また巡る時、この星の下で。

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　「今宵は綺麗な星空ですね…」

　隣を歩く少年は、何時でも明るく微笑っている。
　如何なる時でも如何なる戦局で在っても。
　
　最期の前夜で在っても。

　澄んだ真直ぐな瞳に、その心根を宿し、今は満天の星空を仰ぎ見ている。
　「そうだな…」
　小さく返し、それきり黙って歩いた。
　愛馬の頭を撫でると、まるで腑抜けの主人に対し目を剥いて来て、苦笑を浮かべるしかなかった。
　この俺が、唯一静止する。
　この一見か弱い少年の前では、敵味方から鬼神と恐れられた我が身も敵わない。
　初めて接見した頃よりそうだった。
　唯、戸惑う。


　心底惚れている。


　我が物にする事すら出来ず、唯側に置いた。
　手を伸ばせば届く距離で微笑って居てくれさえすれば、それだけで充たされた。
　可憐な花を無下に手折り、傷つける事を恐れた。
　何より己自身が傷つく事を恐れ、心が震えたのだ。
　絶対に失いたくなかった故に。

　「日向(ひなた)」
　「はい？」

　呼べば直ぐに振り向き咲くこの笑顔を、決して失いたくなかった……

　「御屋形様…？」

　初めて抱き締めた愛おしい者からは、その名の通り、春先に感じる優し気な日向の匂いが薫った。
　大きな瞳は、戸惑いを隠さずに、己を映して居る。
　「日向……お前は明日、郷へ帰れ。」
　「！何故、その様な…！」
　さっと顔色を変え、侮辱されたと瞬時に怒りを宿す、この者を武士にしてしまった己の責任の重さを痛感した。
　「お前を失いたくない」
　けれど、どうか。
　「……御屋形様…？」

　どうか。


　「俺はお前を愛している。…お前を失いたくない。お前には、生きて欲しいのだ。」


　生涯伝えるつもり等なかった秘想を、口にした。
　真摯な眼差しは真直ぐに、こちらを射抜いている。
　それも束の間。

　うつくしい微笑が、哀しく告げた。

　「御屋形様の居ない世に生きる等…地獄に等しい苦しみを、私にお与えになるのですか。」
　「日向…」
　そんな顔、見たくはなかったのに。


　「御屋形様のお側に最期までお仕えする事を、どうかお許し下さい。僕は…御屋形様を……」


　煌めく星々の天(そら)の下、震えるくちづけを交わした。


　「……良い…続きはまた、いつか…。」
　「いつか…？」
　胸の内からこちらを見上げる、最愛の者に、今生最期となるであろう不遜な笑みを贈った。
　「そうだ、いつか…また、星が巡る時。」
　「星が巡る時…？」
　「ああ、きっと…。」


　きっといつか。
　今よりずっと平安で在る筈の世の中で、また巡り逢う。

　君を、どんな形でも見つけてみせるから。
　
　
　君と出逢ってみせるから。
　

　「いつか、きっと…。」
　「いつか、また…。」


　この星の下で。



　2008-02-13 22:57筆


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