39.―――――す…アレ？
うー…
おいしい…！！
ひとつひとつ素材を活かして、シンプルながらていねいに作ってあって、ほんとうにおいしい…
塩加減も最適なら、甘辛苦酸っぱいのバランスもばっちりだ。
きっと、下ごしらえの段階からていねいになさっておられるんだろうな…
惜しみなく取られた出汁の風味の豊かさ、野菜の根も葉も皮も使っているところから、料理人の心意気が伝わってくる。
隅から隅までおいしい。
おいしいなぁ…
おいしいものを食べると、どうしてこんなにも心があったかくなるんだろう。
作り手さんの心が伝わるからだろうか。
料理に携わった方だけじゃない、素材ひとつ取っても、調味料ひとつでも、いろいろな人の心や歴史が背景にあって…そこに心が在れば在る程、食べさせて頂くこちらにも、感じるものがあるということだろう。
それも、すべて、自然の恵みあってのことだ。
数え切れない、たくさんの心と恵みの結晶を合わせて仕上げる、料理人さんはほんとうにすごいな。
俺もそんなふうに…いつも大仰に考えていたらキリはないけれど、食べてくれる人の心を温かくできる、安心できる料理を作れるようになりたいな。
いろいろな人に、そうして、笑顔になってほしいな。
しみじみとごはんを味わいながら、仁と一成と近況を話したり、美山さんたちから皆さまの学校生活のご様子を聞いたりした。
こうして誰かと、当たり障りのないことで談笑しながら、ゆっくりごはんを食べることも、かけがえがなくたのしいものだ。
食事は、食べ物を咀嚼するだけの時間じゃない。
心身のほんとうの栄養のためには、どこでどんなふうに、ひとりかあるいは誰と食べるか、そういうこともとても大事だと想う。
初めてのレストラン、よく知ってる仁や一成はもちろん、クラスの皆さんとご一緒できてほんとうによかった。
これまた、人さまの奢りだと想うと、ますますおいしい！
美山さんには後で、たくさんお礼しよう！
しあわせな一時を、堪能していたら。
食事も半ばに差しかかった頃、ふいに、レストランの入口付近が騒がしくなった。
……この時まで、俺は非常にのんきな心持ちでいた。
お腹も満たされ始め、余計にのんびりしていた。
まさか、俺の「あのクセ」を発動しまくる事態になろうとは…
まったくもって、想像だにしていなかったのだ。
にぎやかになったのはお昼のピークだからだろう、広いレストランで空席はたくさんあるけれど、後の方のために速やかに退席しようと、俺は箸を止めなかった。
そこへ、聞こえて来た声。
「「「「「お母さん…！！」」」」」
どこか懐かしい、複数の声。
どやどやと近寄って来る気配。
「「げっ…」」
両隣から聞こえた声。
周囲のテーブルから届く、動揺とざわめき。
美山さんの眉間に、再び寄ったシワ。
おとなりさんとあいはらさん、クラスメイトさんたちの笑顔。
ひとつやさんの呟き声(「萌えぇ…」)。
「トンチンカンよしこちゃんたち…！！」
「「「「お母さ〜ん！！会いたかった…！！」」」」
満面の笑顔なのに、なぜか泣きそうにも見える、カラフルな頭髪の集団は、まぎれもなく。
「「……何でここがわかった…？」」
仁が率い、一成がサポートするチーム、「武士道」の幹部メンバーで。
「総長達だけズルいっス！！」
「俺らだってはるお母さんに会いたいもん！！」
「お母さん、マジお母さんだ〜！！ぐすっ…」
「副長、ケータイの電源落とすなんて卑怯です。総長、GPSですよ。世の中便利になって万々歳ですね」
抱きついてきたり、手を握ったり、一生懸命話しかけてくる皆を、蔑ろになどできるわけがない。
だって、ほんとうに久しぶりだ。
みんなも、ここの生徒さんだったんだ…！
レストランで食事中、という状態をうっかり忘れて、俺はみんなと視線を合わせた。
「皆…元気だった？」
「「「「押忍！」」」」
「そっかあ…よかった〜…ほんとうに久しぶりだよね！俺も元気だったよ〜！何かと忙しくて連絡もままならなずで…ごめんね」
「「「「押忍！…寂しかったっス」」」」
「ごめんね。皆もこちらの生徒さんだったんだね。これからよろしくお願いします」
「「「「押忍！」」」」
「皆、ちゃんとごはん食べてた？」
「「「「……っス」」」」
「なんで全員目を逸らしたのかな？ねえ、仁？一成？」
「「……っス」」
まったく！
これは後で説教10分コースものだな！
気合いのため息を吐いた時。
「「「「「キャアアアアアア…！！」」」」」
アイドルコンサートの時と同じ、どよめきが響いて。
「はるちゃんっ…？！」
台風が、いきなり発生して上陸した。
2010-07-24 12:16筆[ 91/761 ][＊prev] [next＃]
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