38.いただきまぁ――…
それにしてもしかし…カードを通すのが面白い！
にこにこしていたら、俺の様子に気づいた仁と一成が、２人のオーダー分のカードを通させてくれた。
このスラッシュさせる度に、ピ！ピ！と軽快な音が鳴るのが楽しい！
そうしたら、おとなりさんとあいはらさんとひとつやさんも、カードを渡してくださった。
皆さま……！
なんて…武士の情けに長けた素晴らしい方々なんだろう…ご自分もカードを通したいだろうに、新参者の俺にそのチャンスを譲ってくださるなんて…！
侍は、まだ、ここに生きていた…！！
皆さまに丁重にお礼を言って、カードをお返ししてから、静かに待つこと５分。
ウェイターさんが数人、頼んだものを持って来てくださった。
さすが、学生が利用するだけあって、こんなに立派なレストランだけれど、早い。
今日はもう授業も何もないけれど、普段はお昼休みの時間が限られているし、そりゃそうか〜。
ホカホカと湯気の立つ、俺の頼んだメニューは木のお盆にまとめて乗っていて。
「お待たせ致しました。『金曜日の創作料理プレート』でございます」
ていねいな動作でそっと置いてくださったのは、先程、ここまで案内してくださったウエーターさんだった。
「わぁ…おいしそう…！！ありがとうございます、いただきます」
想わず漏れた感嘆の声と、お礼をお伝えしたら、ウエーターさんはすこし目を見張られて、でもまた、すぐにやわらかな微笑を浮かべてくださった。
ちょっと子供っぽかったかな〜…ついうっかり、見たままの喜びを漏らしてしまった…
こんなとびきり上等でステキなレストランなのに。
「…どういたしまして。こちらのメニューは、私達スタッフ一同にも人気の逸品でございます。きっと気に入って頂けると想います。ごゆっくりお召し上がり下さいね」
ウエーターさんはプロだった！
なんにも気にしてませんよ〜っていう、大人のプロの仕事人の姿勢を崩さず、やさしい言葉をかけて下さって、微笑を浮かべたまま去って行かれた。
プロの仕事に俺はもうメロメロです！
「「流石だな、はると……」」
両隣から、ポツリと何か聞こえたような気がしたけれど、俺はうっとりと、ザ・仕事人の後ろ姿を見送っていた。
さ〜てさて！
気を取り直しまして〜！
わーい、ごはんだ〜…！！
俺が頼んだのは「金曜日の創作料理プレート」、その名の通り、金曜日限定品です。
手仕事でくり抜いたような、ブナの木のまあるいお盆には、彩りのいい見るからに美味しそうなお料理が、すこしずつたくさん乗っていた。
菜の花と切り干し大根のサラダ、新キャベツと桜海老のコールスロー、さわらと豆腐の蒸し焼き、鶏ハムソテー・人参とゆで卵巻き・ごまだれ添え、セロリの五目きんぴら、新じゃがのこっくり煮、せりと厚揚げのみそ和え、グリンピースの和風ポタージュスープ、焼きタケノコごはんをふきの葉の塩漬けで巻いたおにぎり、かぼちゃの寒天寄せ…
春、だ…！！
あますところなく、春だ。
春の喜び溢れる、色鮮やかな献立！
随所に感じられるきめ細やかな心遣い、素朴なお料理たちながら繊細さも有している盛り付けに、俺はうっとりホレボレ。
しかも、こんなにたくさんの品目数を１度で味わえるなんて…
しあわせ〜！！
ところで、他の皆さんはなにを召し上がるんだろう。
失礼にならないよう、さり気なく視線を巡らせた。
うーん、皆さん、我が道を行く！といった気概溢れるオーダーっぷりだ。
仁と一成と美山さんは、気合いが入っておられるのか、「ビーフカツレツセット」だ。
おとなりさんは「サーロインステーキセット」。
あいはらさんとひとつやさんは…「クロック・ムッシュセット」…食欲があまりないのだろうか…こっそり心配だ。
他の皆さまもそれぞれ、洋食をセレクトなさっておられる。
なるほど、なるほど〜。
どれもこれもおいしそうだなあ。
メニューはすごぉく多いみたいだし、自炊だけじゃなく、食堂全メニュー制覇も視野に入れねばなるまいて。
「はるる〜アレ、やって〜」
ひとりで頷いていたら、一成に腕を小突かれた。
アレ…やっちゃって、いいのかなぁ…？
「やって〜」
「やって〜」
両隣からせっつかれて、俺はコホンと咳払い。
２人と俺の為だけに、ひっそりやったらいっか！
「はい、では！」
「「押忍！」」
「姿勢を正してください！」
「「はい」」
「手を合わせてください！」
「「はい」」
「今日もごはんを食べられることに感謝をこめて〜」
「「はい！」」
「いただきます」
「「「「「いただきます」」」」」
あれ、いつの間にか、他の皆さまも姿勢を正し、声を揃えてくださっていた…
一様に神妙な表情をなさっている、皆さんの存在がなんだかうれしくて、親しみを感じて。
「さぁ、冷めない内に頂きましょうか」
「「「「「はい！」」」」」
笑って、お箸に手を伸ばしたのだった。
2010-07-23 23:34筆[ 90/761 ][＊prev] [next＃]
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