137.大きくて小さなワンコの遠吠え(最終話)
忙しいって、楽しいね。
わいわい、バタバタ、こーちゃんとはるとが笑っていたら、大事な仲間が揃ってたら、なんだって楽しくなるんだ。
ふくふくとした幸せが、いつも胸のまん中にある。
どんなに忙しくなっても、どんな祭りがあっても大丈夫。
おれたちなら、なんだって乗り越えられる。
藤枝たちはかわいくないけど、それなのにこーちゃんもはるとも優しくしてあげてるけど。
はるとのお弁当とおやつのおいしさには、藤枝だって敵わないから。
わざと難しい顔作って食べてるけど、口元が笑ってるの、おれは知ってる。
いつかきっと、皆、もっともっと仲よくなれる、ね。
もっと楽しくなる。
こーちゃんが卒業する日が、おれはずっと怖かったけど。
それよりもっと怖いこと、乗り越えられたから。
皆、卒業していく。
バラバラになること、怖いことじゃない。
この楽しくて、皆でがんばった時間があって、泣いたり笑ったり、たくさん忙しかった。
想い出があるから、大丈夫。
「はい、皆さん！お疲れさまです！お茶にして休憩にしませんか。外はかりっ、中はふっかりドーナッツ揚げたてですよー」
「「「「「わーい！やったあ！」」」」」
「ふん…この忙しい時に休憩など馬鹿馬鹿しい。そんな暇が何処にあると言うんです」
藤枝のメガネがキラっと光った。
ゆーみーとひさしがわざとその隣を「「「あ、ゴメンねー！」」」ぶつかりながら通り抜けてドーナッツに殺到する。
すかさず、こーちゃんとはるとがお父さんとお母さんになる。
「藤枝、そう言うな。休憩は必要だろーパフォーマンスの精度を維持する為にも。こんだけ頭使ってりゃ、糖分とカフェインの摂取も重要。しのごの言わずお前だって気に入ってるドーナッツ食って、一息吐きな」
「ゆーちゃん、みーちゃん、ひーちゃん。わざとでしょう、いけませんよ。藤枝さんの仰る事も一理ありますし、俺は何も気にしてません。あんな風にぶつかって、お互い怪我でもしたらどうするの。さ、謝りましょうね」
「「「はぁい！ごめんネ、藤枝」」」
「ふん…こっちも大人気なく失礼しました」
にっこり笑うお父さんとお母さんに、おれもにっこり、ドーナッツを掲げた。
「みんな、いい子。ね。仲よく、ね？カンパーイ」
「「「「「カンパーイ！」」」」」
今日もはるとのドーナッツは、しあわせのお味。
ほんのり甘くて優しい、熱々のドーナッツは元気をくれる。
「では俺、ちょっとお届けものして来ますね」
「おー気をつけてな」
「「「「「えー…お母さん…」」」」」
「そんな顔しないの！皆のドーナッツはたっぷりあるでしょう？ケンカせず仲よくお留守番してるんですよ。お父さんの言うことをちゃんと聞いてね。すぐ帰って来ますからね、ケンカしたらわかるんですからね？」
ドーナッツが減るのもイヤだけど、はるとがいなくなるのが１番イヤ。
それなのにはるとは、ぎっしり詰まった紙袋をいくつも抱えて、お供を申し出た１年生の補佐と出て行ってしまった。
こーちゃんは気にせずモグモグしている。
はるとがいなくなった生徒会室は、急に寒々しく感じた。
なんとなくしょんぼりする皆を残して、おれはこーちゃんの側へ近寄った。
「んー？どした、そーすけ。陽大が居なくて寂しーの？」
からかう口調で微笑うこーちゃんに、おれはずっと聞きたかったことがある。
あったかいお日様みたいな、はるとと付き合っているこーちゃん。
お互い想い合っているのが、こうやって離れても平気なぐらい信じ合っているのが、おれにも皆にもわかる。
そんな人たちが居るなんて。
「こーちゃん…？」
「んー何？」
「おれにも、おれにもいつか…」
いつか、こーちゃんにとってのはるとみたいな人が見つかるかなあ。
はるとにとってこーちゃんみたいな、しっかりしたおれで居られるかなあ。
もそもそと途切れ途切れ聞いた、こーちゃんは優しく目を細めて笑ってくれた。
「出逢うよ、きっと。宗佑も大切な人に出逢う」
「ほんとう？」
「ああ。信じろ、必ず出逢うって。ただ、俺と陽大を見てくれんのは嬉しいけど、大切な人の前で四六時中しっかりしなくても良いから」
どういうこと？
首を傾げた俺の頭を、こーちゃんはぽんぽんっと撫でてくれた。
「本当に大切な人の前で、粋がり続ける必要なんかない。良いも悪いもない。お互いその時々のまま、素のままで居られるから、愛せる信じられる。どんなに一緒に居ても、別々の人間だから100%わかり合う事はできないけど、飾らずに居たらそれも平気になる」
人の感じ方はいろいろだけどと、穏やかに息を吐く。
こーちゃんの横顔に、確かにはるとを信頼していると感じた。
「宗佑、ちいさな星を見つけな」
「星…？ちいさな？」
「そう。ウチのパパから受け継いだ話だけどさ。人はたくさんのちいさな星を見つける旅をしてんだって。どんなに暗い夜でも、空を見上げれば光っている、ちょっと心強い存在。その星は人それぞれ形が違う。家族や友人、恋人だったり、勉強や仕事だったり、場所だったり、ものだったり…いろんな形をしている。星をたくさん集めるほどに心が明るく、元気になれる。いつか流れ星になるかも知れない、急に消えるかも知れないけど、見つけた瞬間の幸せな記憶はいつまでも残る。探して、たくさん集めるんだ」
星を、たくさん。
たくさん集めて、心の中の夜空に浮かべる。
キラキラ、光る星は、集ればとっても強い輝きになって。
ふうと息を吐いた。
「こーちゃん、こーちゃんは、見つけた。ね？」
「ああ、俺は見つけた。陽大を、仲間を、此所で見つけたよ」
だからこーちゃんは、大事にしていたんだね。
学園のこと、おれたちのことも。
おれも、見つけた、仲間という星を。
「がんばる。ね」
「んーま、力まずに適当にな！あ、そーすけ、そろそろタイムリミットだから重大な任務を与える！陽大が凌達に足止め喰らってる可能性高いから、迎えに行ってくんね。俺が行きたいけどーこの書類、後５分で提出なんだわ」
「こーちゃんったら！その書類、大事なやつ！ですよ。もう」
「ははっ、ゴメンゴメン。忘れてたー超ー忘れてたー」
「おれ、迎え、行くから。早く、ちゃんと出して、ね！」
「おー任せとけー頼むな、そーすけ」
まったく、いい話も台無し。
カラカラ笑うこーちゃんに手を振られながら、「何事です？」と怪訝な藤枝に簡単に事情を説明し、後の事を任せて。
扉を開けて、廊下に出た。
ふわっと心地いい風を感じた。
ドーナッツのいい匂いが、廊下にも漂っていて、深呼吸する。
おれはゆっくり、足を踏み出した。
2014.11.3(mon)22:10筆[ 754/761 ][＊prev] [next＃]
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