128.副会長のまっ黒お腹の中身(最終話)
時が過ぎるのがこれ程早いと感じた事はなかった。
激動の１週間が終わり、瞬く間に週が明けた。
学園全体にたゆたう、１つの大きな祭りが終わった後の気怠い空気に身を委ねながら、いつも通り心太に叩き起こされ、朝を迎えた。
果たして何が現実なのか。
更に実感を得る為に、俺は行く。
どーせ３年生を追い出す会の準備は万端で、進級、役員継続共に確定している。
確信さえ得たなら、後は諸悪の根源とガキ共に任せ、俺は暫く休むとしよう。
怠惰な願望を見透かす様に手厳しい心太から、急かされ小突かれグチグチ言われながら身支度を整え、部屋を出る。
良い天気だ。
渡り廊下に差し込む、春は近いと訴えかける様な輝かしい日差しに目を細める。
そうこうする内に桜が咲くのか。
時の流れが信じ難いな。
桜が舞う中、うんざりしながら敷地内を横切り、裏門まで向かった日が想い返される。
『待ってください、王…副会長さま。花びらが…』
あれからもう１年経とうと言うのか。
直にあの日と同じ様に、桜で覆われるだろう。
今はまだ冬の装いの木々に視線を向けていると、本格的に心太にドヤされた。
変装を解く様になってからコイツ、妙にイキイキしてやがるな。
益々遠慮がなくなってきた、元気の固まりにはいはいと応じて歩を進める。
あの変装はあれで面白かったが。
そう言や当家と違って本気の従者を気取る白薔薇様も、変装を解いているな。
余程、窮屈だったのだろう。
本人達が渋々嫌々やっていたものだから、最後の最後までメイク技術が向上しなかったのは残念だ。
「何ニヤニヤしてんだよ、莉人！マジで遅れてるっつの！！」
「はいはい」
おかしな胡散臭い変装を解き、うっすらと本性を見せ始めた親衛隊総隊長と副隊長の姿と、一連の経緯から、親衛隊も変貌を遂げようとしている。
学園そのものが少しずつ変わろうとしている。
更に風向きが変わった事を、俺はこの朝礼の始まりで知った。
いつになく浮き足立った気配で集合した生徒達と職員一同を前に、十左近先輩から引き継いだ次世代放送部長が、若干緊張した面持ちで号令を掛けた時だった。
「これより朝礼を行います。…え？会長、あの…」
ざわめきが大きくなる。
既に金曜の夜に撒かれた号外で、復帰と継続を知っていた全員の注目が壇上に集る。
皆が油断している隙に、事前に行われた打ち合わせを全無視して、勝手に歩み出た昴に唖然となる。
そして。
何を言うでもなくゆったりと全体を見渡した後、おもむろに深々と頭を下げた。
刻み込まれた記憶の姿と相違ない、清々しく深い一礼だった。
全くお前はとんでもないな。
自分勝手なバカで、狂った様に笑い上戸で、過剰な演技を苦もなく繰り広げたかと想うと、さっきまで笑ってた顔でブチギレたりする。
いつも騒動の元はお前だった。
それに呆れ返り、振り回されバタバタと過ぎて行く日々を疎ましく感じ、万能過ぎるお前を妬んだ事も少なくない。
けれど、今は。
過ぎ去った様々な出来事が想い浮かんで、自然と口角が上がる。
改めて想う、走り続けるお前の背中を、３大勢力総出で追う日々を俺は慈しんでいた。
後１年、忙しなくバカバカしくも愉快な時を続けられる事に、高揚するのだ。
「え、あの、皆様？」
動揺するアナウンスを後目に、気づけば昴の隣に立ち、頭を下げていた。
追って来た悠と宗佑、満月と優月、そして前陽大もいつの間にか揃っていた。
漣の様に広がった拍手は、やがて大きな波となり、俺達を覆った。
気を取り直した先生方が動くまで、俺達は頭を下げ続け、温かい熱の隠った拍手はいつまでも鳴り止まなかった。
時間を大幅にロスして終わった朝礼後、舞台袖に引っ込んだ途端、裏方の生徒や先生方に注意されるどころか拍手で迎えられた。
口々に労われ、労い返し、出待ちの親衛隊に囲まれてとちょっとした騒ぎになった中、視界の端に昴と前陽大が映った。
目立たない隅に立ち、感激屋の前陽大はまた涙を浮かべているのか、昴が頭を撫でてなだめている。
何事か囁きかけられ、前陽大の瞳は見る間に輝きを取り戻し笑顔を浮かべた、それに対して昴は誰にも向けた事のない笑顔を惜しみなく注ぎ、小柄な身体を抱き寄せた(直後に蹴られていたが)。
２人を取り囲む、優しい空気に想わず息を吐く。
「日景館様ぁ？お疲れ様ですね…」
「いや…そうだね、ありがとう。流石にちょっと疲れたな」
「やーん、お可哀想！心労がたたっておられるのですよぅ。ゆっくりお休み下さいねっ。僕達いつでもティータイムの準備は抜かりないですからぁ」
「お母さんに特訓していただいたから、美味しい紅茶、お任せ下さいっ」
ピーピーキャーキャー変わりないさえずりに混じる、人間味ある発言に自然と笑えた。
「そうだな、それは期待できそうだね。是非いただこうかな」
「「「はいっ」」」
俺では君をそんな笑顔にさせる事はできなかった。
講堂を通り抜ける一陣の風に背を押される様に、穏やかな心持ちで俺は彼らから背を向け、足を踏み出した。
2014.10.26(sun)11:27筆[ 745/761 ][＊prev] [next＃]
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