88.一方、スパイシーな電波も飛ぶ
切られる覚悟は出来ていた。
そもそも通じない、拒否される事も前提で。
だが天は俺を見捨てず、ワンコールであっさりと繋がり、以前と何ら変わりない様子で応対された。
いや、俺が望まれている訳ではなく、この電話の相手が天に守られているのか。
俺がお前に勝った事など、唯の１度もないのだから。
『もっしー？あ？繋がってんのか、コレ』
呆としている内に、正常な電話かと訝しむ声が聞こえ、息を吐いた。
「久し振りだな…昴」
『何だ、やっぱ繋がってんじゃん。よう、秀平。悪ぃけどあまり時間無え。御用件は手短にお願い致します。何ならこっちから掛け直すけど？』
俺がお前に勝つ日など、一生来ないだろうな。
何ら遺恨の感じられない、飄々とした態度に嘆息するしかない。
こっちは相応に緊張してんのに、被害者である筈のお前は何も気にしていない様だ。
まるで何もなかったかの様に、いつも通り過ぎる。
それ故こちらの未熟さが際立ち、完全に敗北者の悔悟へ落とされる、俺自らの手で。
対するお前は指１本動かさず、誰より高みで遥かを見渡している。
足元で苦しむ俺達など眼中にないかの様だ、王者は近くに居ながら遠く彼方の世界しか見ていない。
良いさ。
惨めに這いつくばってやる代わりに、俺は知っている。
誰も隣に並べない、絶対的な存在であるからこそ、お前の孤独は想像を絶する。
その永遠の恐怖に比べれば、俺の苦悩など大した事ではない。
「俺は謝らない」
『あぁ？』
「卑怯だろう、それで良い。何１つ俺の為した事に悔いはない。間違った事をしたとも想わない。許しを請うつもりもない。先ずそれがこの通話の条件だ。気に入らないなら、今すぐ断ち切ってくれ」
２度と相見える事もない。
全て覚悟の上だ。
しかし電話の向こうは、一瞬の躊躇いすらなく。
『何言ってんのー？許しを請う請わねえとか、何の話？何かあったっけ』
お前は…！
お前の中では、多勢に無勢の卑怯な襲撃すらなかった事になるのか。
とっくの昔に過ぎ去った、昔話だとでも言うのか、そんな記憶にすら留まらないのか。
「…想像以上にタフと言うか、脳内も筋肉バカらしいな。もっと殴っとけば良かった」
いっそお前の命さえ奪ってやりたかったさ、あの瞬間は。
『あーあー、アレな！』
やっと気付いたか、この無神経男は。
必死に立ち回った俺達も、お前を助けた大介ですら滑稽な役回りではないか。
オマケに喉を鳴らして笑う気配まで伝わってきて、もう良いと絶縁を口に出しかけた。
『別に何でもねえ事だろ、俺が秀平ならそれこそ怒り狂ってる。立場が違えばお互い様だ。寧ろその件では感謝してるし？お陰で目ぇ覚めたからな』
感謝してる？
目が覚めた？
冷静且つ器量の大きさが窺える言葉の数々に、嫌な予感しかない。
そもそもそれを突き止めるべく、俺は直接お前に電話する手段を取ったのだから。
「今日電話したのは他でもない。昴、単刀直入に聞く。てめぇ、何者だ？」
電話の向こうでは怪訝な唸り声が聞こえる。
構わずに疑念をぶつけた。
「あの直後、陽大を襲った厄介なグループが一夜で壊滅した。お前は息も絶え絶えで大介に支えられて出て行ったが、その後すぐに別行動を取ったな。あの夜の噂は未だに火種すら消えてねぇ。最早都市伝説化した、久しく名前を聞かなかった『壱』が動いたというのが主説だ」
『ぶはっ！何なの、その不良漫画みてぇなフザけた話っ！何、そのイチって。都市伝説化って！笑かすなよ！』
ゲラゲラ笑い転げる声に、慎重に耳を澄ませながら、言葉を続ける。
「それだけじゃねぇ。大介が反旗を翻した件に、あの海堂が介入してきやがった。子供同士の争いに家の事情を出すなど、まさかそんな大人げない事は為さらないでしょうと、ウチの一族に圧力があった。俺にはてめぇが全て絡んでる様にしか想えない。柾昴とは何だ？てめぇは何者だ。何を企んでやがる。いや、何でも良いが陽大を傷つけやがったら、今度こそタダじゃおかねぇ」
いつしか、笑い声は消えていた。
『秀平』
威風漂う声に、名を呼ばれる。
自然と背筋を正したくなる、気高い声音だった。
『今までありがとう。俺は何様でも無えけど？俺は俺のやり方で大切な人を守る。見つけたから、ちいさな星を。ま、もうちょっと見守っててくんねえ？お前の手も借りねえと、陽大の事、守り切れねえからさ』
よろしく頼むと。
誠実な信頼が隠った言葉に、微動だにできず。
いつの間に終わったのか、通話終了を告げる機械音をいつまでも聞いていた。
ただ、いつまでも。
2014.9.1(mon)23:54筆[ 705/761 ][＊prev] [next＃]
[目次]
[しおりを挟む]
- 戻る -
- 表紙へ戻る -