みんな主人公！

　一緒にいたいって。
　せっかく言ってくださったのに、俺は素直に頷けない。
　この部屋は居心地がいい、ひっつき虫の先輩の側は緊張するけれど、あったかい。
　だけど。
　「柾先輩が、」
　「俺が？」
　「ほんとうは、１人になりたいんじゃないかなって想って…」

　どうしてもしどろもどろで、俯きがちになる俺の頬に、大きな手が触れる。
　優しく上向かされた、見上げた目はもっと優しかった。
　「俺はそんな事言ってない。そう見えた？」
　「えっ、と、その、何かとお疲れさまですし、生徒会とか、いろいろお忙しいから…ゆっくり休まれたほうがいいと想って…ご迷惑おかけしたくないんです」
　もぞもぞ呟く俺の頼りない言葉を、静かに聞いてくれる。

　「陽大が迷惑なんて想った事もない。今疲れてないし、何の予定もない。俺は陽大と一緒に居たいよ。陽大は？疲れた？１人になりてえ？帰りたいなら、無理させたくないから引き止めない。送って行くよ」
　聞いてくれた上で、真摯に返してくれる。
　恐らく、本音を。
　先輩は言葉通り、嘘を吐かない人なんだろう。

　こんなふうに誰かと言葉を交わすのは、初めてだ。
　秀平たちも武士道も、周りは皆、俺のためだと引いてくれた。
　ここまで話すことはなく、お互いにどこか遠慮があって、その時々でどちらかが引いた。
　話す前に自然にそうして避けて、それがいいと想ってきた。
　先輩は、俺がほんとうのことを言うまで、引いてくださらない。
　昨日から変わらない。

　それなのに優しく感じるのはどうしてだろう。
　決して責める口調ではなく、正面から合う視線は穏やかで、やわらかく淡々としている。
　いつまでも待ってくれる。
　俺の本音を、拙い言葉を、ずっと待っていてくれる。
　こんなのすごく困る。
　言ってもいいのか、嫌われないか、すごく考えてしまう。
　だけど、先輩はちゃんと本心を伝えてくださっているのに、俺は？

　待ってくださっている人を前にして、逃げるのか。
　いつもの楽な関係を望むのか、この人に。
　じわりと心の中に焦りが生まれる。
　嫌だ、この人にだけは何も嘘を吐きたくない。
　本音で接してくださるこの人を、裏切りたくない、信じたいし信じて欲しい。
　俺は今、どうしたい？

　緊張はこうしている間にも続いている。
　まだ落ち着くことはできないけれど、でも。
　この人のことをもっと知りたい。
　もっと、柾先輩の側にいたい。
　そんなこと、口に出してもいいんだろうか。
　俺なんかがほんとうに、先輩の近くにいることを望んでいいんだろうか。
　こんなに間が空いてしまったのに、今更、返事をしていいものか。

　見上げた瞳は揺らがず、優しい光を宿して、俺を見つめていた。
　「…せんぱい、と…」
　「うん」
　「い」
　「い？」
　「いいい」
　「ん？」
　「いっしょ、にいたい…です。まだ、帰らなくていいなら、帰りたくない、です…」
　
　随分、時間をかけてやっと言った、熱い顔が、にっこり笑顔を間近に見て更に熱くなった。
　「うん。一緒に居よう。まだまだ帰さない」
　ぎゅっと抱き寄せられて、ソファーの上で慌てふためく。
　すっかり覚えてしまった、柾先輩の大人っぽくも甘いような、いい匂いとあったかさに、何故だか泣きそうになる。
　頬は燃えそうに熱いまんまだ。

　2014.8.10(sun)23:06筆

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