46.命さへ
蹲るように膝を抱え、見られたくないと膝に顔を埋めた。
階段を上り切った足音が、側まで近づいてくるのが聞こえる。
荒ぶった呼吸をどうにか整えてから、やっと声を振り絞った。
「…放っておいてくださ…っ…だい、じょぶです、からっ…」
お願いだから。
見られたくない、みっともない姿ばかりを。
迷惑になんかなりたくないのに、どうしていつも上手くいかないんだろう。
「…走んの早ぇよ、陽大…」
声が、近い。
顔を上げるまでもなく、すぐ近くに柾先輩がいることを悟った。
すっと空気が動いて、目の前で膝をついた気配を感じた。
そのままの姿勢で後退したものの、すぐにがしゃんと背に硬い扉が当たり、行き場がないことを痛感した。
やむなく抱えた膝により強く顔を押しつける。
「な、んでもない…んです…大丈夫、ですから…構わな、でくださ、い…お願い、」
言葉は続かず、消えていった。
どうして。
どうしてこの人は、こんなにあったかいんだろう。
肩越しに呆然と、閉じていた目を見開く。
抱きしめられていることが信じられなくて、明かりとりから漏れるちいさな光を、ぼやけた視界で見つめていた。
とんとんと、背中や肩を撫でる手が優しい。
微睡みそうになるぬくもりに、逆に目が冴え冴えとした。
俺が触れていい人じゃない。
こんな風に優しく接していただける資格なんてないのに、鼓動だけが正直で、すがりたくなる手を強く握り締めた。
「大丈夫じゃねえだろ…全然大丈夫じゃねえじゃん。良いから寄っかかってな」
俺から離れるべきだと、懸命にかぶりを振る。
「…放っておいてくださいっ…」
その時、頬に大きな手が触れた。
目が合う。
深い色の温かい瞳の中に、とんでもなく情けない顔をした俺がいる。
それなのに柾先輩の瞳は、冬の星空よりも煌めいていて、大らかに俺を見ていた。
まっすぐで、やわらかい。
「惚れてる奴が泣いてんのに放っておけるかよ。良いから何も気にすんな」
けれど、その瞬間、重たい目を見張った。
今、何て？
逸らしたかった瞳を、探るように見つめる。
俺の聞き間違いなのか、浅ましい望みからの幻聴か、言葉のあやなのか。
揺るぎなく俺を見つめ返す柾先輩は、何も気づいておられず、特に意味のない一言だったのだろうと想い直したのに。
「あ、やべ。今の、言っちゃダメなやつだった」
こんな時じゃなかったら、笑っていたかも知れない。
何ですか、それって。
どういうことですかって。
表情を変えない無邪気な発言に、止まっていた涙がぼろぼろと零れ落ちた。
涙の合間に、珍しく困り顔の先輩が見える。
長い指が躊躇うように伸びてきて、頬や目元にそっと触れるのを視界の隅で認識した。
「俺は陽大が好きだ」
まっすぐに、正面から揺さぶられる。
いろいろな想いが駆け巡る。
たくさんの人たちのお顔が浮かんだ。
「だから放っておかない。泣き止むまで側に居る。大体、ここ何処だよって話だしな…ま、後でどうにかなるか。ちゃんと送って行くから、陽大は取り敢えず吹っ切れるまで泣きな」
目の前の人はもう、困り顔から一転、屈託なく笑っている。
ぽんぽんと頭を撫でられて、抱き寄せられて。
俺は。
何も求めない、泣く理由さえ聞かない優しい人の腕の中で、何をしているのか。
柾先輩は、伝えてくださったのに。
俺は何もお返ししないのか、いや、返せるものなんて何も持っていないけれど。
このまま黙ったまま、ありがとうございました、いつもご迷惑おかけしてすみませんって、終わっていいのか。
よくない、でも先輩にとってはそのほうがいいんじゃないのか。
「好き」にも種類があって、もし俺の勘違いだったら、俺の想う「好き」と先輩の「好き」はまったく別物だったら？
わからない、正解が見えない。
どう動くことが、この人の幸せになるのか。
皆さんは？
俺はどうしたいのか。
『もう何も我慢しなくて良いのよ？』
ふと、母さんの声が耳に甦った。
『あなたの気持ちを言葉で現して良いの』
我慢しなくていい？
俺の気持ち、俺は。
気づいたら触れられずにいた先輩の、シャツの袖をきゅっと握りしめていた。
2014.7.20(sun)20:40筆[ 663/761 ][＊prev] [next＃]
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