79.その背に負うもの
彼に開けられない扉はない。
天国への門も。
地獄への門も。
彼の前に開かれない扉はない。
望みさえすれば、道は至る所に広がり、人々は膝を折り頭を垂れる。
様々な思惑を瞳の内に隠して。
けれど光は、すべてを照らすのだ。
如何に深遠なる闇も、たった一筋の光に敵わない。
学園祭の喧噪に紛れ、乗り込んで来たのだろう。
今日は１年の内、唯一十八学園が外部の訪問を受け入れる日だから。
入学希望の生徒の為であったり、父兄へのお披露目であったり、同等の各校への牽制であったり、いずれにせよ然るべき招待状があれば侵入は容易い。
大抵は子供側の良しとしない諸々の事情や、招待された側の交通の不便さへの辟易や多忙に因り、毎年招待客の来訪は少ない。
少なくて良いと想っている。
ただでさえ大きなイベント時は警備の問題が深刻で、外部侵入を許すとなると新たな問題が多発し易い。
内々の行事で良いのだ、精々初等部や中等部、OBが訪れる位で良いではないか。
そう想う反面、いつか己の家族を招待するのだという私情と、ごく一部の生徒がこの日を心待ちにしている事もあり、大々的に反対した事はない。
それを今、強く後悔している。
行く道を邪魔する輩共を薙ぎ払い、後に続く従者の「「此所はお任せを」」の声に短く応じながら、ご丁寧に鎖まで巻かれた錠に手を掛ける。
後悔するのは、後だ。
脆弱な迷妄を心中で叩き斬る。
今為すべき事に集中する。
息を整えて一瞬、煮えたぎる怒りを１点に集中し、手刀で鎖を斬った。
錆び付いた鍵に動じず、カードキーを差し入れる。
解錠音に安堵する間はない、扉が重いのは知っていた。
何ら躊躇わず蹴り付けた、歴史を刻む建造物を粗末に扱う不義理より、生身の人間の無事が一大事だ。
突如、大轟音を立てて開いた扉、室内一杯に差し込んだ日差しに、薄暗がりに固まっていたチンピラ共が一斉に顔を上げ、振り返った。
あらかじめ目をつけていた輩も居れば、下界で見かけた輩も居る、知らない顔の方が多い様だ。
惚けている奴らの隙間に、力なく横たわる白い肌が見え、目を凝らした。
それが走り回って探していた渦中の人物と視認できた瞬間、息が止まった。
周りが無音になった。
ただひとつ、自分の鼓動だけが聞こえた。
胸を叩くそれは、激しく荒ぶった感情の音。
あまりの怒りに身体中の血液が沸騰してしまうのではないかと、生まれて初めてブチギレた感覚を味わった。
まともに立っていられなくなりそうで、無意識に足を踏ん張る。
駄目だ、これは。
抑えられない。
許さない。
誰１人、許さない。
「へぇー…？会長サンのお出ましですかー？たった1人で？お供はどうしたんでちゅかー？」
「イイ度胸じゃーん！ナイト気取りですかーかいちょー！」
「てめー１人でナニが出来るってんだよ、あぁ？！」
「喧嘩道で連勝だからって図に乗ってるー？対１でしか相手した事ないでしょー？」
「それともお愉しみに混じりたいってヤツー？アンタ、相当遊んでるってーウワサだしねー！」
「コレが此所の生徒会長サンか…ふーん、すっげー美形じゃん？」
「何ならてめーも姫役ヤっちゃう？お母さんだけじゃ物足りなさそーでさー」
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