77.暗闇の淵
どうしてこうなってしまったんだっけ？
頬が、口元が、鳩尾が、腕が、足が、灼けたように熱い。
心臓が頭の中に移動したのかというぐらい、ガンガンと鼓動が響いていて、その痛みで起きている状態だ。
喉から鉄の味がする。
身体中が熱い、なのに冷や汗と震えが止まらない。
これは何？
息吐く間もなく殴られ、蹴られ続けた。
俺を見下ろし、手足を出し続けて乱れた息を整えようと動きを止めた人垣の合間、知らないお顔ばかりの中、一舎さんの姿が見えた。
ずっとビデオカメラを構えられているから、表情は窺えないけれど、一舎さんだって、俺は知ってる。
うっすらと、ここに至る状況を想い出す。
確か、今朝からずっとバタバタしていて。
お世話になっている皆さんに、こっそりとでも差し入れしたいなって、昨夜作ったクラッカーを袋詰めしてから、慌てて登校したものだから余計にバタバタだったんだ。
そのまま生徒会のご用事で駆け回っていたら、あっと言う間に心春さんと穂さんと約束していた時間になった。
更に慌てながら、待ち合わせ場所に向かった。
向かっている途中、学園中が賑わっている中、人気のない校舎の陰に一舎さんがいた。
様子が明らかにおかしくて。
壁に手をついて、今にも倒れこみそうな姿勢で、肩が大きく上下していたから、びっくりした俺は側へ飛んでいった。
ゼイゼイと苦しそうな呼吸をしている、青白い顔に焦って、背中をさすりながら保健室に行かなくちゃって想っていたら、偶然にも穂さんが通りがかった。
穂さんもすぐ飛んできてくださって、「知り合いにこんな症状のヤツがいたから、オレ慣れてる！ヒロの事、見てるから誰か呼んで！」と促されるままに、携帯を取り出した。
それから？
「ククっ、２人揃って手の内に飛び込んで来るなんて、ネ…本当にツイてる…」
声が聞こえたと想ったら、急に視界が閉ざされて、意識が遠くなった。
目を覚ましたらここにいて、この人たちに囲まれていて。
あの声は、誰の声？
一舎さんの声だったのか。
信じられなくて、人垣の狭間を見つめて、でもカメラのレンズでは何もわからないと目を逸らした。
「ちっ、ったく…小賢しいんだっつーの！！」
「い…っ！！」
意識が逸れている間に、状況をなぞっていたひと時の休息は、強く踏みつけられることで終わったようだった。
大分着崩されているけれど、十八学園の制服を着ている、一際尖った眼差しの方に髪を掴まれ、顔を上げさせられた。
「お母さんさぁーわかってんのー？」
間近に突きつけられた澱んだ眼差しに、悲鳴が零れそうになって、唇を強く噛んだ。
この人には、何を言っても通用しない。
理屈抜きで瞬時に悟った。
どんな話もできない、この人の気が済むまで何も終わらないんだと。
「せっかくウツクシイ友情で九穂を逃してもさぁーあんなクソガキにナニができる？アイツの言うことを誰が信用する？知っててツルんでんの？阿修羅のエンジェルの根性無し伝説ー」
「み、穂さんはっ」
ばしっと強い勢いを感じたかと想うと、見る間に熱を発する頬。
「誰がてめぇに喋ってイイ権利あるっつったよ…？黙って聞いてろ！あのエンジェル様はなー弱いヤツしか相手にしねー、土壇場ですぐ逃げる、自分が助かる為なら誰でも裏切るって有名なんだぜー？アイツを逃がした所で、お母さんの役には立ってくれないんでちゅよー！今頃、ベッドの中で震えてんじゃね？」
ギャハハハと周囲から一斉に笑い声が起こった。
「穂さんを悪く言わないでくださいっ！役に立つ立たないではなくて、無事ならそれでいい…ぐっ」
「ったく、お母さんはウワサ通り説教くさいでちゅねーどこにそんな余裕あんのかなー！状況わかってるのかなー？お前が得意気に振りかざしてた柾の権威、とっくに効果なし！すっかり見捨てられてんじゃーん？かわいちょーに、お母さん、ひとりぼっちだねー。どの道さー、ヤツらが万一助けようとしたってこの場所だけはわかんねーのよ。お母さんはオレらに喰い散らかされて潰されんの。わかったかなー？」
さっきより大きな笑い声と、「「「「「泣ーけ！泣ーけ！泣ーけ！」」」」」と手拍子がわき起こる。
力の入らない身体、蹲っているのが精一杯だけれど。
俺は、絶対に下を向かない。
そう決めたんだもの。
顔を上げた、すぐに蹴られそうになって、横を向いてどうにか直撃を避けた。
「泣けっつってんだろうが！！お前如きがオレに逆らうなっ胸くそ悪ぃんだよ！！」
「マジ生意気ー」
「何なのコイツ」
次々上がる不満の声と、不穏な空気に、また殴られ蹴られ続けるのだろうかと息を呑んだ時、ビデオカメラを下ろした一舎さんが、無表情で淡々と言葉を発した。
「もう良いデショ、先輩方」
庇ってくれるのだろうかと、それは一瞬の淡い期待で、でも。
「早く犯っちゃって下さいヨ。時間が勿体ない。万が一、九穂が余計な機転でも利かせようものなら一大事デス。これだけ頭数いたらマワすのも大変デショ」
一舎さんは、何を仰っておられるのだろう。
遠い世界の、聞き慣れない異国の言葉を耳にしたようで、呆然と見上げた。
俺を見返す瞳は、ただひたすら暗く、一筋の光も見えなかった。
目を、見開いた。
「フン、それもそうだな。あーあ、オレはどーせならエンジェルちゃんのが良かったけどなーギャーギャーうるせーけど、ビジュアルはアイツのが良いしよー」
「オレなんかヤリ放題・時間制限ナシって聞いたんだけどー」
「喰い放題のつもりで来たのになーこんな色気ねーガキ１匹か」
「いや、コイツさー体育祭で女装してよー意外な程イケてたんだぜ。だからヤってたら豹変すんじゃね？！」
嫌な汗が背中を伝った。
2014.5.7(wed)23:20筆[ 610/761 ][＊prev] [next＃]
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