38.音成大介の走れ！毎日！(11)
歓声、怒号、鋭い笛の音が空気を切り裂いて、拍手、声援、コートを打つボールとシューズが走り回る音、とにかく一瞬も止まらない。
今日もバスケ部は目まぐるしく走り続けている。
親衛隊に差し入れられたタオルを首に、噴き出す汗を押さえながら、学年VSの部内練習試合を観戦中、隣にはさっきまで競り合ってた、まだ湯気を立ちのぼらせてる旭先輩が、何故か居る。
何でだ。
「おら、１年！！走れ走れー！」
一際響く旭先輩の大声に、コート内どころか待機選手、見学生徒まで全員、年の上下関係なくびくっとなって、それぞれ気を引き締め直してる。
隣に居る俺なんか、直立不動。
この人、マジ王様気質っつか、トップに立つ天性っつか。
場が引き締まる、居るだけで、それが声を発して指令を出すとなると、もうその通りに動かざるを得なくなる。
中等部、いや初等部からもうずっとだ。
何で生徒会に入んないんだって、ずっと想ってる。
柾会長と親友だっつーなら、２人で学園仕切ったらいーんじゃね。
その方があのお子ちゃま１年生組(いや、同年だけどさ)のさばらせるより、機能的で合理的で。
柾会長も安心して、他に余計な気ぃ回さなくて済むんじゃね。
俺にまで打診してきたりさー、そう、はるとに声掛ける事もなかったんじゃねーの。
水と油、ってワケでもないしな、柾会長と旭先輩は。
近くに居ても遠くに居ても、お互いを食い合う事なく、常に良好な関係保ったまま今に至ってる。
何がダメって事もないじゃん、２人で好きな様に学園乗っ取ったらいーんじゃね。
『…今日も生徒会かー大変だな』
『はいー…いえでも、俺はまだ、授業にフル参加させていただいているので、他の皆さまに申し訳ないです』
ショボショボしながら笑って、何か最近、身体のちいささ加速してる様な、善良な１生徒の自由奪う事って必要なのかな。
はるとはまだ笑ってるし、周りの雑音も大分マシになったけど、学園祭シーズン始まったら全部どうなるのか。
その内、笑顔まで奪い取るんじゃねーのか。
そうなったら、ウチのご主人様が乗り込んで来る可能性100％、俺自身キレる可能性２00%。
「大介！お前、ぼーっとし過ぎ！眉間に皺寄せる場面じゃねーっつーの」
「たっ」
ペットボトルの底で頭小突かれて、我に返った。
悪どく笑う旭先輩に、曖昧に笑って「すみません」と謝罪した。
「考えてる事、大体わかるけどねー」
「…ウス」
ファインプレーに拍手を送りつつ、読めない横顔を見る。
「友達の事だろーま、気持ちはわかるけどねー」
「………ウス」
「俺だってあの子は可愛い後輩だけどさーバスケ部に欲しいって未だに想ってるしー」
「…けど、何スか」
「ぶっ、大介、反抗期なのな。俺に対してその態度！初めて見たわー超ウケるー」
一際大きな歓声が響いて、苛立ちを宥める様に、コートを振り返った。
２年の先輩がディフェンス振り切って、見事なパス連携でシュートを決めた所だった。
歓声を合わせながら、身の入らなさを誤摩化す様に大きく手を打った。
「手ぇ叩く音、うるせぇっつのー！おざなりに部活するなら追い出すぜー？お前が今為すべき事は何だよ。友達の身を案じる余り、自分の立ってる場所や生活蔑ろにする事？あの子やお前の御主人様がそうしてくれって言ってんのー？だったら、その下らない人間関係を優先しろよ、退部覚悟でな。それ位、事態は切羽詰まってるって言える？
あのさー、てめぇがまともに立ってねぇのに人の心配するとか、とんだ勘違いも甚だしいっつの。人の心配する事で我が事から逃げられるとか、我が事を先延ばしにできるとか、先ず無いからねー。わかったら返事！」
言葉が、容赦なく突き刺さる。
苛立ちが増すと同時に、このやるせなさは間違いなく、不甲斐ない俺の所為だってわかるけど、素直に認めるにはあまりに苦い。
ギリギリ頷いて、また「すみません」と言った。
旭先輩はふと、全部見通した眼差しを一瞬こちらに向け、微笑を刻んだまま、まっすぐに前を向いて。
「いーじゃん、お前は。まだ始まったばかりでさー」
「…え？」
「あの子はお前が想ってる以上に多方面から守られてるし、後ろ盾も切り札もある。何だかんだ強いしね。周りが過保護にする方が、余程危ねーんじゃねーの。それこそお前の御主人様もお前も、一生面倒見る覚悟も無ぇクセに、同年のガキの分際であの子をどうにか守ろうって躍起になり過ぎ。良い機会じゃん、距離置けよ。お前ら、あの子に依存し過ぎ」
まったく嫌味なく、本音で真意を突いてくるから反応に困る。
微笑ったまま、旭先輩は目を細めた。
「ある意味、平和で羨ましーわ。俺なんかー初等部から今に至るまで、ずーっとだよー？心配する間もなく次から次へ…何年経っても慣れねー。ま、あいつが卒業するまでこのままだろーって、覚悟はしてるけどねー。大事な友達が、我が事じゃない物事に忙殺されてる辛さ、俺は大介よりキャリア積んでるよ。もう辞めてくれとか、他のヤツが代われば良いとか、ねー」
何も言えない。
言えるわけがない。
ただ、変わらない穏やかな横顔を見ているしかなかった。
「てめぇの事で精一杯でいーけど、ガキだからね、俺達はー。けど、守りたいヤツが居るなら視界狭くすんなよ。先ずてめぇの『今』に集中しないと、大事なもの何１つ守れない。何が大事だったのかすら見失う。お前らに事情がある様に、俺らにも事情がある。お、交代！ほら、行ってきなー」
甲高く鳴り響く、交代の合図の笛と同時に、トンと軽く隣から押し出された。
交代のハイタッチをして、ぎゅっと拳を握り、首を振った。
気合いを入れ直す為に、両頬を叩いて、審判役の先生に掲げられたボールを見据えた。
2014.3.25(tue)23:27筆[ 571/761 ][＊prev] [next＃]
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