みんな主人公！

　どきりとした。
　合原さんのお顔が一際、真摯なものになったから。
　「もう１つ、前陽大に謝らなくちゃいけない事がある…」
　もう１つ？
　俺の顔が余程情けなく歪んだのだろう、合原さんはふと笑って、切なそうに目を細めて俺を見つめた。
　
　「入学式の日、随分勝手な事を言っちゃったでしょ？それを前陽大は優しいから、ずっと気にして僕の様子を窺ってたよね…僕はそれに甘えて胡座をかいて、気遣って貰うのが当然だって酷い態度で居た。柾様は僕のものじゃないのにね。本当にごめんなさい。『柾様を好きになっちゃダメ』なんて、バカな事言ってごめん」

　喉がカラカラになった。
　合原さんが何故、このタイミングでそんなことを仰るのか。
　ただ目を見張ることしかできない。

　「僕が柾様をお慕いする気持ちは揺らがない。親衛隊も止めないし、中等部の頃と同じ様に、ゆくゆくは隊長まで登り詰めたいって野望もある…ヒロインにはなれなかったけど？ヒーローを支える助手って役目、割と性に合ってるんだよね。
　だけど、僕がもう柾様に恋する事はない。号外の婚約者ネタの真偽は知らないけど、それが原因じゃないって言うか、ちょっと冷静になったの…僕では柾様のお側に居続ける事はできない、癒して差し上げる事はできないって。これが今の嘘偽りない僕の気持ち。こんなに全部明かしたのは、前陽大と九穂が初めて…あーあ、心春のトップシークレットだったのに！」

　冗談めかして笑いながら、その視線はとても大人びていて、穏やかで。
　合原さんがたくさんたくさん、いろんなことを考えて悩んで、懸命に導き出した答えなんだって想った。
　「…コハルっ…お前…ホント良いヤツ…」
　九さんも感極まったのか、また少し泣いて、でも頑張って堪えるようにかぶりを振っていらっしゃる。
　俺は、強い合原さんを見返すことしかできないでいた。

　「だから、ね…前陽大。いや、だからって言い方はおかしいけど」
　優しく微笑う、それは綺麗な表情を、見つめているだけで。
　「僕や、他の誰にも気兼ねしないで、自分の気持ちに素直になって良いんだからね。とにかく僕の事はもう気にしないで。僕は新しい夢を見るから。柾様の事、好きになっても良いんだからね。あんなに素敵な人だもの、近付けばちょっとは惹かれちゃうでしょ。誰だってあの魅力には逆らえないもの！僕は…酷い事してきたから、信じて貰えないかも知れないけど、前陽大がどうなっても味方だから」

　目が熱い。
　抑えていた気持ち全部、溢れてしまいそうで。
　でもどこかで踏み止まろうとする、震える拳を握りしめて、１度だけ感じた、ブレザーで作られた闇をこんな時に想い出していて。
　あの時、泣く事を許してくださった。
　あの時よりずっと、遠く感じるのは、合原さんのように消化しきれていない、俺は「れなさん」にこだわり過ぎているから？

　とりとめのない感情に苛まれていたら、九さんがぎゅうっとしがみつくように抱きついてきた。
　「だいじょーぶだからな、はるとっ！オレもコハルもはるとの友達だから！絶対に味方だからなっ！！生徒会が大変でも、体育祭ん時みたく変な空気とかイヤガラセとかあっても、オレ達がついてるからな！！１人で我慢しなくて良いんだぜっ」
　涙混じりの心強いお言葉に、かろうじて笑うのがやっとだった。
　
　「…何でお前が纏めんの…ベソベソしながら良い所全部持って行きやがって…っとに空気クラッシャーだなっ。勝手に友達にすんなっつの」
　「ええっ？！コハル、爪先で蹴るなよっ！何でー？！オレ達、もう友達だろ？！」
　お２人のじゃれ合うようなやりとりに、強張った頬も何とか緩んだ。
　喉の奥で留まったままの、俺の弱さは、いつかお話できるだろうか。
　まだ時間はかかりそうだけれど、お２人になら打ち明けられると想った。

　「…ありがとうございます、心春さん、穂さん」
　「「…名前…」」
　「今はまだ…なんだかいろんなこと、お話する勇気がなくて…心春さんも穂さんも大切な想い、打ち明けてくださったのにすみません。もしよかったら、もう少しお待ちいただいてもいいでしょうか…？これからどうなるか、俺にも見当がつかないのですが…友だちになっていただけたら、とっても嬉しいです。ふつつか者ですがよろしくお願いいたします」

　ぺこりと頭を下げたら、わあっとお２人が寄って来てくださった。
　「当たり前じゃん！！つーかずっと友達だったよな！これからもよろしくなっ！！」
　「いつでも話して…待ってるから。何でも話してよ。これから大変だろうけど…心春も親衛隊の活動通して知ってる限りの事、教えてサポートするからね」
　「はい…ありがとうございます」
　３人で手を取り合って、にっこり、今度は自然に笑えた。
　あったかいなぁって、心から想った。

　「あーーー！！」
　ほわほわ和んでいたら、穂さんが唐突に叫ばれた。
　「ったく、何なの？！いきなり大声出さないでよねっ」
　「どうなさいました、穂さん」
　最早泣きそうにオロオロとしていらっしゃる。
　「どうしよおっ！！はるとが生徒会行っちゃったらっ…はるとの弁当食えなくなる！！」
　一大事ののような切羽詰まった物言いに、きょとんと心春さんと目を見合わせて。
　
　「バッカじゃないのっ？！こんな時に弁当の心配とかっ！そりゃ心配だけど！今はそうじゃねーだろっ」
　「えええ？！ちょ、コハル、痛っ！！頬つねんなよぉ、コハルだってはるとの弁当大好きなクセにっ！！」
　再びじゃれ合うお２人の姿に、誰かさんの持病が移ったように肩が震えた。
　「ふふっ、ふふふっ！驚かさないでくださいよーお弁当ならいつでもご用意いたしますから」
　「「…やっと、笑った…」」
　「えー？何ですか」

　その後はずっと、不思議なぐらいおかしくて、３人で涙が止まらなくなる程、笑い転げてしまった。

　2014.3.9(sun)23:58筆

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