みんな主人公！

３

　今でこそ落ち着いているけれど。
　あの後は、何が何だかわからなくて、逃げるように先輩から離れてクラスへ戻った。
　号外が出て、ますます混乱して、試験をどう乗り切ったか記憶が定かじゃない。
　よく追試なく夏休みを迎えられたなあって、我がことながら感心だ。
　却って、怒濤の試験期間に突入したことで、助かったかも知れない。
　まともに話す余裕などなく、顔を合わせないまま終業式になったから。

　唇に触れて、自然に苦笑が浮かび、すぐ指を離した。
　まだ覚えてる。
　柾先輩のぬくもりを。
　号外の中の先輩と目が合って、慌てて裏返した。
　おおきな手が頬に触れたこと、腰から抱き寄せられたこと、俺は忘れられないのに、きっと先輩はとっくに忘れている。

　お疲れさまだっただろうから、忘れる以前に、最初からなかったことになっているかも知れない。
　俺と話したことすら、覚えてないかも知れない。
　すべてを忘れて、大切な「れな」さんのことだけ、今は。
　貴重な長期休暇だもの。
　誰もが嬉しい夏休みだから、満喫されておられることだろう。
　そもそも俺のことなどに気を取られる暇などない御方だし。

　けれど、俺は覚えている。
　忘れられない。
　どんな瞬間も、考えてしまうのは柾先輩のことばかり。
　あんなに苦手だったのに、距離を置きたいって想っていたのは、どうしたって惹かれてしまうことがわかっていたから？
　自己防衛の一種だったのか。

　カサリと、手の中でくたくたの号外が音を立てた。
　始まった途端、いや、始まる前から終わっている恋なんて、ほんとうに存在するんだ。
　想っても仕方がない、どうにもならないこと。
　さっさと諦めたらいい。
　お相手さまに例え婚約者さんがいなくても、初めから無理な恋だ。
　同性で、とんでもない美形イケメンさんで、すべてに万能で、住む世界が違うどころの話じゃない。

　それに、柾先輩のことを想っている方が、たくさんいらっしゃる。

　ずきりと、一際強く胸が痛んだ。
　でも視線の先では、優しい眼差しの先輩が、微笑っていて。
　こんな風に、俺の前でも笑ってくれたらいいのにって、浅ましく願う俺がいて。

　コントロールできない自分の気持ちに、笑うしかない。
　どうしようもないんだ。
　夏休み中いっぱい、悩んで悩んで考えた。
　こんなどこにも辿り着けない気持ち、手放してしまえばいいのに、１度根付いたら消えてくれない。
　消化できない想いを持て余して、どうしたらいいかわからなくて。
　
　どんなに考えても、わからなかった。
　どんなに捨てようと想っても、この気持ちは消えなかった。
　だからもう、そのままにしておくことにした。
　いつか自然に消えていくまで、そっと見守ることにした。
　そういう結論にたどり着いてから、やっと楽になれた。

　俺だっていつか恋をするんだろうなぁと想っていた。
　でもそれはもっと先かも知れない、先ず夢に近づいて、もっと成長して、立派な男になってからじゃないと無理だって。
　自信がついたら、恋をして、いつか幸せな家庭を築けたらいいなって、ひそかに想い描いていた。
　１男１女の明るい４人家族で、更にわんこさんがいたら最高だ。
　
　「まさかのまさか、予想外、ですよー…」
　そろっと号外の笑顔をはじいて、笑った。
　でもね、大丈夫。
　ちゃんとわかっているから。
　こんな気持ち、誰にも言わない。
　叶わない無謀な想いだってわかっている、消えてなくなるまで俺１人が見守る。

　いつか笑い話にできるだろう。
　俺、ちょっとだけ先輩に憧れてましたよなんて、冗談混じりに話せるだろう。
　例えば、先輩の卒業する時にはもう、すっかり晴れ晴れと笑っている。
　だから今は、すこしぐらい泣いてもいい。
　誰にも迷惑かけないから、本音は墓場まで持って行くから。
　泣き笑いながら開いた携帯には、夏休み限定で設定した待ち受け画面が映っている。

　まったくお会いする機会のなかった、柾先輩から届いた簡単なメール２通。
　その内の１つ、添付されていた写真には、どこかのリゾート地だろうか、海を背景に笑っている先輩とマロンさんの姿が映されていた。
　飼い主さんに会えて嬉しさ全快のマロンさんと、先輩の素の笑顔が幸せそうで、見ている俺まで嬉しくて、同時に苦しいのだけれど削除できなかった。
　
　「――…陽大～！時間よ――！」
　「！は―――い！今行く～」
　階下から母さんの呼ぶ声が聞こえて、急いで立ち上がった。
　明日はいよいよ始業式、今日は入寮日だ。
　まだ暑いから夏服のまま、１ヵ月ぶりの制服はなんだかとても懐かしかった。
　荷物を持って、携帯を手にして、先輩とマロンさんを見て。
　待ち受け設定を解除した。

　号外は机の引き出し、奥底へ入れた。
　次に帰って来た時は忘れている。
　自分に言い聞かせながら、ゆっくりと部屋を見渡し、「いってきます！」と一声、扉を閉めた。

　2014.1.30(thu)23:20筆

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