187.親衛隊員日記／心春日和vol.9
「「「「「お母さん、おかえりー！」」」」」
バスケ部の皆様の声で顔を上げたら、１人ポツンと、前陽大が戻って来た所だった。
隣に柾様のお姿はない。
生徒会の皆様は閉会式の準備があるから、無門様も先程行ってしまわれた。
「…ただいまです」
メイクを落とし、コスプレからジャージ姿に戻った前陽大は、いつもののほほん顔じゃなくて、何故か気まずそうな笑顔を浮かべていた。
流行りの困り顔通り越して、すごく居心地悪そうなガチの恐縮顔。
「お母さん、お疲れ！すごかったねー練習の甲斐あって文句無しトップじゃーん。俺感動しちったよー！着物もすっげー似合ってて可愛かったしー」
「「「「「ホントホント！」」」」」
「いえ…とんでもないことでございます。お見苦しい場面ばかりで…すみません」
旭様や皆様が誉めて下さっているのに、引き攣った笑顔は冴えない。
「謙遜しないしない！昴の相手だけでも大変だったっしょー？アイツ、演技系すぐスイッチ入るからさーお母さんの諸々の大健闘に拍手ー！！」
「「「「「お母さん、お疲れ様ー！」」」」」
チーム全体から温かい拍手が送られた、隣のBチームまで釣られて拍手している。
それなのに、前陽大の笑顔は晴れなかった。
「すみません、なんだか…申し訳ないです。ありがとうございます」
晴れない顔色のまま、深々と一礼する前陽大に気づいているのかいないのか、旭様は柾様のご親友だけあって、底知れない御方だからわからないけど、気さくに背中を叩いて労っていらっしゃる。
「はると！オレっオレもっ、なんかすっげー感動したっ！よくわかんなかったけどっ、すっげー良かったぜ！！最初はるとだと想わなかったー！！マゴにも衣装っつーんだっけ？！すっげーキレイでびっくりしたっ！！」
ずっと興奮したままの九穂にも、弱々しい笑みを返して「すみません」と一言だけ呟く様に言った。
コイツは筋金入りのバカだから気づかない、そのまま自分の言いたい事だけ主張する機関銃トークへ突入。
旭様が笑顔で引き離しても止まらない九を、美山様がなだめる様にジュースを与えておられる。
美山様はすっかり飼育員に成り下がったな。
僕は、一連の流れを一歩引いて見ていた。
どうしてそんなに謝ってばかりなの。
困った笑顔は、混合リレーでできた傷痕に触りそうで痛々しい。
旭様と並んでいるからか、たぶん気の所為だけど、体育祭開始当初よりちいさくなった様に見える背中を見つめた。
どうしてそんなに萎縮しているの。
いや、僕は答えを知っている。
柾様と競技中、前陽大は少しも楽しそうじゃなかった。
傍目でわかる程、一生懸命だったけれど、リレーや他の競技に比べてまったく楽しんでいないのは明らかだった。
障害物２人３脚のスタートからずっと、困惑している。
それは、僕ら柾様親衛隊や、学園全体の好奇心の目の所為だろう。
入学当初から「柾様に近づくな」と言ってしまった。
外部生の分際で好きになっちゃ駄目だとまで、僕は宣告した。
重なったスクープで、その内の１つは僕が出して、露骨に距離を置いた。
だからだろう。
これ以上問題を起こさない為に、必要以上に仲良くしない様に、全体の監視の目を気にしながら、それでも競技ではそれなりの成績を残すプレッシャーもあって。
柾様はいつだってご自分を貫かれるから、そのお相手を務める事がどんなに名誉であっても、前陽大にとっては苦痛でしかなかっただろう。
前陽大は、大きなイベント時の不文律を知らないのだろうか。
あらゆる行事において、３大勢力に属する方々がどう出ようとも、いちいち騒ぐのは禁じられている事を。
特に僕ら、柾先輩の隊は厳しく律されている。
柾様がイベントを堪能される為に、とりわけ演技関連のイベント時は何があっても黙認する。
今回のスクープは例外で、練習期間だった事と、僕の気が済まないから発信となっただけ。
それを誰か、前陽大に伝えただろうか。
武士道の皆様や風紀の渡久山様と仲が良いから、知らない筈はない。
そう想い込む事で、僕は逃げようとしている。
久しぶりに味わったお弁当、本当に美味しかった。
少量で物足りなかったけど、３学年合同のチーム全員分の用意、どれだけ大変だっただろう。
昨日の夜までずっと、練習と最終確認漬けだったのに、いつ休んだの。
顔から転んでたのも、疲れが溜まってたから避け切れなかったんじゃないの？
前陽大が意外と俊敏なのを僕は知ってる。
それに、柾様の相手役を務めるヤツは、大抵調子に乗って恋人気取りになる。
いい気になったバカなヤツを、後でシメるのが僕らの定番行事だった。
それぐらい柾様の演技は素晴らしいから、勘違いするのも無理はないんだけど。
前陽大は日頃から親しくしていただいているクセに、あんな良い芝居を宛てがわれながら、今の今までずっと肩身狭そうにションボリしている。
だからか、あの化粧オバケから「前に接触しなくて良い」って命令がきた。
僕は、どうしたら良いの。
見つめ続けていた背中が、ふと振り返った。
やべー、見過ぎた？
視線が合う。
あの姫姿が嘘の様に凡庸な顔、無様についた傷痕が、どうしても目につく。
困り顔が更に泣きそうに歪んで、何故か会釈された。
微かに開いた唇が、「すみません」の言葉を刻んだのがわかった。
こんな寂しい笑顔、今まで見た事がない。
そのまま遠慮がちに正面へ向き直る背中から、目を背けた。
僕は、どうしたいの。
2014.1.13(mon)22:57筆[ 525/761 ][＊prev] [next＃]
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