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なんですって？！
俺はたぶん、わかりやすく青ざめているのだろう。
何のごまかしも効かない、手遅れな程に顔色が変わったのが我ながらわかる。
柾先輩の眼差しに射すくめられたまま、一言も発せず、陽の光で輝く瞳を凝視するしかなくて。
わずかな、数10秒の間だけれど、これだけ時間が経ってしまったら、もう手遅れだ。
「…どうして、ご存知なんですか」
所古先輩方に、内情をご存知の柾先輩にも、俺の勧誘の件は内緒にしておくように！って口止めされていたのに。
帰る時、ショッピングモールの出入り口手前まで送っていただいて、その後、寮までの道のりもすごく気をつけていた。
いつもあの辺り、あの時間帯は人の姿がまばらだ。
特に今は体育祭期間だから、尚のこと人の姿がなくて、とても静かだった。
誰もいないからって、気は抜いてないつもりだった。
一体どうして、どこで見られていたんだろう。
柾先輩ご本人じゃなくても、どなたかに目撃されていた？
もしや、熊モードの所古先輩と待ち合わせていた時点で？
ぎゅっと手を握り締める俺と対照的に、先輩は深遠な眼差しからきょとんとしたお顔に変わった。
「いや、んなビビらんでも。たまたま見かけただけだし。そろそろ先輩達が動く頃かな〜とは予想してたし。陽大みたく貴重な人材は、どこの組織も欲しいからな」
はい？？？
「たまたま見かけたって…そんな予想、と言うか貴重な人材…？？？」
「外世界目線で真っ当に暮らしてるっつか、面白いしな」
「面白い」。
またですか。
やっぱりそこですか。
「ははは…俺なんて皆さんからしたら面白宴会要員ですよね…そうですよね…トンチキなことばかりして、学校をお騒がせして、ご迷惑ばかりかけて…なかなかないトンチキ面白さですよね、そりゃあ、わかっておりますとも…ふふふ…」
面白い面白いって、じゃあもっと皆さんに笑っていただけるように、本格的にネタ作りしたらいいんですかねぇ。
でも生憎、俺の脳内は料理のことばかりで大半占められていて、漫才とかコントとかギャグとか見る専門というか、芸人さん皆さん尊敬するばかりで遠い世界で。
俺にはお笑いで芸を極める余裕なんてない、それはつまり誰にも喜ばれない存在ということ？
自分の存在意義を激しく問い、反省していたら。
「なーんでそうなる。面白いって深いじゃん。いろんな面白さがあるじゃん。別に陽大を貶めてるわけじゃねえ。俺至上最高に褒めてんだけど。つか、面白いはついでだっつってんだろ、いっつも。陽大が真っ当に暮らしてる姿つか、ちゃんと食べてちゃんと勉強して、学生らしく頑張ってんのがここでは珍しいから、お前は貴重な存在なんだよ。何で伝わんねえかな〜」
頭の上に大きな手が乗って、よしよし撫でられて。
目の前の先輩はちょっと苦笑いして、どこか困ったようなお顔だ。
「頭、ぐしゃぐしゃ…」
「ぐしゃぐしゃにしてませんー。お前、マジで元気ねえよな。ま、いろいろあり過ぎたか…それは俺も悪ぃし。仕様がねえなあ、元気充電できるもの、特別に見せてやる」
元気充電できるもの？
俺にとってそれは、料理関連に他ならないけれど、生憎、最近少し気力が落ちているから。
ごそごそと、相変わらず格好良く着こなしておられるウィンドブレーカーを探り、イケメンが持つだけで光輝く近未来アイテムに変化するスマートフォンを取り出し、何やら操作しておられるけれど。
「HOTEL KAIDO」のお料理写真レベルじゃなければ、俺のテンションはどうにも上がりませんよ。
「ん、ほら見てみ」
「は、あ…？！なんですって！！」
ところがどっこい！
差し出された画面を見た途端、俺は想わず叫んでいたのでありました。
2013.12.04(wed) 21:40筆[ 486/761 ][＊prev] [next＃]
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