34.狼ちゃん、しっぽを振る
先ずはお味噌汁を…うむ、出汁がよく効いて、じゃがいもも玉ねぎも程よく火が通ってる。
次はナムル…お、ちゃんと水気も切れてるし、もやししゃきしゃき、味もグッドグッド。
さて、メインの丼は…む、とろっとしつつも香ばしく焼き上がってるじゃありませんか！
タレの配合、ばっちりだったな！
ほんのりレモン風味のパリパリキャベツと合わせてかきこむと、いっくらでも食べられる！
初キッチン、初晩餐にしては上等、上等！
夕食のできばえに、すっかり満足して、食べ続けること数分。
俺、なにか忘れてない？
はっ！！
角を挟んで座っている、美山さんの存在をすっかり忘れ…
いや、忘れるというかなんと言いますか、ちょっとばかり初晩餐に自己満足、自己陶酔、自己倒錯しちゃったと言いますか。
それよりも美山さんのお箸は進んでいるだろうか？！
もしお口に合わなかったら、食べられないものとかあったら、どうしよう！
今更、冷や汗が流れる思いで。
そうっと。
なにげなさを装って、夢中になっていた丼をテーブルへ置き、お茶を飲むフリして視線を上げたら。
美山さんは、無表情に、モリモリと頬を膨らませておられました。
食べてくださっている…！！
眉間のシワも消えてる…！！
更になにげなくテーブルへ視線を向けたら。
早っ！！
美山さん、食べるの早っ！！
小鉢に取り分けたナムルも、お味噌汁も、丼も、すべて残るは二十%。
美山さんの箸も頬と顎の筋肉も、僅かにも止まる様子はない。
「あ、あの〜…美山さん？」
「…？」
止めるのは、忍びなかったけど。
折角、一緒に食べているのに、会話もなく無言で食べ終わるのはどうなんだろう、哀しくないかとも思えて。
それに。
「お味はいかがでしょうか…？聞くのも言うのも遅過ぎますが、食べられないものとかあったら、遠慮なく仰ってくださいね」
大事なこと、聞いていなかったから。
もぐもぐ、ごっくん。
美山さんが、静かに箸を置いた。
固唾を呑んで成り行きを見守る俺と、テーブルの上を交互に見つめて、ポソリ。
「………美味い」
「あ、ありがとうございますー！食べてくださってるからだいじょうぶかな〜と思いつつ…気を遣ってくださっているなら申し訳なくって、つい口を挟んでしまいました。よかった〜…」
「つーか…」
「はい？」
ほっと一安心していた俺と、その一瞬だけ、美山さんは視線を合わせてくださった。
「こんな美味いメシ、初めて食った…」
すぐに逸らされた視線。
テーブルの上をじっと見つめる、美山さんのその仕草で、本心から言ってくださったんだって、そう信じたいって思った。
「ありがとうございます…！俺にはもったいないお言葉ですが、すごくすごく…すっごくうれしいです…！！初めての寮で作ったごはんなので、余計にうれしいと言うか…お言葉にお応えできるように、ますます料理の腕を磨こうって、励みになりました！あの、よかったら、まだ残ってるので…」
「残ってる…？」
「はい！いつもたくさん作っちゃうんです。豚肉の生姜焼きもキャベツもお味噌汁もナムルも、おかわりできるんで召し上がってくださいね。もちろん、無理はなさらないでください」
そう言い終わるか終わらない内に、美山さんは残っていた丼をモリモリと食べ切った。
「………おかわり、したい」
「はい、どうぞどうぞ！でもそんなに急がないで、なるべくしっかり噛んで召し上がってくださいね」
なんだか、微笑ましいひと、だなぁ。
俺にそう言われ、おかわりしたいものの、どうしたらいいものか、所在なくテーブルの上を彷徨わせている視線が、なんだかちいさな子供みたいで。
美山さんって、きっと、すごくピュアなひとなんじゃないかな。
思わず緩んでしまった頬をそのままに、俺は美山さんの丼に手を伸ばし、おかわりよそって来ますねと立ち上がった。
結局、多めに作った夕ごはんは、キレイさっぱり美山さんが食べ尽くしてくださって、俺は調理冥利に尽きる…！と、ひどく満足したのであった。
2010-05-05 22:12筆[ 48/761 ][＊prev] [next＃]
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