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また…？
また、号外…？
冷や水を浴びせられたように、ぞっとした。
体育祭前の大事な時期に、俺は、またも学校内をお騒がせしてしまうのか。
しかも今は、１年生さんだけじゃない、２・３年生さん混合のAチームとして活動している。
俺の所為で、チーム全体に多大な迷惑をお掛けすることになるのか。
いや、寧ろ俺はもう、体育祭に参加するどころではない…
血の気が引くのがわかった。
折角、つい先ほど、柾先輩にいろいろレクチャーして頂いたのに。
チームの皆さんも、素敵でやさしい御方ばかりなのに。
何もかもを、俺がまた、ぶち壊す…？
学校中が楽しく盛り上がっているのに、すべてを台無しにしてしまうのか。
「仁、一成…俺、どうしたら…」
違う。
２人に聞いてどうするんだ。
自分で考えて、ちゃんと、しっかりしなくちゃいけないのに。
動転してる場合じゃないのに。
「はるる、とにかく落ち着いて。大丈夫、まだ号外は出てない。一般生徒は何も知らない。手の打ち様はあるからね」
震える手を、一成がしっかり握って、俺の目を覗きこんでくれた。
縋っている事態じゃないのに、心強い言葉に安心してしまいそうで、どこまでも甘えることに慣れ切ってる自分が、怖かった。
「そうだぜ。今朝の極秘朝練がバレただけだから。帰って来た早々驚かせたな…大丈夫だから」
仁がぽんぽんと肩を叩いてくれながら言ったことに、目を見張った。
「え…？今朝のことが、もう…？」
「そう。昴の事だから十分に警戒してただろーけどね〜…」
「どっかで誰かに見られてたんだろーな。こんだけ広くて生徒も多けりゃ、なかなか把握し切れねー」
「情報が漏れた可能性もあるしね〜」
２人の会話を呆然としながら聞いた。
たった今さっきのことが、どなたかさまに目撃され、号外になってしまうなんて。
「…確かに他のチームさん御一行とすれ違ったけれど…そんな…。柾先輩には、ごく普通に接していたつもりなんだけれど…やっぱり、トップアイドルさまだから…」
俺が軽卒だったのだろう。
あまりのショックで。
もう、言葉が出てこなかった。
虚ろな俺に、仁と一成は優しくて。
「とにかく俺と一成は事態の究明と対策練ってみるから」
「裏３大勢力の本領発揮！ってね〜」
「今からちょっと出て来るな」
「はるる、１人でお留守番になっちゃうけど…時間になったら、トン達迎えに来させるから」
「昼まで大丈夫だ。いつも通り登校して、授業受けたら良いからな」
「はるるは堂々として良いからね〜？はるるは何も悪くないんだから」
ゆっくりと言い聞かせるように、落ち着いた声。
けれど、それは、とても遠くから聞こえた。
何かあったら、ちょっとでも異変があったらすぐ連絡するように。
こっちも進展あったらすぐ連絡するから。
たぶん、そんなようなことを最後に言い残して。
俺はよくわかっていないのに、力強く頷いて見せ、笑っていた、と想う。
大丈夫、留守番なら任せてって。
武士道総出のケンカで「ホーム」を空ける時のように、いってらっしゃいって、明るい声で。
そうして、２人共、慌ただしく出かけて行った。
扉が閉まる最後まできっと、心配そうな眼差しで見てくれていたと想う。
でも、全部、遠くて。
遠くの世界で起こったことのように、２人が今の今まで側にいてくれたことが信じられなかった。
重々しい音を立てて閉まった扉。
その音は、身体の隅々に浸透して、おおきく響き渡った。
がくんっと、その場で膝をついた。
玄関先で、それも他所の御宅なのだけれど、ちょっと耐えられそうになかった。
全身の力が抜けた。
つめたいフローリングの床が、これが現実なんだって教えてくれた。
大丈夫、大丈夫…
早鐘のように打つ心臓をなだめるように、胸に手を当てた。
何の責任も取っていない、謝ってもいないのに、倒れたりなんかしない。
仁も一成も、武士道や他の皆さん方にも、こんな忙しい時に迷惑をかけて、奔走してもらっているのだから。
俺はまだ、なんにもしていない。
事態もよくわかっていない。
わかった時に動けるように、ほんのちょっと、今だけ。
今だけ、こうして立ち止まらせて頂いて、心の準備をして、それから動こう。
何ごとが起こっても、皆さまに甘えて寄りかかっていないで、ちゃんと、自分のことは自分で責任が取れるように。
2011-12-14 23:41筆[ 464/761 ][＊prev] [next＃]
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