みんな主人公！

　「…えっ」
　え？
　はっ！！
　俺ったら、感じたそのままを言葉にしてしまった…！！
　「綺麗」って褒め言葉でもあるけれど、相手は男の先輩で、(男女問わずだろうけど)綺麗だと言って欲しくない御方も居られる、人間相手となると非常に取り扱いの難しい言葉なのに！
　あわわわ！！

　「す、すみませんっ…！つい想ったままを言葉に…！あの、あのっ、他意はないんです、悪気もありません！！先輩があんまりにもやわらかぁく笑っていらっしゃるので、綺麗だな、ほんとうの先輩らしいなとか想って…あああ、あの、ほんとうに他意はないんです！！初めてお会いした時から今までよりもずっと、すごく穏やかで、素顔、素のお言葉と言いますか…と、とにかく、俺はそんな渡久山先輩のことを人として尊敬してると言いますか、好きと言いますか…！
　あの、つまり…俺などが差し出がましい発言、誠に申し訳ありません…どうかすべて水に流してお忘れください…」
　
　話せば話すほど、墓穴じゃないか！
　どんどん赤くなった顔を俯けて、１人葛藤していたら、またくすくす笑う声が聞こえた。
　「ありがとう。前君にそんな風に言って貰えるなんて、嬉しいな。仁、一成、聞いた？前君は俺の事が好きなんだって」
　「「………ナンニモ聞コエマセンデシタ」」
　「そんな訳ないよね。男の嫉妬は醜いよ。前君に嫌われるよ」
　「チョーシ乗んなよ、凌…はるとのお前への『好き』はどーせ友愛の範囲だ！」
　「俺らなんか家族愛だからね～友情超越しちゃってるからね～っだ」
　「何だ、やっぱり家族愛止まりなんだね」
　「「………いーんだもん…」」

　渡久山先輩は、とっても楽しそうだった。
　「うん、でも…綺麗なんて滅相もないけど、気持ちは完全に吹っ切れてすごくスッキリしてる…３大勢力の仕事、風紀委員の事、前向きに頑張ろうって改めて想った…それは前君のお陰だから。朝広…宮成先輩も同じだと想う。先輩の分も込めて、ありがとう前君」
　にっこりと、一切の澱みなく笑った渡久山先輩の言葉に、俺は完全に目が覚めた。
　宮成先輩…！！
　そうだ、俺、渡久山先輩に謝らなくちゃいけないのに！！

　「俺は何も…！お礼を言われるどころか、俺は、渡久山先輩に謝らなければなりません…校内新聞に載るようなお騒がせも３度目なら、何もお話することなく勝手に宮成先輩とお会いしていて…俺はほんとうに毎回気配りが抜けていて！何度も何度も学校内を騒がせて、渡久山先輩のお気持ちまで配慮が足らず、大変申し訳あり、」
　「前君」
　下げようとした頭は、やさしく肩に触れた手に止められた。
　その動作よりももっとやさしい瞳が、切なく微笑って、俺をまっすぐに見つめ、静かに首を振った。

　「前君、さっきから俺に謝ってばかりだ。俺が前君に意地悪してるみたいじゃない？そんなに俺は怖いかなぁ？」
　大人びた表情とは違って、どこか茶目っ気たっぷりのお言葉に、全身の強張りが解けていった。
　渡久山先輩が怖いわけじゃない、慌てておおきく首を振ったら、またにっこり笑顔が返って来た。
　「大丈夫だから、もう何も謝らないで。俺は寧ろ、君にはすごく…言葉で言い表せないぐらい、感謝してる。前君が直接、俺と宮成先輩を示し合わせた訳じゃないのはわかってる。でも、君が居なかったら、君が俺と宮成先輩それぞれと会っていなかったら、ちゃんと向き合えなかった。中途半端なまま、お互いがお互いを恨んで後味悪く終わっていたと想う」

　渡久山先輩…？

　「君のお陰で、気持ちは素直に現したほうが良いってわかった。ちゃんと他人と向かい合うべきなんだって、もっと言葉を交わすべきなんだってわかった…何よりも宮成先輩がそう感じたんだと想う。昨日、彼から話をしてくれたんだ。酷い別れ方になってごめんって、あのプライドの塊が頭を下げてた…俺も先輩の事は言えないけどね、自分の気持ちを少しは話せたかな。
　だから今、すごく晴れ晴れとしてるんだ。もう２度と戻れないけれど、ちゃんと先輩と後輩の関係になれた。吹っ切ったつもりでも、どこかわだかまりは残ってた、宮成先輩の本音を聞きたいっていう…それがなくなったから、もう俺は大丈夫。
　宮成先輩も少しずつ変わると想う。３大勢力在籍中は奔放だったけどね」

　「そ、うですか………でも、俺などは何も…誰のお役にも立てなくて…」
　しどろもどろに言葉を繋ぎながら。
　手前勝手にあふれ出そうな涙を、必死で堪えた。
　俺が泣いてどうする。
　俺が泣いたところで、現状は変わらないばかりか、先輩や仁と一成に要らない手間をかけさせてしまう。
　けれど、哀しくて、心が痛くて仕方がない。
　お２人が先へ進む為には、最良の、なるべくしてなった終局の形なのかも知れないけれど。

　『ちゃんと先輩と後輩の関係になれた』…？
　
　どんなに想い合っていても、ダメなのか。
　初恋すら知らない俺などにもわかる、どうしようもない現実があること。
　キレイな夢ばかりで世界は構成されていない、わかっているけれど。
　もう、ほんとうに終わりなの？
　宮成先輩と、渡久山先輩は、ほんとうに終わってしまったのか。
　お互い嫌いでお別れしたわけじゃないのに。
　今でもこんなに想い合っているのが伝わってくるのに。
　それをしかも、何のお力添えもできない無力な俺に、「ありがとう」って、どうして。

　涙が盛り上がって来て、鼻の奥がツンと塩辛くなって、ゴミが入ったとばかりに瞬きを繰り返してごまかした。
　渡久山先輩は目を細めて、苦笑のように微笑った。
　「前君がそんな顔しないで。俺達は大丈夫。もう本当にサッパリしたからね。宮成先輩も早速心を入れ変えて、親衛隊認可に動き始めたようだし。
　そうだな、仁と一成は不服だろうけど、１つだけ、勝手なお願いがあるんだ。聞いて貰える？」
　「ばい゛、俺な゛どに゛でぎる゛ごどがあ゛り゛ま゛じだら゛何な゛り゛ど」

　「…大丈夫かな。そんなに想い詰めないで聞いて欲しいんだけど…もし宮成先輩と会う機会があったら、俺に遠慮する必要は一切ない。彼の親衛隊も、直に君の存在を認めるだろう。校内新聞の威力も恐れないで欲しいんだ、出来る限り俺もサポートするから。
　だから、また彼と話をしたり、食事を一緒にして貰えるかな？宮成先輩の周りにも人は居るけれど、彼は今まで頑に内へ隠っていたから、心を開ける人が居ない。前君と関わる事で、彼の世界は自然に開けて行くと想う。前君って一緒に居るだけで心安らぐし…勿論、前君には前君の都合があるだろうから、強制するつもりはないよ。
　ただ、１後輩として先輩の事が気がかりでね。またタイミングが合えば、って事でよろしくお願いします」

　ぺこりと、ちょっぴり軽いノリで頭を下げられた渡久山先輩へ、涙腺が決壊しないよう何度も何度も頷くことで精一杯だった。

　2011-07-30 22:40筆

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