みんな主人公！

　とにもかくにも、お昼休みは限られているということで。
　お弁当の時間です。
　中央の応接セットにお弁当の包みを広げたら、九さんを中心にわぁっと歓声が広がって、内心照れまくりです。
　今日は秀平達や武士道にも大好評の大定番、陽大特製・ベーシックなおにぎりお弁当ですよー！
　ちいさめのシンプルなおにぎりをたくさんに、人気のおかずを詰め込んだお弁当は、毎日これでもいいというお声を頂く人気もの。
　俺にとっては正直、内容に迷った時、時間がない時の救世主的メニューとなっております。
　「お茶入れて来ますねー」
　わいわいと盛り上がってくださっている皆さまを邪魔しないよう、そうっと声をかけて、キッチンへ向かった。

　数回使わせて頂いているキッチンの扱いは、もう慣れたものです。
　ふふふ…このキッチンが俺のテリトリーと化すのも、最早時間の問題ですね…？
　お洒落ケトルでお湯を沸かしつつ、お味噌汁を鍋にかけた。
　ふう、やれやれ…
　立ちこめる湯気に、心から安堵する。
　あまりの冷気に冷えた肝も、暖められるといいますか。
　しかし、やはり柾先輩は食えない御方ですねぇ。
　
　「足、どうだ」

　ため息を吐いたところで、急に話しかけられて飛び上がりそうになった。
　タイミングがいいと言うか悪いと言うか…神出鬼没、自由自在と言うか！
　なんなんですか、この御方は。
　ほんとうになんなんでしょうか？
　見上げた眼鏡の奥の瞳は、もう平静で穏やかだ。
　「…柾先輩……いきなり登場なさらないでください…」
　「あ？此所は俺の城だ。いつ何処に現れようと俺の勝手だ」
　なんなんですか。

　「………それはどうも失礼致しました。お陰さまでもう大丈夫です。昨日は大変ご迷惑お掛けして申し訳ありませんでした。ありがとうございました？」
　「いえいえ、何を仰られますやら！学園の母君の怪我が大事に至らなかった様で何よりで御座います。心配で心配で…眠れなかったものですから…それなのに誰か様からメールの返信がなくて…いや、お元気そうで安心致しました」
　むむぅっ？！
　なんとまあ、面白がった表情というか、例の病が発病した時のような瞳！
　「…それは大変申し訳ございませんでした。それにしては、すっきりしたお顔のようですが？生まれてこの方、不眠に陥ったことなどないといったご健康そうなご容貌、僭越ながら羨ましさを禁じ得ません。と言うか、俺はあなたの母君になった覚えはございません」
　「だから『学園の』つったろ？俺もこんなちいさな母君から生まれた覚えはございません」
　「な…！今、今…！俺の地雷を、今…！」
　
　わなわなと震える俺を、柾先輩は笑った。
　無理のない、ふつうの、ありのままの笑顔に、ちょっと目を奪われた。
　冷たさの欠片もない、人間味のある笑顔だ。
　じゃあ、さっきは一体なんだったんだ。
　今の、この人は？
　「ま、そんだけ元気なら大丈夫だな。良かった。つっても無理すんなよ。関節とか骨とか、節々の故障はクセになり易いからな」
　ぽんぽんっと頭を撫でられて、手伝いを申し出られた。
　俺の頭は、あなたさまの手のストレッチの為に存在するのでしょうか。

　「手伝っていらないですー大丈夫ですー俺などどうせバリスタさまの足元にも及びませんが、お茶ぐらい入れられますから」
　「俺も別にバリスタじゃねえけど、お茶『ぐらい』って、陽大君は茶の世界を随分ナメておられるご様子ですね…？おっと、これは失礼致しました。密かに茶道の大家でいらっしゃる？」
　むむむむむぅっ！
　なにか言い返そうとした時、おおきな声が響いた。
　「２人でコソコソ、何してんだよっ？！」
　はっと振り返ったら、相変わらずお顔が赤いままの九さんが、両の拳を震わせて立っておられた。
　「２人でコソコソ」と、一括りにされてしまうと非常に複雑なんだけれども…
　何か言う前に、柾先輩があっさりと言い放った。

　「手伝ってただけだ。１人でこの人数の食事の用意は大変だし、陽大、怪我してるからな」
　「はるとのケガなんか、大したことないんだってさっ！！な、はると！！今日フツーにガッコ来てるし、フツーに歩いてたし、オレはずっと見てたから知ってるんだ！！大体、はるとのケガだって勝手に人にぶつかっただけの話だろ？！それよりさっ、コ、コウまでそんな家政婦紛いの事なんかしてねーで、さっさと食っちゃおうぜー！！オレ、腹ぺこなんだ！！よく知らないけど、はるとが好きでやってる弁当シフト？！なんだろ？！じゃ、慣れてるからいいだろっ！！なーあっち行ってようよ、コ、コウ！！オ、オレっもっと、こ、昴と話したいって言うか…」

　九さんは転校生さんだから、早く皆さんと仲良くなりたいんだろうな。
　一生懸命な九さんに笑いかけて、俺は柾先輩を見上げた。
　「九さんの仰る通り、俺なら大丈夫ですから。お気遣いありがとうございます。お昼休みが過ぎて行くばっかりですし、皆さんと先に召し上がっていてください。用意できたらすぐに持って行きますから」
　「ほらー！！はるともそう言ってるじゃん！！行こうぜ、コ、コウ！！」
　恐らく、九さんは先輩の腕を引こうとしたのだけれど。
　何が起こったのか、瞬時に理解できなかった。
　目を疑った。
　柾先輩は少しも移動されてないばかりか、その場から微動だにしておられないのに、九さんの手は先輩に届かず空を掴んでいる。

　九さんも、ぽかんとしておられるようだった。
　柾先輩は、またにっこり、絶世のアイドルさまのキラキラ笑顔。
　「わかった、すぐ行く。先に行って俺の席取っておいてくれるか？あいつら、遠慮知らずだからな」
　「！！お、おうっ、オレがコ、コウの席、キープしとくからっ！！マジですぐ来いよなっ！！」
　「あぁ」
　俺はと言うと。
　このキラキラの笑顔を、どうにか何かのエネルギーに使えないものか、発電できるのじゃないかと考えていた。

2011-07-21 23:59筆

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