みんな主人公！

　何がどうしてこうなった。

　俺の今の心境です。
　特別な問題はない筈だ、たぶん。
　皆さん、明るくて気さくな方ばかり、入学したての俺などに親切に接してくださっている。
　それなのに何故だろう、この気まずさと背筋を走る冷たさは。
　身が縮まる想いで、お弁当をぎゅうっと抱えて歩き続けるしかなかった。
　願うはひとつ、一刻も早い目的地への到着。　
　はい。

　俺は今、迎えに来てくれたひーちゃんたちアイドル御一行さまと、九さんと美山さんと音成さん、皆さまに前後左右挟まれる形で、生徒会室へ向かっております。
　ひーちゃんと九さんが知り合いで、仲よしさんで盛り上がった後、こうなりました。　

　「前、それ重いんじゃね？足の負担になるだろ。持とうかー？」
　うう、素敵な皆さまの中でも一際輝く爽やか笑顔の持ち主、寧ろ神さまがここにおられます！
　「お気遣いありがとうございます、音成さん。でも、大丈夫ですのでご心配なく」
　「そっかー？無理すんなよ」
　「はいーありがとうございますー」
　爽やかすぎる笑顔につられて、ようやく何とか笑えた直後、光速移動が可能な九さんが音成さんとチェンジ。
　目にも止まらぬ早業に、俺は目を白黒させるばかりです。

　「なーなー！！はるとが昨日サボったのってケガした所為なのかっ？！足？！でもフツーに歩いてたよなっ今日１日！！俺見てたんだけどさぁ！！ダメなんだぞっ、男なんだからちょっとぐらいの事でへこたれてたら！！オレなんかしょっちゅうケンカとか、絡まれるけど倍返しするし、超ヤバいケガしても平気だぜっ！！はるとももっと鍛えないと！！それに、それぐらいで授業サボってちゃダメだ！！」
　おお、九さんは勇ましい男の子さんなんだなぁ。
　元気いっぱいだし、中身も男前さんだ。
　俺も見習わなくっちゃ。

　「はい、仰る通りです。どうも鈍臭くって…お恥ずかしい限りです～これから気をつけますね。授業に出なかったのも痛かったですし…」
　ほんとう、トホホのホです。
　今日は帰宅次第、クラスの皆さんが取ってくださっていたノート片手に、仁と一成にみっちり付き合ってもらおう…遅れを取り戻さなくっちゃ。
　折角中間テストが終わったのに、また勉強漬けかぁ…トホホー。
　ぼんやり遠い目になっていたら、前を歩いているひーちゃんがふいに振り返った。

　「そーいやはるちゃん？こーちゃんに聞いたんだけどぉ～『どっかの親衛隊に嫌がらせされたみたいだ』ってぇ～どういう事ぉ～？どこの親衛隊～？生徒会としても、親衛隊持ちの俺らとしても気になるしぃ～今後の為に聞かせてよぉ～どんなヤツらだった？」

　瞬間で胃が縮まって、お弁当の包みを強く抱え直した。

　どう言ったら正解なんだろう、いきなり核心に触れられ頭はまっ白、なんにも想い浮かばない。
　一刻も早く忘れたい、ずっとリプレイし続けている、あの時のショックが甦ってきそうで、震えそうになって更に包みを抱えた。
　今この場で、何も言えない。
　九さんの後ろには、美山さんがいらっしゃるのに…
　「「ゆーもみーも聞きたいな～、気になるな～」」
　「はると、心配…とても。聞きたい」
　アイドルさま方、音成さんがいらっしゃるここで、俺が何を話せるものか。

　途方に暮れた、ふと、温かかった闇の中を想い出した。

　「そんな大したことじゃないんだよ、ひーちゃん。たまたま階段を下りた所でぶつかっただけだから…そのお相手さまがどなたさまかの親衛隊さん方だったってだけで、俺の不注意だし。すぐ仁と一成が来てくれたから、足ももう大丈夫。だから心配しないで。気にしてくれてありがとうね」
　すらすらと流れた言葉たちは、真実だけで構成されていないけれど。
　「………ふーん…はるちゃんが大丈夫ならいーけどぉ～」
　ひーちゃんは幼馴染みだけあって、勘が鋭い。
　どこか不審に想っていそうながら、引いてくれた。
　ほっとした感情のままに微笑った。
　
　「親衛隊…？！大丈夫なのか、はると！！親衛隊は質が悪いって決まってるからなっ、気をつけるんだぞっ！！それにしても、階段下りてぶつかるって、はるとマジで鈍臭いんだなっ？！そんなんで大丈夫か？！男なんだからさっ、もっとちゃんと鍛えないとっ！！十八のアイドルなんだったら尚更だ、しっかりしないとやってけないぞっ！！何か弱っちそうだもんなー、はると…そんなだからナメられんだ！！そんでサボってるから悪循環なんだ！！オレみたいに強くならないと！！オレなんか、」
　心配でいっぱいといった、切迫したご様子の九さんに、「はい」と神妙に頷きながら耳を傾けていたら、音成さんが九さんの肩にぽんっと触れた。

　「はいはい、穂～ストーップ！ケガして日が浅い、ダメージ受けてる本人にそんなポンポン言うもんじゃねーよ？前は十分しっかりしてるし、ちゃんと頑張ってる。たまには失敗だってするさ、人間だからな。それにケガしたんだから、サボったんじゃねーだろ。前だって好きで早退したワケじゃねーんだ。心配なら『心配だ』って一言で伝わるっつーの」
　音成さんって、大人だぁ。
　なんだか胸に染み入るお言葉の数々に、じんわり感動です。

　「え、う、あ…で、でもっ！！オレはっ……つか、ダイスケ、はるとに甘いんじゃねーの？！」
　「九さん、あの…ご心配おかけしてほんとうにすみません。お気遣いありがとうございます、うれしいです」
　「…まぁなっ！！はるととオレは親友だしなっ！！親友の心配すんのは当たり前だろっ？！これからも何かあったらオレに言えよな！！いつでも助けるしっ、オレがはるとを鍛えてやるよ！！」
　え………しん、ゆう……？
　深憂？真勇？新湯…？？？

　言葉の意味を計りかね、ぽかーんとしている内に、生徒会棟にたどり着いたようだった。
　「げっ、すっげ～！！！！！マジで金の無駄遣い～！！」　
　途端に光速移動で建物前に走り出た九さん。
　きっと、俺の聞き間違いだろうと想いながら、後へ続いた。

　2011-07-20 23:34筆

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