８.想いがけない接触
授業にあまり集中できないまま、２限まで終わった。
いけないいけない…しっかりしなくちゃ！
そんな今、１年A組と同じ階にある空き教室へ、急ぎ足で向かっている。
HRの後、業田先生に手招きされた。
「具合はどうだー？」
「お陰さまでもうすっかり大丈夫です。お騒がせして申し訳ありませんでした」
「はは、んなかしこまるなってー！人生たまには休養も必要だしな、あんまり根詰めんじゃねーぞー」
ぽんぽんっと、プリント数枚で頭に触れられた。
頭を撫でられたようで、ほっと気が緩んだ。
「コレ、昨日配ったヤツな。明日の新歓の概要と体育祭委員の選出について。ったく、１学期はイベント多くてかったるいぜーま、読めばわかるだろーけど、わかんねー事は子供達に聞きな」
そう仰られて渡されたプリント上部に、走り書きがあったから、クラスの皆さんに「ちょっとお手洗いへ…」と言い置いて、出て来たところだ。
『２限目終了後、１年空き教室へ行く様に。
寮監の所古が確認したい事があるそうだ。
話題が話題だけに他言無用。』
所古先輩とは、初めて食堂でお会いして以来、まともにお話したことはない。
時々お見かけする度、にこにこと手を振ってくださるのだけれど、どなたさまに対しても等しく変わらない接し方だから、個人として認識して頂いているとは想えない。
気さくなお人柄、という印象の先輩さんだ。
そんな寮監の所古先輩が、俺に確認したいこと…
クラスの皆さんの前で、先生が気軽に口に出せないこと。
なんだろう…胸騒ぎしかしない。
空き教室がちょうど、お手洗いの方向でよかったなんて、弱気な「よかった探し」だ。
とにかく、授業の合間の休憩時間は10分と限られている、急がなくては。
空き教室へ近づいたところで、目的の扉から生徒さんが１人、出て来られるのが見えた。
所古先輩…？
と想ったら、似ても似つかない小柄で華奢な体型で、ネクタイが俺と同じ色だから他クラスの１年生さんのようだ。
なにやら扉の向こうへヒラヒラと手を振られたかと想うと、扉を閉め、こちらへやって来られた。
なんだろう？
俺と同じく、所古先輩に呼び出された御方なのだろうか。
避ける必要は感じられず、そのまますれ違う形になった、その時、目が合ってにっこり、軽くぺこり。
慌てて返礼しつつ、落ち着いた所作でそのまま去って行かれる、後ろ姿を見送った。
知り合いさんではないし…同じ１年生だからと、挨拶してくださったんだろうか。
何にせよ感じのいい御方だったなぁと、心がほこほこした。
同い年なのに、とても落ち着いた大人っぽい雰囲気だった。
自然な笑顔で挨拶ができる御方って、ほんとうに素敵だ。
俺も見習わなくっちゃ。
さて、取り急ぎ、息を吸い込んで吐き出してから、扉をノックしようとして。
「開いてるさァ、前陽大君。どうぞ〜」
中から声が聞こえたものだから、激しく動揺してしまった。
ノックするぞという意気込みを翻せないまま、実に中途半端なノックをしてから、あわあわと扉を開いた。
ふわ〜！
頬に当たる、強い風。
「誰かに見られると面倒だァ、さっさと入ってくんなァ」
お声のままに素早く室内に身を滑りこませて、ぽかんとなった。
窓が全開だ〜。
全開の窓から、風が自由自在に入りこんで、室内を飛び交っている。
空き教室だけあって、教室後部に使われていない机セットがキレイに積まれている他、なんにもない広い広い空間。
なんだか、これだけ風が巡回していると気持ちいい。
今日はまた、風が強いんだなぁ。
風の奔放さに身を任せて、ふわふわはためいているカーテンの中央、窓際に寄りかかる姿勢で所古先輩がいらっしゃった。
短い髪をなびかせながら、優雅に存在していらっしゃる。
相変わらず、ブレザーとカッターまでは規定だけど、後は自由人な御方だ。
今日はまた、カッターシャツは大きくボタンを開けておられるし、いつに増してユルユルな格好だなぁ。
それがまた似合っていらっしゃる、最早ジャージとサンダル姿に何ら違和感を覚えないのが、所古先輩のイケメンさ、お洒落センスなんだろうか。
うーん。
俺はここまで特別に自由な感じにはなれないですからねぇ…憧れとしておきましょう。
「ええと…ご無沙汰しております。おはようございます、所古先輩。入学初日から今に至るまで、お騒がせしてばかりで申し訳ありません。とても反省しております…本日はどういった御用向きでしょうか…？」
恐る恐るご挨拶したら、所古先輩はゆうるりと口角を上げて、唇から細長い煙草を離し…細長い煙草？！
唇から？！
え、しっかりと火が点いて煙が…って、携帯灰皿持参なんですか？！
ずいぶん馴れたご様子…！
昨日今日から喫煙始めました、っていう気配ではない。
所古先輩…！！
けれど、俺に何の異議も申し立てる権利などあるわけがなくて。
「面白いねェ、チビ助は。まァ、残念ながらゆっくり話してる時間はないんでねェ。単刀直入に聞く。美山と何があった」
2011-07-17 23:43筆[ 346/761 ][＊prev] [next＃]
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