７.なにごとも背中合わせ
「…失礼致します…お、おはようございます…」
緊張でどうにかなりそうだ。
とにかくそうっと、朝の空気を壊さないように、教室へ身を滑りこませた。
それでも、ざわざわと談笑なさっておられたクラスの皆さんは、はっと口をつぐまれ、沈黙が室内を覆った。
どうしようと、想う間はけれどなかった。
一瞬の後、わあっと皆さんがこちらへ寄って来られたから。
「「「「「お母さん…！」」」」」
「え…？え…？」
３度も騒ぎを起こした俺のこと、皆さん怒っておられるのではないのか。
どのお顔も心配でいっぱいで、ものすごく戸惑った。
「お母さん！昨日、帰って来なかったから心配したんだよ！」
「業田先生からお母さんが階段踏み外して、足首捻ったって…」
「体調も悪かったって聞いた！」
「大丈夫？もう大丈夫？歩いてるけど、大丈夫？」
「お休みしなくて大丈夫？」
「武士道の皆さまがついておられるってわかってたけど…」
「お母さんのノート、ちゃんと取っておいたからね！」
口々に気遣いのお言葉を頂いて目頭が熱くなったのは、うれしい気持ちと、嘘を吐いている自分のやましさからだ。
「あ、ありがとうございます…足は大したことなくて、もう大丈夫です。あの、それより俺、」
すべての事情を明かせなくても、校内新聞に載ってしまったことは事実。
ちゃんと謝罪しようと、息を吸い込んだ時、前列におられた合原さんと目が合った。
「元気なら良かった、前陽大。お前が居ない５限と６限は変なカンジだったから…別に心配してたワケじゃないけどねっ」
――何も言わなくていい、黙っているように…――
ちいさく首を振る合原さんの、きれいなアーモンドアイが、心配そうに揺らめきながら強く語っておられたので、口をつぐんだ。
合原さんはいつも俺に、間違いのない適切な助言をくださる。
いつも気にかけてくださっている、優しい御方だ。
助けて頂いてばかりだな…
俺に何かできることはないだろうか。
誰にも気取られないように視線を合わせ、軽く頷きながら、合原さんが困った時は絶対に力になるんだと心に誓った。
ふと、何やら後方が騒がしいことに気づいた。
そちらには美山さんと、音成さんと…
「オレも！オレも！―――と、話す！！なぁ、―――！！」
両手をぶんぶん振って、なにごとか話しておられる九さん。
クラスの皆さんがほとんど前方に集まってくださっていて、ちょっとしたバリケードのようになっており、ずいぶん後方の九さんのお声は「「「「「お母さん、お母さん、あのね、」」」」」の合唱であまり聞こえない。
ともあれ、お元気そうでよかった。
皆さんになんとか笑顔を返しながら、朝の挨拶だけでもお伝えしたかったのだけれど。
音成さんと、目が合った。
にっこり、今日も爽やかで快活な笑顔と共に、唇に人指し指を当てたポーズで首を振られた。
話しかけないほうがいい…？
それを裏付けるように、音成さんが九さんの袖を引いて話しかけておられる。
九さんの意識はすぐにそちらへ逸れたようだった。
なんだかよくわからないけれど、音成さんは空気を読んで立ち回ることに長けていらっしゃるから、ここは黙っていたほうがよさそうだ。
皆さんが表でも裏でも気遣ってくださっているお陰で、平穏な１日となりそうだ。
こんなに頼って、甘えていていいものだろうか。
ため息を押し殺して、何気なく流した視線の先には、仲よくお話されている音成さんと九さんを強く睨みつける、美山さんがおられて。
どくりと、胸がざわついた。
「はいはーい！Good morning、俺のやんちゃ子猫ちゃん共〜とっくにチャイム鳴ってんぞオラ、撤収撤収〜！さっさと座りやがれ〜」
平穏な顔を装った１日が、始まろうとしていた。
2011-07-16 22:32筆[ 345/761 ][＊prev] [next＃]
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