56.I love "KM".
どうせそんなに聞こえないだろうと想って。
「…ぢ―――んっ…」
想いっきり、ブレザーの空間内でハナをかんだ。
はあ………すっきり。
すっきりしましたけれども。
ピリピリしていた心持ちや、いろんなことに対して、哀しいながらに落ち着きましたけれども。
気まずい。
非常に、気まずい。
しかしながら勿論、永遠にこのままでいる訳には参りません。
このバカっ広くも温かい適正温度を有した背中の持ち主さまは、全校生徒憧れのトップアイドルさま方の更にリーダーさま、天下無敵の生徒会長さまなのだ。
このまましらばっくれて２人羽織り生活できたら、俺の羞恥は和らぐものの、そんな生活は無論こちらから御免こうむります。
だが、どうやってこの状況を打破するべきなのか、それが問題だ。
俺としては、今すぐにこの場から逃げ出したい。
全部なかったことにしたい。
素知らぬ顔で日常へ帰りたい。
それができず、この場に俺を足留めしているものはただひとつ、「義理人情」だ。
前陽大たるもの、他人さまの背中を借りておいて返さないとは男がすたる、道義に反するじゃあありませんか。
ただ、何をどう言えばこの場を難なく抜け出すことができるのか………って、んん？！
目前の背中が、ふるふるっと震えて。
続いて、痙攣しているように小刻みに震え出して、肩まで揺れ出したものだから、俺は焦った。
急になにごと？！
まさかこの御方、重大な持病でもお持ちなのでは？！
泣いたばかりという恥も忘れて、ブレザーを取り去り、どうしましたと声をかけようとしたら。
「……ぐぶっ……ぶはっ、やっぱ無理だし…！！お前…どんだけ強烈に洟かんで…！！ぢーんって…！！」
……ああ、はいはいはいはい、笑い上戸病でしたっけ……？
何の処方もしようのない、重大な笑い上戸病ですよね！
しかも、沸点が低いという！
「………あー…手持ちのハナ紙だけじゃ足りそうにないなあ…これだけ面積の広いシャツだったら、こそっと拭いてもバレないだろうなあ！」
笑いの余り折れ曲がる背中に向けて、おおきなひとり言を言ってやった。
半分本気のね！
アイドルさまの背中にハナタレ付き、なんて滑稽な！
ファンの皆さまから笑われるがいい！
想像の中でほくそ笑んでいたら、睨みつけていた背中が反転して、こちらの顔に影がかかった。
「！」
さっきまで、笑い転げそうになっていたくせに。
もう真摯な瞳が、近い。
「『ハナ紙』ってマジ昔のお母さん発言じゃん。足んねえの？拭いてやろうか？」
「………お陰さまでもう引っこみました」
にやりと唇を歪める、柾先輩って悪人顔だ。
でも。
「ん、元気そーじゃん。なら良かった」
その瞳の奥も。
目尻や頬を撫でてきた指も、全部、やさしかった。
ぽんぽんっと、さっきみたいに頭を撫でられて。
それ以上何も先輩は言わなかった。
てっきりもっとからかわれるのかと、身構えていたのに。
俺はきっと今、とんでもなく酷い顔をしている筈なのに。
「行くぞ、陽大。どーせ弁当は敬愛するOB先生方にきっれーに食われちゃってんだろーから、売店寄ってかねえと。教職員の給料後で良かったぜ…大方食堂行ってるからな。然もなきゃメシ食いっぱぐれる所だった…つか５限フケよっかなー…新歓のでヤバいし、生徒会室隠ってルームサービス取るかなー…」
俺に聞かせるともなく、ひとりごとのようにブツブツ言いながら、すたすた歩き出す背中。
柾先輩は、前しか見ていないんだ。
この背中を追い越すのは勿論、隣に並ぶことだって、すぐ後ろに付いて行くことだって、並大抵ではないのだろうな…
いろいろな御方の、先輩に対する言葉を想い出して、そのどれもが見事に当たっていると実感した。
けれでも俺は、「男のロマン」同盟にひっそりと所属しているんですから…！
「あのっ…！」
早足ですぐに追いついて、ぐるっと前へ回り込んだ。
「あ？」
いちいち背が高くて、視線を合わせてくださろうとする度、俺の顔に影がかかるのが癪に触るけれど我慢です。
「……これ…」
今の今まで腕に抱えていたブレザーを、そっと手渡した。
「あぁ」
「………」
「陽大？」
「………」
「早く行かねえと、教職員専用売店でも品切れするぞ。俺ぁ後でまた何か食うからいーけど」
ぽんぽんっと、肩に触れる手の温もりに、勇気づけられるように顔を上げた。
「………背中」
「背中？あ、お前…マジで何か付けたとか？ブレザー着たらわかんねえから別にいーけどさ」
「違いますー！何も付けてませんよ…ただ、ちょっと…その…握っちゃったので、皺になってしまいました…すみません」
「あぁ、んなの気にすんな」
「すみません」
「いいっての」
「すみません」
「…陽大？」
「ご迷惑お掛けしてすみませんでした。でも、すごく、助かりました…ありがとうございます」
精一杯の言葉で、精一杯頭を下げたら、バカ笑いじゃない微笑が返って来た。
流石はアイドルさまだ。
「お詫びとお礼にもなりませんが、明後日のお弁当シフト、俺に作れる範囲で先輩のお好きなものを用意しますので、ご意見ご要望等ございましたら、お手柔らかに前日の夜９時迄にお寄せ下さい」
「ははっ、何だそりゃ！へりくだんなっつーの。俺がお前の作るものにいつも不満タラタラみてえじゃん」
「………先輩は食に関していろいろご存知のご様子なので、緊張するんですよ………」
「暗っ！お前なー食に関して気難しいお客様なんて果てしなく存在するんだぜ？今からそんなんでどうするよ。しかも俺みてえに善良な食客にビビってんのかー？」
「…ぜんりょう…？っふっ…」
「善良だろーが。少なくとも陽大を応援してやってんじゃん」
「いひゃいれす！」
果たして応援してくださっている御方が、俺の頬を引っ張ったりするんでしょうか？
「ま、折角なんでリクエストさせて頂きましょーね」
「どうぞお好きなように？」
「身構えんなって。苛めてるみてえだろ。そうだなー、やっぱおにぎりだな」
「……はい？」
「フツーの塩むすびと卵焼き。あ、でもきのこごはんと豆ごはんのもいーけど。いや、やっぱ塩むすびにする。んで、味噌汁ね」
「……はい？」
「何だよ、お好きな様にっつったのは陽大だろ」
「そうですけど…塩むすび？？？」
どういうことですか。
からかわれているってことですか？
「米好きな家系なんだよ。何食っても締めは米と味噌汁、昔っからずっと超！米食派の血縁なもんで」
「なっ…！それには大いに賛同しますが、じゃあ逆にハードル高いじゃないですか…！」
「何で。普通でいーじゃん。いつも通りで」
「そんな気軽に…！シンプルが１番難しいんですよ？！」
「ソウダヨネー」
バリスタ並みのコーヒーを入れる腕を持ち、根っから洋食派というお顔のくせに、なんという裏切り…！
好物は米？！
なんということでしょう！！
そんな会話を交わしながら、表面上は平静を保ちつつどこか落ち着かない心持ちで、柾先輩と売店とやらへ向かったのでありました。
2011--04-28 23:58筆[ 311/761 ][＊prev] [next＃]
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