12.嵐の道連れ
目の前にそびえ建つのは、白き堅固な城塞。
…ならぬ、趣漂う理事長棟。
ここを訪れるのはもう何度目だろう。
初めて入寮した日を除けても、ひぃふぅみぃ……なんだかんだで５回ぐらいかなぁ。
そのいずれも十八さんからのラブコールで、理事長さまのご機嫌伺いと言うより、遊びに来ちゃいましたっていう気楽なノリだったのに。
「ふぅ〜…」
今朝は、気が重い。
あと10日程で迎える初夏の季節。
早朝でも暖かくなってきた、新緑が瑞々しくて気持ちがいい。
それなのに、俺の気は晴れない。
「大事な緊急のお話」って、なんでしょうか？
メールで大まかに聞けばよかったかも知れないけれど、どうしてもその勇気が出なかった。
メールでは話せないことだから、直接会うということなのだろうし。
憂鬱だ。
いつも嬉しい気持ちで見上げる理事長棟なのに、どうしたって気分は下がる。
頑張った、だからいい結果が出る、とは一概に言えない。
わかっているけれど、皆さんにもあんなに協力して頂いたのに、すこしも結果が出せない俺って一体…なんて情けない男なんだ。
やはり身に余る分不相応な望みだったのだ。
十八学園に入学して、十八さんのことをもっと知りたいだなんて。
十八さんも、がっかりなさっておられるのだろうな…
はっ、これで母さんとの再婚話が立ち消えちゃったら、俺はほんとうにどうしたらいいんだ。
どなたさまにも会わせる顔がない、生きて行く意味もない、まして夢なんて見る資格なし、この上は腹を切ってお詫びするしか…！！
「……あれ？陽大じゃん」
えぇい、この切迫した状況でどこのどなたさまですか、非常に呑気なお声をかけてくださったのは！
進退窮まった俺に何の口出しも無用！
と、勢いよく振り返って、目をぱちくり。
「柾先輩…」
青色が、脳裏をよぎった。
お礼を言うチャンスだけれど、今はそれどころじゃない上に、どうしてこんなところへこんな早朝から先輩が出没なさったのか。
「なるべく誰にも見咎められない様に、こっそりと」って、十八さんメールに書かれてあった。
よりにもよって、人を見れば爆笑するような面白がりの先輩と遭遇するなんて、なんて間の悪い！
とりあえず！
「お、おはようございます…？」
「ふはっ、相変わらずなのな、半疑問トーク。おはよう、久し振り？」
いきなり笑い始めている、試験期間まったくお見かけしなかった柾先輩は、早朝でも飄々と余裕の雰囲気を称えておられた。
…この御方は恐らく、就寝中でも寝起きでも、いつだって24時間365日万全の態勢で男前なんだろう…ふん、なに、別に羨ましくありませんがね。
「お久しぶりでございます。お変わりないご様子、大変結構なことですね？」
「これはご丁寧に有り難うございます。陽大も元気そうじゃん、肩落ちてるけど？」
と言うか、ですね。
「何故、いつから、俺は先輩に呼び捨てにされているのでしょうか…？」
「あ？自然に？俺、『ちゃん』『君』『さん』『様』付けで呼ぶ習慣ないし。名字で呼ぶのも白々しいしいーじゃん。良い名前だしな、『陽大』って。それとも何か、一般生徒の後輩がこの俺に逆らうとでも？」
っく…！
権力が権力だけに、笠に着られると何も言えません。
「……陽大死すとも自由は死せず……」
「はは！何、１人自由民権運動しちゃってんの。つかお前、こんな時間にこんな所で何してんだよ」
「そ、そういう柾先輩こそ、何をしていらっしゃるんでしょうか？」
「………」
「………」
途端に、しーんと気詰まりな沈黙が辺りを覆った。
雀がチュンチュン鳴く声が、平和に響いている。
何か考え深気な瞳で黙する先輩を、油断しないように見つめながら、一生懸命推理した。
理事長棟、つまり理事長と生徒会長、つまり十八さんと柾先輩。
お立場上、少なからずとも関わりはあるのだろう、十八さんは先輩のことをよく知っておられるようだったし。
問題は、俺がお呼出しされた時間帯に、出現なさったということ。
たまたまなのか、それとも、柾先輩も十八さんに呼び出されたということか。
もしこの仮定が当たっているとしたら？
「……柾先輩も、まさか成績が悪くて……？」
同類！？
と、想わず顔を輝かせたら、瞬時に額を小突かれた。
「何を気の毒そうな嬉しそうな、憐れみでいっぱいって顔してんだよ。意味わかんねえし。成績悪いからっていちいち理事長が呼び出すわけねえじゃん。…つー事は、やっぱ陽大も理事長から連絡貰ったんだな？」
「……うう…おでこが減る…」
「ちょっと突ついて減るかっつの。つか変な心配してんのな？俺の試験対策は間違いなかっただろ。１年の試験問題見たけど、教えてやった所がっつり出てたじゃん」
「…そうでしたっけ…？」
トボケてみたけれど、そうなんですよね、実は。
それがきちんとできたかどうか、自信ないんですけれども。
しょぼしょぼと俯いたら、頭を撫でられた。
「大丈夫。じゃ、とっとと行こうぜ。誰かに見られたらやべえ」
「はい…ふぅ……」
「ははっ、じーさんみてえなため息吐くなよ。大丈夫だっての。陽大と俺に共通した理事長の話、ってのが何かわかんねえけど」
「ですよねー、ほんとうその通りですよねー…先輩も具体的な話は聞いていらっしゃらないのですね…」
「んな遠い目すんなよ…別に不吉な予感しねえし、何とかなんだろ。開けるぞ」
さっと先輩が取り出されたカードは、一見するとゴールドカードで、けれども朝日に当たると黒く光った。
生徒会長さまだけに、どうやら特殊なカードのようだ。
理事長棟なのにすんなり扉が開き、馴れたご様子で先輩が先へ入り、手招いてくれた。
ギィイと、扉が閉まる年季のある音に、俺は想わず身を竦めたものの、柾先輩の３度目の「大丈夫」に励まされ、恐る恐る足を踏み出した。
2011--03-08 10:50筆[ 267/761 ][＊prev] [next＃]
[目次]
[しおりを挟む]
- 戻る -
- 表紙へ戻る -