みんな主人公！

　「詳しい話の前に、ちょっと顔洗わせてー」
　勧められるままソファーに腰を下ろし、先程のものよりも座り心地がいい！と感動していたら、お偉いさん御２方共、簡易キッチンの近くにある扉の中へ姿を消された。
　？？？
　扉の奥からかすかに、じゃーじゃーと水を流す音が聞こえて来た。
　ほんとうにお顔を洗っているご様子だ。
　なんだかさっぱり状況が掴めないまま、とりあえず、ソファーの素晴らしさを堪能することにした。
　いいスプリングだなあ…
　いくつか並べてあるクッションも、硬めで好みだ。
　シンプルな部屋の中は、やっぱり落ち着くなあ。

　のんびりしていたら、扉が開く音が聞こえて、慌てて姿勢を正した。
　「あーサッパリした！」
　「待たせて済まないね」
　とんでもないですと、返事をしようと振り返って、ぽかんとなった。
　文字通り、純度100％のぽかん、だ。
　空いた口が塞がらない、とはこのことだろうか。
　戻って来たお偉いさん御２方の、劇的な変貌に、とにかく驚いた。
　声は同じだ。
　雰囲気も、硬さが抜けてリラックスしたご様子はあるものの、同じだ。
　お顔が、違う…！！

　１番のお偉いさんらしい御方は、栗色の長い髪に、人工的な白い肌、あまり自然に見えない桃色の頬と唇、描いたと想われる眉、瞬きする度に揺れるたくさんの睫毛、髪色に合わせた、大きな栗色の恐らくカラーコンタクトを付けた瞳、といったお顔だった。
　それが今は、焦茶色の短い髪とつぶらな瞳、程よく灼けた肌、程よく血色も良く…と、すべてが自然に落ち着いておられる。
　お偉いさんに呼ばれてついて来られた御方は、淡い金髪に近い茶色のふわふわした長い髪に、こちらも人工的な白い肌と、お偉いさんとよく似通ったお顔だった。
　それが今は、黒い短い髪と瞳、色白な肌…と、こちらも自然な色味に落ち着いておられる。

　劇的なビフォーアフターの変化に、どういった言葉を発することもできず、俺はただ、黙っていた。
　お偉いさん方に感じていた、違和感の意味がわかった。
　
　「あはは、ごめんねー、ビックリしたよね？」
　「それはビックリするよね。事情は今から詳しく話すけど、先ずは自己紹介しましょうか」
　「よしきたー！改めて『はじめまして』、前陽大君。俺は３年の富田一平(とみた・いっぺい)、柾昴の親衛隊長であり、各親衛隊を束ねる統括隊長でもありまーす。よろしくねー」
　「『はじめまして』、俺は２年の織部心太(おりべ・しんた)といいます。副会長、日景館莉人の親衛隊長であり、統括副隊長も兼任しています。よろしく」
　朗らかに笑い、茶目っ気たっぷりにウィンクまでなさる、とみた先輩。
　穏やかに微笑んでおられる、おりべ先輩。

　「は、はい…はじめまして…？前陽大です、よろしくお願い致します」
　なんだかよくわからないままに、返事を返したら、先輩方は吹き出された。
　「昴が言ってた通り、面白い子だー」
　「ですね」
　会長さまが、言ってた通り…？
　「君のその様子だと、まだ何も知らされていないんだろうね？」
　「だから我々も動かざるを得なかったのですが…前君、無理に連れて来て悪かったね。緊張したでしょう」
　元は気さくな御方なのだろうか、とみた先輩の雰囲気はすっかり一変し、面白そうに笑っておられる。
　おりべ先輩は、堅苦しい雰囲気は消えたものの、細やかに配慮してくださった。

　首を傾げた俺に、御２方の笑顔は絶えない。
　「取り敢えず、先にお茶入れようぜー」
　「そうですね、話はそれからにしましょう」
　踵を返しかけたおりべ先輩に、とみた先輩がお声をかけた。
　「織部君、待った！美味いお茶に関しては前君に一家言ありそうだし、さっきから彼、簡易キッチンの方を気にしてる」
　う…！
　バ、バレてました？
　「ああ、そうですね。客人にお願いするのも妙な話ですが…前君、良いかな？」
　
　俺に断る理由はありません。

　かくして、僭越ながら他所さまのキッチンに立たせて頂き、知る限りの知識を駆使し、アンティークの茶器で入れたホカホカの紅茶と、出してくださったホワイトチョコレートがけラスクで、ほんとうのお茶会が始まったのでした。
　「美味い！！」
　一口飲むなり、それ以上の言葉はないとばかりに感嘆してくださったとみた先輩。
　「美味しい…こんなに美味しい紅茶、初めてかも知れない…」
　ゆっくりと味わって、ため息混じりに呟いてくださったおりべ先輩。
　「ありがとうございますー、お口に合ったなら幸いです。先程は知ったような口を聞いてしまいましたが…紅茶にあまり詳しくないもので恐縮です。この銘柄、ほんとうにおいしいですね！勉強になります」
　
　御２方はぶんぶんと首を振られた。
　「いやいや、言うだけの事はある。今まで飲まされて来た紅茶の全てを否定したいぐらいだ」
　「まったくですね。前君の入れ方を見て、本当に勉強になったのはこちらですよ。あれだけ丁寧に入れるからこそ、こんなに美味しくなる…奥が深い」
　「恐縮です」
　喜んで頂けたようで、よかった。
　紅茶のかぐわしい香りと、あったかさと、和やかな空気に、心底ほっとなった。
　おひとつ頂いたラスクも、すっごくおいしい。
　おいしいお茶の時間、しあわせだー…
　まったりしていたら、とみた先輩にくすくす笑われた。

　「昴の言う通りだ。和むな、前君」
　「本当に。すごく癒されますね」

　え？
　また、会長さまの言う通り？？？
　親密な眼差しを向けられて、戸惑った。
　とみた先輩も、おりべ先輩も、にこにこ、笑顔が途切れない。
　「君には話しておこうと想った。本当の親衛隊について、ね」
　「そう言われたからでもあるけれど、前君本人に会って、我々も心からそう想いました」
　「だから先ず、俺達の本当の姿を見せたんだ。この方が話し易い」
　「ずっと変装していると堅苦しいしね。気味が悪かったでしょう」
　
　さっきも言っておられた。
　ほんとうの、親衛隊って…？

　
　2010-12-13 23:59筆

[ 212/761 ]
[＊prev] [next＃]
[目次]
[しおりを挟む]

- 戻る -
- 表紙へ戻る -