23.お待ちかね！お弁当ターイム！
授業終了のチャイムが鳴って、ほっと一息。
終わった…
長かった、４限の授業がすべて終わった…！！
わーい、お昼だー！！
授業が終わるなり、皆さまそれぞれ楽しそうに、食堂へ行こうとお声をかけあっている。
食堂もいいなぁ…今日の日替わりメニューはなんだろう？
また近い内に行けたらいいな。
「前…は、弁当持って来てんだっけ？」
音成さんに声をかけられて、はいと頷いたところで、４限目も眠っていらっしゃった美山さんがのっそりやって来られた。
ロッカーからお重箱を取り出し、机へ戻ったら。
まだ教室に残っておられた皆さま、音成さんや近寄って来られた合原さんまで、目を点にして凝視。
「弁当って…マジ弁当…？」
合原さんの呟きに、はいと頷いたら、音成さんの瞳が急に輝き始めた。
「もしかして前、作ったんか？」
「はい。美山さんも手伝って下さったんですよー」
「「「「「美山様と一緒に朝から弁当作り…？！」」」」」
皆さんの大合唱に、想わず肩が震えた。
ぽかーんと驚かれているご様子に、何か勘違いされているのではないかとオロオロした。
「あの…そんな大したものでは…見かけはお重ですが、ごく普通のお弁当で…」
「「「「「普通の弁当…！！」」」」」
わぁ！
音成さんばかりか、合原さんや他の皆さんまで、瞳が輝き始めた。
やっぱり何か勘違いされているのでは…豪華なお料理はなにひとつ入っておりません。
「え、ええと…唐揚げとかおにぎりとか卵焼きとか、そんな感じの…」
う？！
内容を説明すればする程、皆さんの瞳の輝きが増し、揃ってごくりと喉を鳴らされて。
「「「「「見たい…」」」」」
ちいさな呟きまで聞こえた！！
今や俺の机の周りには、ちょっとした輪ができあがっていて、最初からいる皆さんの他、遠巻きだった皆さんも寄って来られている状態。
そのクラスの過半数以上の視線を集めているのは、机の真ん中に置いた、頓田くんに渡した分、４段になった風呂敷包みのお重箱。
「…ええと、ええと…そんなに大したものではなく、お見せするものではないのですが…じゃ、じゃあ、ご覧になられますか…？」
まさかそんな、普通のお弁当の鑑賞会なんて有り得ないだろうと、なんちゃってーぐらいの気持ちで控え目に言ったら。
「「「「「……ウン。見る」」」」」
み、見るんですか…！！
しかも何故、皆さまの瞳がどんどん輝きを増して行くのか…！！
「で、では…大変恐縮ではありますが…」
固唾を呑んで見守る皆さまの前、緊張して震えそうな手で風呂敷を解いた。
俺の一挙一動を食い入るように眺める、眼球以外は微動だにしない皆さま。
静まり返った教室内。
廊下はお昼休みの喧噪で騒がしいのに、隣のクラスからもにぎやかな話し声が聞こえるのに、この１年A組だけは静謐に包まれている。
どうしてこうなったんだろう…
疑問に想いながら、お重箱の蓋を開け、１段ずつ机の上に並べた。
「「「「「すっげぇ…これが普通の弁当…！！」」」」」
なんと…
皆さまの瞳の輝きは褪せるどころか、益々キラキラし、１品１品を食い入るように見つめていらっしゃる。
「すっげー何コレ、何コレ！？」
お１人さまが、たこウィンナーに注目し、視線が一気に集中した。
「ええと…それはたこさんウィンナーで…ウィンナーに切れ目を入れて焼いただけのものなのですが、お弁当には欠かさず入れてしまいます…」
「「「「「蛸…！すげぇ…！！」」」」」
えええー…？！
知らないの？！
お弁当と言えば、たこウィンナーじゃないの？！
定番は人それぞれ違えど、こんなポピュラーな名品をご存知ないとは、これ如何に。
いや、待てよ、そうか…
「皆さま、もしかしなくても、普通のお弁当をご存知ないのでしょうか…？」
「「「「「ウン。初めて見た！」」」」」
やっぱり…！！
だからこんなにも注目されているんだ〜納得！
十八学園の皆さまは、裕福なご家庭の御方ばかりだそうだから、幼少時より美しいお料理に親しんで来られているのだろう。
お弁当も料亭特製の美しいものか、本式のピクニックスタイルに馴染んでいらっしゃるに違いない。
そう言えば、食堂にも庶民的なお料理はほとんどないようだった。
そりゃあたこウィンナーをご存知ないのも無理はない。
納得しました。
あれ、でも武士道の皆や、昨日の柾先輩は疑問なく召し上がっておられたっけ…？
「下界」によく降りるから、ってやつなのかなぁ？
「タコもおにぎりも、全部マジ美味そー！」
音成さんの歓声に、皆さま、はっとなられた。
「良かったら、たくさんあるので召し上がられますか？」
そう問いかけると、更に皆さま、はっとなられた。
「マジで！良いの？！」
「はい、ご遠慮なくー」
「じゃ、もらおっかなー…あ、でも、ちょっと待ってて！それ、前と美山のだもんな。あんまり食っちゃ悪いし、俺、購買ダッシュって何か買って来るから！！」
そう言うなり、ほんとうにダッシュで教室を駆け抜けて行った音成さん。
凄まじい風の勢いに、ぼんやりしながら見送っていたら。
「心春も食べるし！！購買行って来るし！！まだ食べちゃダメなんだからねっ」
「「心春様、待って〜ご一緒しますっ」」
わぁ、合原さんとそのお友だちもダッシュで去ってしまわれた。
残ったクラスメイトさんは、もじもじ、ちらっと俺の様子を伺っておられる。
皆さま、まだお家に迎えたばかりで馴れていない、けれど甘えたがりの子犬さんみたいで、とっても微笑ましくて笑った。
「皆さまもいかがですか？」
「「「「「！！食べるっ！！購買行って来る〜！！」」」」」
おおっ、集団ダッシュの勢いは格別だ。
廊下で他の生徒さんにぶつかりませんように…
とりあえずお重箱を元通り仕舞い、まだ眠たいのか、憮然とした表情の美山さんと皆さんの帰りを待つことにした。
「……競争率、高ぇ……今日は喧嘩道あるけど、明日から想いやられる……」
「？？？美山さん、何か仰いました？」
「……いや、別に……」
2010-11-02 09:45筆[ 186/761 ][＊prev] [next＃]
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