みんな主人公！

18.散り往く桜に心が痛む

　風が、吹く。

　春嵐のように、辺りの桜の大木を全て、ごうと揺らして吹き荒ぶ。
　まだ微かに冷たい風が、裏庭中を駆け巡って往く。

　見るべきではないのに、見てはいけないのに。
　そっと立ち去るべきなのに、俺の足は、ここへ縫い付けられたように僅かも動かなくて、心だけ焦っていた。
　留まり続ける足の所為で、視界に、風紀副委員長さまの姿が映る。
　風に煽られたたくさんの桜の花びらが、副委員長さまの全身を撫でるように、包むように、触れながら舞い落ちていく。
　けれど副委員長さまは、身じろぎひとつしない。
　花びらを避けることもせず、ただまっすぐ、前方を見つめていらっしゃった。

　俺が追うべきではないその視線の先には、背の高い男の人の後ろ姿。
　微塵も振り返らず、足早に立ち去って行く後ろ姿。
　遠目にもがっしりとした体躯の背中は、花びらに遮られ、どこか哀しく見えた。

　その背中をずっと、見つめ続けておられる、副委員長さま。

　桜色に護られるように包まれて。
　
　そのまま、桜色に儚く溶けてしまいそうに。

　穏やかではない会話の断片、俺の心も自分勝手に痛む光景であるのに、副委員長さまの姿は、とても綺麗だった。

　こんな盗み聞きのような真似をするべきじゃない。
　風が去ったと同時に、夢幻の世界は消え、我に返った。
　衝撃と動揺で震える足を叱咤し、どうにか立ち去ろうとした。
　俺は、何も見なかった、何も聞かなかった…
　そうっと慎重に後ずさったつもりだった、なのに盗み聞きの天罰が下ったのか、足が砂利を踏み、驚く程大きな音が辺りに響き渡った。

　「……誰だ？」

　気づかれた…！
　訝し気な表情の副委員長さまが、すぐこちらへやって来られた。
　食堂の時は眼鏡を掛けていらっしゃったのに、今日は眼鏡じゃない…
　人間、パニックに陥った時は、どうでもいいようなことに視点が動いてしまう。
　すぐ側まで来られた副委員長さまの、皺ひとつなく清潔な白いボタンダウンシャツが、よく似合っておられるなあとか、そんなことまで想っていた。

　「君は…前陽大君。こんな所で一体何を…迷ったのかな？」
　目を見張る副委員長さまは、ほんとうに、なにごともなかったようなお顔をなさっておられて。
　食堂でご一緒した時と変わらず、休日でも、びしっと折り目正しい雰囲気で。
　さっき在ったことは、全部、ほんとうに俺の白昼夢だったかのように、自然に存在しておられる。
　あの、悲痛なお声は、まだ俺の耳の奥に残っているのに。
　懸命に想いを、言いたいことを堪えて、平静を装い明るく紡がれた別れの言葉は、新鮮な記憶だ。
　まだ、風の名残は残っている。

　でも１度きり昼食を…成り行きとも言うのか…皆さんでご一緒しただけだ。
　親しい間柄ではない。
　ただの１後輩に過ぎない俺は、だから副委員長さまに殉じて、速やかにここを立ち去るのがほんとうだ。
　「……あの……こんにちは」
　「？こんにちは」
　「え、と……あの…、散策をしていまして……その、今から帰る所、なんです…」
　「散策…？迷った訳じゃないなら良いが…気を付けなさい、君はまだこの学園の事をよく知らないでしょう。この近辺には生徒会長のテリトリーも存在する。休日だから人目はないが、」

　冷静な言葉を発しておられた副委員長さまは、ふと、途中で言葉を止めて、俺をまじまじと見つめた。
　「あの…？」
　驚いたような色が浮かぶ瞳に戸惑っていたら。
　「君、どうしてそんなに泣きそうな顔をしている…？」
　目の前が、まっ白になった。
　いや、桜色に染まった。
　また、強い風が吹いて、副委員長さまと俺の間を通り抜けて行ったから。

　「やはり迷ったのでは…？まさか、既に昴と出会した？」
　違います、副委員長さま。
　生徒会長さまにも、双子さんにも、たなかさんにもお会いしましたけれど。
　そうじゃなくて。
　黙りこむ俺を、副委員長さまは心配そうに覗きこんでくださった。
　優しい御方なんだろう。
　入学したばかりの後輩を労る空気が伝わってくる。
　いや、優しい御方なんだ、きっと。
　相手をいつでも想い遣ろうとする、きめ細かな感性の方だからこそ、あんなふうに……

　「前君…？何かあったのならば、俺で良ければ聞かせて貰う。風紀としても見逃せない」
　「……副委員長さまが、」
　「俺が…？」　
　「副委員長さまが、泣かないから、です……」
　見開かれた瞳には、驚きしか存在していなかった。
　「……見て、いたのか……」
　「…ごめんなさい……ほんとうにごめんなさい。誰かいらっしゃると想って、すぐに立ち去るつもりだったんですが、動けなくて…すみません」

　軽く息を吐かれた、副委員長さまに先程までと異なる変化はすこしもなくて、それが更に心の奥を鈍く突き、痛かった。
　「…いや、君が謝る事は何もないよ。驚いただろう？誰も居ないと勝手に判断して、公共の場で話を始めたのは俺だ。悪かったね」
　「そんな…！副委員長さまは何も、」
　ゆるりとかぶりを振られ、苦笑のように微笑いながらも、副委員長さまは穏やかだった。

　「君はこの学園の悪習を何も知らないだろう…？丁度良い、君まで犠牲にならない様に、俺から少し話しておこう」

　2010-09-12 23:04筆

[ 145/761 ]
[＊prev] [next＃]
[目次]
[しおりを挟む]

- 戻る -
- 表紙へ戻る -