６
おにぎりも、卵焼きでくるんだ菜の花のお浸しも、たこさんウィンナーも、お味噌汁も、生徒会長さまはひとつひとつに感嘆の声を上げ、美味い美味いと召し上がってくださった。
ひとりだけのお昼ごはんのつもりだったのに。
意外ににぎやかな時間を過ごせた。
緊張は抜けなかったけれど。
あったかい番茶を飲みながら、満足そうに一息つき、目の前の桜を和やかな瞳で見つめている横顔は、やっぱり、人並み外れてきれいで大人びていた。
かと想ったら、ふいにこちらを向いた。
「食堂部っつーのも伊達じゃねえな。お前が本気なら認可してやらんでもねえ」
そんなこと覚えていらっしゃったのか。
いろいろとお忙しいでしょうに…
「…いえ…そもそも、口から勢いで出た妄想ですから結構です。明日から通常授業が始まれば、そうそうのんびりしてもいられないでしょうし…お気遣いありがとうございます。大したものではありませんが、会長さまのお口にすこしでも合ったなら幸いです」
「あのな…へりくだるなよ。この俺が美味いって言ってんだ、素直に喜んどけ」
「はぁ…そう言われましても…」
会長さまの普段食のレベルがわからない限り、不透明な感動だ。
「実家の味に似てた。つか、想い出した」
ん？
「ウチは大した家じゃねえ、メシもフツーのメシだし。此所の食堂諸々は俺にとっちゃ豪勢過ぎんだよ。いちいち贅沢っつか…けど、ずっと寮生活だと感覚も麻痺してくるし。だからなんか懐かしいっつか、原点を想い出すっつか…つい最近まで帰省してたんだけどな」
大きな手が、伸びて来た。
俺の手と比べるべくもない、男らしい大きな手が。
「ご馳走さま。ありがとうな」
くしゃくしゃっと、頭を撫でられながら。
笑顔、だ。
ほんとうの、笑顔だ。
いろいろな表情、いろいろな笑い方の中でも、ほんとうの嘘偽りない笑顔だ。
そう信じてしまいたい程に、会長さまは微笑っておられた。
この人の瞳は、凶器だ。
「一宿一飯の礼代わりに教えてやるよ、前陽大」
なんだろうと、ぼんやり見上げたら、もう真剣な表情にすり変わっていた。
掴めない御方だ。
「明日からお前、気をつけろよ」
「……はい？」
「ま、武士道が根回ししてるだろーけど。悠は当てになんねえが親衛隊はどうにでもなる、風紀もお前の害にはならん…いいか、十八学園の脅威は、俺らでも風紀でも武士道でも親衛隊でも無え」
十八さんがこんこんと説いてくれた、３大勢力と親衛隊をまだ安全だと説き、鋭い瞳が細まる。
「お前が１番気をつけるべきは、新聞報道部だ」
新聞報道部…？
「学園内の日々を、校内新聞で綴っていらっしゃるとかいう…」
委員会と部活動のしおりを想い描きながら、確かにそんなお名前の存在があったと認識した。
「表向きは至って平穏だけどな、治外法権だ。奴らの活動に俺ら生徒会も風紀も武士道も、一切口出しできん。言論・思想・表現の自由に則って、奴らは自由に動き、自由に記事を書く。新聞報道部の存在は公だが、活動の公正さを守る為だと部員も活動場所も一切不明、好き勝手しやがってる秘密組織だ」
なんだか、怪しいお話だ…
呆然とする俺に、会長さまは呆れたように苦笑なさって。
「お前、他人事だと想ってんだろ？食堂で派手に目立ってた今年唯一の外部生として、お前は既に大多数の生徒からマークされてる。つまり、新聞報道部の格好の餌食だ。
明日の校内新聞の一面は、間違いなくお前だぜ？
武士道が後ろに居ようが、美山がついて居ようが、気をつけな」
なんですって…！
俺が新聞の一面…？！
「そそ、そんなまさか…！俺など、そんな…！」
「学園は新鮮なネタに飢えてんだ。常に退屈して飽和してんだよ。真新しい風を待ってる、いつもいつも…時代がどんなに変わっても。それが人間だろ？事件のない日々が安らかな事は誰でもわかってる、それでも心は事件を願ってる。自分に迷惑のかからない話なら、自分の平穏が約束されているなら、いつでも大歓迎！そんなもんだろ」
また、頭に手が乗っかってきた。
今度は、ぽんぽんって、撫でられた。
「美味い昼メシの礼に、俺も気に掛けといてやるよ。お前は平穏を望む質だろ？武士道と美山の言う事に耳傾けて、１人で行動しない様にしな。花見も、次から誰か誘ってしろ。今日の所は晩が帰省Uターンラッシュだから、まだ安全だけどな」
「…貴重なご忠告を誠にありがとうございます。仰る通り、平穏な学校生活を心の底から望んでおりますので、気をつけます…」
ぺこりと頭を下げ、顔を上げたら、会長さまはまた微笑っていらっしゃった。
笑い上戸なバカ笑いじゃない、ほんとうの笑顔で。
そもそも、アイドルさまのリーダーに君臨なさるこの御方と一緒に居ることこそ、大変な問題行為ではないかと想いつつ…
だからお先に失礼致しますとは、なぜか言えないでいた。
2010-08-29 22:41筆[ 133/761 ][＊prev] [next＃]
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