５.お母さん、ラスボスに翻弄される
ひとしきりお腹を抱えて笑った後、涙を拭いながら、会長さまはため息を吐かれた。
「あー……笑った笑った。眠ぃっつーのに…疲れた疲れた」
どかっ！
と、勢いよくベンチに腰を下ろされたものだから、俺は慌ててスペースを空けて端へ寄りつつ、膝に広げていたお弁当の包みを片づけ、早々に辞去しようと想った。
「いーっての。俺のテリトリーって勝手に想ってるだけだし。それぐらい誰も通らねえ穴場なんだよ。お前みたいに散策したがる生徒なんて他には居ねえ。安心しな」
なんですと…
「俺のテリトリーって勝手に想ってるだけ」ですと…？
なんだ、そりゃ…
呆れて横目を向けると、生徒会長さまは何を気にすることもなく、寛いだ姿勢で足を組み、欠伸を噛み殺していらっしゃる。
欠伸すら絵になる、芸術になるという事実に、俺はひどくおののいたのでありました。
寛ぐ会長さまとは裏腹に、存在を許されはしたものの俺の緊張は高まり、姿勢を改めて座り直した。
「……差し出がましい様ですが、睡眠が不足していらっしゃるのですか？」
「『睡眠が不足していらっしゃる』…！お前、俺を笑い死にさせる気か…オール明けでダレてんのに…」
「オール明け…？ははぁ…これだけ大きな学校の生徒会さんともなると、様々な業務に追われるものなのですね…」
「はぁ？生徒会の仕事なんざ、土日までやってられっか。下界に降りただけだっつの…」
左様でございますか…
「一成も言ってた…十八学園の皆さまは、外出することを『下界に降りる』と仰るのですか？」
なにげなく聞いた疑問。
きっと、それまでと変わらないくだけた口調で、また笑いながら応えるのだろうと想っていたのに。
「此所は隔離されてるからな…」
背筋が、粟立った。
ひどく遠い、冷たい眼差しに、温かみのない呟きに。
整った容貌が、皮肉にもより鮮やかさを増した。
ほんのすこしの時間のこと。
すぐにまた、寝不足を訴える表情が戻って来た。
「あー…怠ぃ…つまり夜遊び帰りってわけ。で、抜け道通って帰って来たら、お前が呑気に花見してたと」
「なるほど…すみません、お帰りの所、邪魔してしまって…」
「んなこと言ってねえだろ。お前ってさ、いつでも礼儀正しく謙虚で控え目、１歩下がって歩くみてえな？『皆のお母サン』って重荷なんじゃねえかと想ったけど、ちゃんと拗ねるし面白いし…なんか安心した。別に無理してるわけじゃねえのな」
「お気遣いありがとうございます。無理などしておりませんが、生徒会長さまにそんなに面白がられる謂れもありません」
「ははっ、面白ぇのは良い事だろ。人間、面白くねえと人生つまらん」
もう笑ってる。
さっきの冷たさは、嘘のように。
この人って、なんだか。
「……俺も、会長さまの印象が変わりました」
不思議な御方だ。
人は皆、いろいろな顔を持っているものだ。
けれど、会長さまは、特にいろいろな表情を有しておられる。
「そりゃそうだろうな。いつもの俺は演じてるから」
さらっと事もなく言ってのけ、カラリと笑う。
「……そのご様子ですと、それが苦じゃないみたいですね」
「あぁ、そうだな……」
今度は、ふっと、やわらかく目を細めて微笑った。
「お前ならいつかわかるかもな。素のままで居るより、面白い事がある」
風が、ちいさく吹いて。
連なる大樹から、桜の花びらをなびかせた。
１枚の花びらが、ひらひらと優雅に、会長さまの目の前を横切り、広げたままのお弁当の上へ舞い落ちた。
その軌跡を追っていた会長さまの視線は、自然にお弁当へと注がれ、急にお腹を空かせた子犬の目になったから。
俺はため息をついて、苦笑した。
「大したものではありませんが、召し上がられますか？ひーちゃんがお世話になっているようですし、会長さまの勝手なテリトリーにお邪魔したお詫びも兼ねて…」
「悠…！忘れてた…一昨日も結局逃げやがった…あのガキどうにかしてくれ！幼馴染みだろ？あの我が儘坊主め…」
「俺にもどうにもできませんが、ささやかなお手伝いなら…まあとにかく、おひとつどうぞ」
「おー」
まだ昇りきらない日差しが、ご苦労の多そうな会長さまを、桜を通して穏やかに照らしていて、とてもきれいだと想った。
2010-08-28 23:26筆[ 132/761 ][＊prev] [next＃]
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