72.子供たちは腹ぺこです
テーブルの上をかどなしさんに拭いてもらい、皆で手分けしてお皿を出したり運んだりと忙しく動いた。
「ん〜会計くん、そんな拭き方じゃ、はるるに叱られるよ〜」
「…え…え？え？」
「気合い入れて隅々まで拭きな。角も縁もな」
「…はい。」
仁と一成の指導で、テーブルはキレイに拭かれたようだった。
「キレイにしてくださってありがとうございます、かどなしさん」
「はると…おれ、おれ、がんばった……キレイ？」
「はい！上出来です」
「はると…！」
「「「ほら、見つめ合ってないでどいたどいたー！」」」
おっと、そうそう、早く運ばないと！
炊きあがったごはんは、底からゆっくりと混ぜて蒸らし、杉の飯切り…十八さんに頂いた、いつかのお誕生日プレゼントなんだ…へ移し替えておく。
土鍋で炊いた煮物は、カセットコンロをテーブルの上に出し、とろ火で更に煮こみ続ける。
煮物の取り分けはとんすいでいいか、あとアクセントにわさびを豆皿に出しておこう。
キャベツとりんごのサラダは、楓のボウル…これは母さんからのプレゼント…にどかんと盛った。
焼きたての鮭は、細い長方形のお皿に２つへ分けて入れ、きのことレモンをあしらい、あさつきと白ごまを上からたっぷり！
かぶの葉のお浸しは小鉢へ。
正方形のリネンでできた、渋い濃紺のランチョンマットを各自の前に置き、桜の花弁を模した箸置き、杉箸、取り分け用の美濃焼の小皿を数枚、十草の飯碗、汁碗を並べた。
「できたー！！」
「「「おおっ…！」」」
「…おー。」
本日のあったか晩ごはん、完成！！
あとは美山さんのお帰りを待つばかり。
時計は６時半を過ぎたところ、もうすぐだ。
「「じゃ、いただきま〜す」」
「こら！仁！一成！美山さんがまだでしょ！！」
さっさと手を合わせる２人に厳しく注意。
「うまそーうまそー！いっただきまーす」
「おとなりさん！いけません！」
おとなりさんまでもが…！
「はると……。」
う…！
かどなしさんまでもが、そんな切ない目で訴えて…！
「い、いけません…！一家の大黒柱が帰って来るまでは！」
「「「一家の大黒柱……誰が…？」」」
「…おれ、ミキティの子、ちがう。」
「皆さんが何と仰られてもですね、この部屋の主人は美山さんと俺であり、この晩ごはんはお世話になっている美山さんが主賓であり…とにかく、いい子で待ちましょうね」
「「「「…はぁい…」」」」
チクタク・チクタク・チクタク
「……赤いお父さんもどき、遅いね〜」
「……な〜」
「……腹へったぁ…」
「……へった。」
「しっ！他のことを考えましょう」
「「「「…はぁい…」」」」
チクタク・チクタク・チクタク
「TVでも観ましょうね！」
「お、いーなそれ」
「さんせーい、気が紛れそ〜」
「笑えるヤツがいーな！」
「……あ。料理の番組…。」
――ぶちっ――
――シーン――
チクタク・チクタク・チクタク
時計が秒針を刻む音。
煮物がくつくつ、煮える音。
それだけが聞こえる、部屋の中は幸福な湯気に包まれているのに。
早く作り過ぎちゃったなぁ…
皆、テーブルの上を見ないようにして、それぞれ明後日の方向を向いている。
軽くつまめるものでも、作っておくべきだったかなぁ…
ため息を押し殺した、その時、静まり返って落ち着かない空間に、突如、玄関の鍵が解除される音が響いた。
「……あ？人、増えて…？」
「「「「「おかえりなさい…！！」」」」」
待ってました…！！
よくぞご無事で…！！
予定より早いご帰還に全員、半ば切羽詰まった笑顔で、美山さんをお迎えしたのであった。
2010-08-20 23:13筆[ 124/761 ][＊prev] [next＃]
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