51.実はお母さんは
すっかり満足した俺は、のんびりとお料理にセットされていた、有機ほうじ茶を味わった。
ああ、おいしい…
香ばしくって、ほろ苦くもさっぱりした飲み口でおいしい…
しあわせなお昼ごはんだったなぁ〜いつもはしがない庶民の俺も、余は満足じゃ！と殿様気分にまで上がってしまう、おいしいごはんの威力の凄まじさよ…！
素敵なレストランで、素敵な皆さまに囲まれて、なんてしあわせなことでしょう。
それにしても、しかし。
「……このお料理、どなたさまが作られたのやら……」
旬の素材をふんだんに使うところ、野菜の皮も根も大事に活かすところ、素材同士の組み合わせ方、しっかりついた下味、塩加減など、プロの仕事に脱帽するしかないのだが、気になることがある。
お茶を飲みながら、ひとり首を傾げていた俺に、傍らから天啓が下りた。
まさに、天啓としか言えない。
低いながら、恐ろしいぐらいの美声だったのだから。
「あ？それなら、食堂の監修を担ってる１人、実際日替わりでキッチンに立ってるシェフの創作メニューだろ。今日は金曜か、なら確か、山本春明(やまもと・はるあき)シェフじゃね」
なんですって…！！
俺に天啓を与えて下さった、生徒会長さまの御声を聞き終わった瞬間に、自らの意思も何もない、反射的に立ち上がっていた。
「ごちそうさまでした」
「「「「「早っ！」」」」」
「はるる〜チョット待ってよ〜話足りねーし」
「前、おい…」
皆さまが口々になにか仰っておられる、それが自分へ向けられたものだと意識することも適わず、ふらりと俺はテーブルから離れた。
俺の全神経は今、ひとつどころに集中している。
俺の身体中の細胞も感覚も意識もなにもかも、すべて、ひとつに捧げられている。
何人たりとも俺を妨げることはできない。
唯一の妨げは、俺の良心だけだ。
(此所は公共の場、此所は公共の場、此所は公共の場…)
(此所は素敵なレストラン・此所は素敵なレストラン・此所は素敵なレストラン…)
心の中で何度も念じながら、けれど、足は自由自在だ。
目的の場所へ一心不乱に向かってしまっている。
わかっていながら、止められない。
自分が不甲斐ない。
ごめんなさい。
俺は既に、このレストラン内で騒ぎ立て、皆さまにご迷惑をお掛けしてしまった前科者。
わかっております。
重々にわかっております。
だから、狂信的なファンの心理はわかっても、そのような行いは為すまいと心に誓っているのです。
だけれども。
自分の好きな人が、今、この同じ空間の中に存在する。
遠い存在だった、尊敬し敬愛して止まない、ひっそりと慕って来た対象者が、今、こんなにも近くに存在する。
その事実は、俺を湧き立たせるんです。
強引な乱入、乱闘する気は毛頭ございません。
お話したいとか、近寄りたいとか、握手をとか、厚かましい願いは夢見ても、実行して困惑させる様な真似は致しますまい。
ただ…
ただ、すこしでも、動いているお姿を拝見できたならば！！
すこしでもお姿を、遠目でいい！ぼんやりとでも拝見できたならば！！
ああ、出待ちなさるファンの皆さまって、こんなにも切なく歯がゆくドキドキするお気持ちなのだろうか…？！
心臓が保たない、体温の上昇も止まらない！！
俺を現実に妨げるのは、厨房とホールを隔てる厚い木材の壁。
中が見えないようにそびえ立つ、この壁１枚の向こうには…！！
かすかに物音だけが聞こえてくる…
カチャカチャと金属が重なる音、なにかを洗う水音、油が高温に熱された上を踊る食材の音…
胸が、高鳴る…！！
そのいずれかの動作を、為さっておられるかも知れないのだ。
俺がいる、この同じ空間で、この壁の向こうで…！！
あ、なんだか倒れそうかも…
俺の浮ついた不審な行動に気づかれたのか、レストランを訪れた時から接してくださっているウエーターさんが、心配そうに近寄って来てくださった。
「どうか為さいましたか…？もしや、お料理に何か不手際でも御座いましたか？」
わーわー、まさか！！
そんな、とんでもありません！！
「い、いえっ…す、すみません、こちらこそ！騒いだ上に、食事が終わったにも関わらず長々と居座り、挙げ句お仕事の邪魔になる位置へ立って…申し訳ありません、すぐに退出致しますので…お料理はとってもとってもおいしかったです！創意工夫に満ちていて、旬の味覚もふんだんに取り入れられており、甘辛苦酸っぱいのバランスもよく、大変おいしく頂きました。初心者の俺などにも丁寧に接してくださって、ほんとうにありがとうございました。で、では失礼致します」
これ以上、ご迷惑をお掛けするわけには行かない。
一時の甘い夢から醒め、俺は早々に退散しようとした。
「お待ち下さい。お料理をお気に召して頂けて光栄です。ありがとうございます。何か気になる事がある様でしたら、こっそりお窺い致しましょうか」
振り返ったら、ウエーターさんのにっこり笑顔。
なんだか、いたずらっぽいお茶目な笑顔で。
つい、俺は口にしてしまった。
「じ、実は俺……自分で料理するのが好きで…こちらの『金曜日の創作和風料理膳』、俺の尊敬する料理人の方が作られたと聞き、居ても立っても居られなくなってしまって…」
「左様で御座いますか！山本シェフならまだ居ますよ。生徒さんにシェフのファンの方が居らっしゃるなんて、きっと喜ばれます。呼んで参りますね」
えっ…？！
二の句を告げないまま、ぽかんとする俺を残して。
ウエーターさんは、俊敏な動作で壁の向こうへ去ってしまわれて。
「…あぁ〜？俺を知ってる生徒が、ついさっきの騒ぎの張本人だって？ったく…どんなお坊ちゃんだ…」
え！
え！
きゃあああ！
2010-08-01 23:08筆[ 103/761 ][＊prev] [next＃]
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