「な、……いきなり、なに？」

「違うのか？」

「だから なにが！」

「…水野が、成田を好」

「そんなこと、ないっ」



終わったと。

クラス中に知られて彼の前で恥をかいて、最悪まだなにも始めていないのにフられるのかもしれないと。


ただ、怖かった。


強く否定すればするほど、それが事実だと認めているようなものだと分かっていた。

分かっていたけど、実際声を張り上げずにはいられなくて。


足下がぐらついて、手のひらの汗が止まらなくて、「どうして！」と大声で叫びたかった。






「どうせその様子だと、友人にも言っていないのだろう？」

「だから、なにを、」



「…あるだろう？そこに、吐き出せずにしまってしまったものが」


「っ、」



緑間くんの指が、長い人差し指が私の左胸をさす。



…あぁ、彼は違うのだ。


からかいや、興味、疑問を抱いているのではないのだ。


確信している。

私の中に彼の存在があることを。


なぜ気付いたのかは、知らないけれど。



知っているのだ。

そしてそれを、…………どうしたいのだろう？




「…お見通し、なんだね……」

「…」

「どうして？」

「………安心するのだよ。誰かに言うつもりはない。弱みを握ったと、脅すこともない」

「…うん」




オレンジ色の窓の外を見つめながら、こちらから視線をはずして真剣にそういう彼の言葉に、嘘は感じられなかった。



「…いいぞ」

「えっ？」

「胸に留め続けることが難しくなったなら、その時は聞いてやるのだよ」




だから頼れ、と。



そういって振り向いた彼の顔を、私はきっと忘れない。


いつものかたい表情となにが違うのか分からないのに、なんだかひどく切なくて、温かかった。



…この感情も、知らない。

近頃知らないことばかり私の中に溢れてくるのはどうしてなのか。

これはなに？

どう、言葉にすれば彼に伝わるの？






「…緑間くん、」

「なんだ」

「部活、行かなくて良いの？」



「…………ふっ。今から行くのだよ」




分からないから、言葉にはしなかった。

ただこれから、少しずつ分かっていく度に伝えていけばいいかなと。





初めて見た彼の笑った顔も、私はきっと忘れないだろう。


あんな優しくキラキラした表情は、だって。


泣きたくなるほど、きゅ、と私の心臓を締め付けたから。