暗い、暗い場所にいた。 ぐるり、と周りを見回してみたがやはり何も見えなかった。 ここがどこなのかはわからなかったが、じっとしていても仕方ないので取り敢えず歩いてみることにした。 ぺたぺたと裸足の自分の足音が妙に響く。 ぺたぺたぺたぺた ぺたぺたぺたぺた ぴしゃん、 暫く歩いていたら、水溜まりを踏んでしまった。 不快に思って足を引く。 なんだ、と思って足元を見ると、そこには真っ赤な水溜まり。 血だ、と認識したとたんに鼻が鉄の匂いに犯される。 見てはいけない 見てはいけなかった、のに 血溜りの先に視線を流す。 そこには細く、白い少女の腕。 そのさらに奥にはもっと大量の肉塊が。 それがなんなのか、自分は知っている。 肉塊の中からちらほらと見える茶色の髪。物々しい軍用ゴーグル。 息があがる。呼吸が乱れる。 吸って吐くだけ、の簡単な作業が出来なくなる。酸素の足りない頭は回らない。 今まで散々見てきたそれを前に泣きそうになる自分がいた。 そう 忘れもしない 忘れるだなんて許されない あれは、あの少女達は―――。 * 「大丈夫？一方通行」 ぱちり、と、目が覚めた。 薄ぼんやりとした月明かりが夜だということを告げてくる。 「打ち･･･とめ？」 逆光で表情は見えないが、震える声で心配しているのだとわかった。 「怖い夢でもみたの？ってミサカはミサカは聞いてみる」 ぎゅ、と力を入れられて、手を握られているのだと理解した。 手のひらから伝わる温度に酷く安心する。 質問に答えずにいると、もぞもぞと打ち止めがこちらのベッドに潜り込んできた。 「･･･なにしてンだ、クソガキ」 「今日は一緒に寝よう！ってミサカはミサカは大提案」 言いつつ問答無用でベッドの半分を陣取られる。 「･･･こうして寝れば、きっともう怖い夢なんてみないからね、」 おやすみなさい一方通行 言うだけ言うと、打ち止めは手を繋いだまますやすやと寝息を立て始めた。 はあ、とひとつだけため息をつく。 「、クソッたれ」 一言だけ自分に文句を言い、繋いだ手を一度ぎゅ、と握り返した。 そのまま目を瞑る。 視界は再び暗闇へと放り込まれたが、不思議と不快感はなかった。 どんな暗闇の中にいても、この小さな手のひらの温もりさえあれば 乗り越えられる、そんな気がした。 そのあとは一度も目を覚ますことなく、朝日が昇るまで眠り続けた。 /融解温度 |