「藍さまに会いたいなあ」

　菓子に伸ばしていた手を止めた。そのままゆうっくり目線を上げれば、なまえの唇が弧を描いていた。「どうしたの、一葉」妙な猫なで声に、鳥肌が立つ。

「お前、狙ってたな」
「なんの話？」
「おかしいと思った。ドケチなお前が、花果や流だけじゃなく、俺らにまで菓子を持ってくるしよ」
「ドケチじゃなくて、常識的なだけですう。自分の子らだけでも手一杯なのに、あんたら大ぐらいの面倒まで見れないっての」
「どっちでもいい。俺から見ればケチでしかねぇ。羅漢を見習え」
「一葉こそ、羅漢の優しさを見習いな。それでー？　次に藍さまに会うのはいつなのかなー？」

　なまえが嬉々としてにじり寄って来るが、俺としては至極どうでもいい上に、できれば関わりたくない話である。むりやり視線を外して、菓子を鷲掴みにした。

「知らねえよ。全部あいつの気まぐれだ」
「なんだ一葉、使えないなあ」
「なまえさんったら何を今さら。師父が使えないのは元々ですよ」

　がつん、と隣のてん紅に拳を落とせば、鳥獣みたいな悲鳴が上がった。そのあともばか騒ぎを続けたが、俺は完全無視を貫き通す。
　これがもし花果や流ならなまえも同情しただろうが、生憎、あいつはてん紅に興味がない。「自業自得だよ、てん紅」そうして見事に俺の気持ちを代弁してくれた。自分のことは完全に棚にあげてやがるがな。
　大きくため息をこぼして、なまえが机に沈んだ。

「あーあ、お菓子、無駄に用意しちゃったなあ」
「安心しろ。俺らで全部食べてやる」
「あっ、俺も食べますー！」
「二人じゃ意味ないの！　私はねえ、藍さまに食べて欲しくて、わざわざ作ってきたんだよ！」
「は？」
「え？」

　俺とてん紅が同時に固まる。二人そろってなまえの言葉を脳内で巻き戻し再生。それからなまえが「ツクッテキタ」らしい、卓上の焼き菓子に目を奪われた。なんてこった。

「おまっ、なまえ！　なんつーもん喰わせんだよ！」
「はあ？　何が、」
「どどどどどうしましょう師父！　俺、一皿まるまる食べちゃいましたあ！」
「吐け！　吐き出せ今すぐ吐き出せ！」
「お前ら心底不愉快だな！　さっきまで遠慮なく食べてたくせに！」
「当たり前だろ！　お前が作った料理だなんて知ってたら、怖いものみたさでも絶対喰わねえよ！」
「おおお俺どうしよう……もう駄目かもしれない……」
「理不尽すぎる！　燃やすぞコラア！」

　なまえの罵声、てん紅の悲鳴、俺の嘆声。耳障りな三重奏は、部屋いっぱいに反響して、俺たちの盛り上がりを更に加速させた。
　なまえがてん紅に飛びかかり、てん紅は額と肩を抑えて遠ざけようとする。その隙に、こっそり焼き菓子に手を伸ばした俺は、とある事実を思い出した。
　未だ牙をむき出しにするなまえに向かって、一言放つ。

「采和のやつ、たしか甘いもん嫌いだぞ」
「え」



三馬鹿



（110614）