「ずるい人ですね」と女が唸り、「そうでもないさ」と男が笑う。
　陽射しの強い、夏のことだ。

「私を一人にするおつもりですか？」
「きみは強いから大丈夫」
「大丈夫なわけありません」

　女が、自身の着物の裾を握った。

「大丈夫なわけ、ない」

　絞り出したような苦しい声にも、男は表情を崩さない。
　自分のために葛藤してくれているのか。初めから、興味がないのか。一つの事実すら掴めない現状に、女は強く歯噛みした。

「いっそのこと」

　女が、薄く唇を開く。

「あなたの旅立ちと共に、私を、放してくれればいいのに」

　男は何も言わなかった。ただ黙って、おだやかな眼差しで女を見つめる。女も、怯まずに男を見返す。複雑な視線が、複雑に絡まった瞬間だった。

「そろそろ行かないと」

　生ぬるい空気に手のひらが湿った頃、顎をなぞり男が言った。女は唇を真一文字に結び付けて、僅かに俯く。また、無駄なあがきに終わった、と目を伏せる。首筋に、汗が伝う。

「またね」

　男の大きな手が女を撫でる。それにほだされぬ程度には、女は大人になっていた。
　そっと、影が迫るのを感じて、女は僅かに身を引いた。けれど、腕を掴まれたせいで、距離を開くことは許されなかった。

「いっそのこと」

　男の唇が、女の耳に近づく。

「自力で、逃げてごらんよ」



雁字搦め
（無理と承知で、酷い人）



（110621）