好きだった、ずっと。いや、好きだったじゃない、本当は今でも好きなんだ、どうしようもないくらい。
｢…無理だよ、｣
いつの間にか追い抜いた背丈、昔はこんなに低い位置にこいつの頭はなかったはずだ。
｢士道、｣
甘い呼び声、昔と変わらない、幼い頃からの呼び方、声のトーン、何もかもが全部。
｢わたしなんか見てちゃダメ、｣
ぽろり、涙が大きな瞳からこぼれ落ちた。
｢なまえ、｣
｢お願い、士道、｣
なまえの両手で俺の左手を包まれる。痛みはない、こいつはちゃんとわかってる、どうすれば俺の怪我が痛まないかを。
｢わたしなんか見ないで、前だけずっと見ててよ。まっすぐ前を見て、竹刀を振るっていて。｣
｢…なまえ…｣
｢…そうしたら、わたし…｣
そこで言葉に詰まるなまえ、泣いている、いや正確には泣くのを堪えている。
昔っからそうだ、変に気を遣って、我慢ばかりして、こいつは。
｢…士道の後ろをついていくから、邪魔にならないように、絶対に置いていかれないように、ついていくから。｣
｢…………………｣
俺はお前のそういうとこが嫌いだ、だけどでも、嫌いなとこも含めてお前が好きだって言い切れる。
｢…嫌だ、｣
｢え…｣
｢後ろじゃ嫌だって言ってんだよ。｣
自由がきく右手でなまえを引っ張る、ふらりとバランスを崩して、俺にもたれ掛かる体勢になった。
｢しど、｣
｢後ろじゃ俺から見えない、｣
いつもそうだった、俺に遠慮してるのかなんなのか、一歩下がってバカみたいにくっついてきて。
いい加減その距離には飽きたんだよ、わかれよバカ野郎。
｢好きだ、｣
｢―――――っ…｣
｢俺がよそ見するのが嫌なら、お前も隣で俺と一緒に前見てろ。｣
｢…何それっ…｣
なまえの両手から力が抜けて、俺の左手も自由になった。
抱きしめてやることはできないから、そっと背中に手を添えて、あやすみたいに擦る。
｢ずるいよっ…｣
｢ああ、｣
｢士道はっ…ずるい…。｣
｢そうか。｣
｢なんで…そんなこと、言うのっ…。｣
嗚咽が胸元に吸い込まれて、心臓に直接響く。涙がブレザーに染みて、そこだけ色濃く染まった。
｢…すきっ…｣
｢…ん、｣
｢ずっと好きだよ…士道が好きなの…。｣
｢…泣くな、なまえ。｣
｢…と、なりっ…歩いていいのっ？｣
｢ああ。｣
｢わたしっ…邪魔じゃない？｣
｢邪魔じゃない。｣
｢…っ、｣
ぐす、と鼻を啜る音。ゆるゆると顔をあげて、上目使いで俺を見るなまえ。
｢…だいすき、｣
｢ん、｣
｢ずっと、ずっと…一番近くで士道を見てる。｣
｢ああ。｣
俺の後ろから一歩進んだ距離―――――もう幼なじみじゃない、隣を歩く一番近い関係。
飛び越えた境界線
Title by:泪雨