彼は天使なのだと、そう思った。
きらきらした笑顔で、ひどく楽しそうに自転車を漕いで坂を登るその姿は、天国へと帰っていく天使の姿に重なった。高く登れば登るほど嬉しそうに笑って、速度が上がれば背中には羽さえ見えて。
きっと真波は、天使なんだろう。いつか彼は自転車を漕いで坂を登るふりをして、その自転車は急に浮き上がり、飛んで雲間へと消えていくのだ。
「…ねえ真波、天国に帰る時はわたしも連れて行ってね。」
眠たそうな目をした真波が、目線だけをこっちにやってわたしを見る。青い澄んだ瞳は、まるで果てしない空のようにきれい。そうか、真波は空で生まれたから目も空の色なんだね。
「…それ、一緒に死のうってこと？」
くぁ、と欠伸をしながら、真波はゆるく問いかけてくる。本当に眠たそう。だけどきっと、わたしの話を聞くために起きていてくれてるんだろう。優しい真波、なんて愛おしい。
「違うよ、真波は天使だから、いつか天国に帰っちゃうでしょ？その時はわたしも連れて行ってねってこと。」
「…そう、なまえは俺と一緒にいたいんだね。」
横たえていた体を起こした真波、んーって伸びをしてまた欠伸を一つ。二回の欠伸で目元に涙が浮かんでいて、青い瞳がうるうると揺れている。
「寝ないの？」
「うん、気が変わったよ。」
ふわりと笑った真波は、わたしに体を預けてくる。突然のことに対応しきれなかったわたしの体は、真波を受け止め切れずそのまま後ろに倒れた。背中は痛いけど、後頭部は痛くない。どうやら真波が手を出して庇ってくれたみたいだ。
「何するの真波…痛いよ。」
「あはは、ごめんごめん。」
反省する気なんてないのだろう、のんきな笑い声が開いた口から漏れ出す。そよ風みたいに優しくて、ふわふわとしているように聞こえるのは、やっぱり真波が天使だからなんだろうか。
「ねえ真波、」
「ん？」
「…天国って、どんなところ？」
わたしの上に乗ったまま、真波はまたふわりと笑う。片手でわたしの頭をくしゃくしゃに撫でながら、そうだなあ、なんて少しだけ考えをどこかに巡らせる。
「なまえはさ、」
「うん、」
「ここが天国だったら、って考えたことはない？」
「…ない、なあ。」
不器用にわたしを撫でていた真波の手が、おでこにそっと触れる。前髪をさらさらと分けて、何故だかひどく嬉しそうに笑った。
「俺はね、たとえば空の上が天国で、そこに帰らなきゃならないとしても、ここにいることを選ぶと思うんだ。」
「…どうして？」
「天使は空の上の天国より、地上の天国を愛してしまったから…なーんてね。」
「真波にとって、ここは天国なの？本当の天国よりここにいたいと思えるくらい？」
「うん、山はあるし、なまえがいるからね。」
天国に帰りたくないから、俺天使をやめるよ、なんて優しい目をして真波は囁く。おでこに触れている手のひらは、大きくてあたたかい。
「真波、」
「ん？」
「…真波の羽は、わたしが折ってもいい？」
「いいよ、羽がなくても山は登れるからね。」
痛くしないでね、なんて笑う真波は、やっぱり天使なんだと思った。
墜落天使と堕落少女