3年目の…

『明日の午前中はオフだから』
　そんな理由を用意して一織を引き止めたのは三十分前。
　時計の針がてっぺんを回って日付が変わったのを確認してから、オレは隣の一織にぴたっと肩をくっつけた。
「七瀬さん？｣
「な、一織……」
　今日、何の日か知ってる？
　毎年恒例のその質問は、今は言わない。
　去年不意打ちをくらったお返しに、今年はオレからキスしてびっくりさせてやる作戦だ。
　無言で隣の一織を見つめると、次の瞬間目の前に影が落ちる。え、と思うと同時、やわらかな感触が唇に触れた。

　──え？なに？なんだ？

　何が起きたのかすぐにはわからない。オレは思わず、ぱちりと瞬きした。
「今年はあなたも、覚えていたんですね｣
　少しだけ離れた唇の先で、一織が囁く。オレはそこでようやく、一織にキスされたんだって気がついた。
「あ……！｣
　見つめる先で、一織がふ、と笑う。
　去年も一昨年も、キスしたあと真っ赤になっていたのが嘘みたいだ。余裕たっぷりな顔でこっちを見ている一織に、かっと顔が熱くなる。
「ず……ずるい！｣
「ずるいってなんですか｣
「オレからしようと思ってたのに！｣
　オレが言うと、一織はまた小さく笑った。
　悔しい……けど、それ以上に胸がきゅんとする。オレはむくれながら一織の首に両手を絡めた。
「七瀬さ……｣
「もっと」
「え？｣
「もっと、ちゃんと……｣
　囁く声は、最後まで言い終わるより早く一織の唇に呑み込まれた。
　やっぱり悔しいけど、すごく幸せな気分になって、オレは覆い被さってきた一織の背中をぎゅっと抱きしめた。