図書室から逃げ出した俺は、部室に来とった。
あぁ、苦しか。柳生が、怖くて、柳生に、恐怖して。
それに、それに参謀に助けを求めるなんて。
なして好きな人を拒絶しとるん？
もう前には戻れん、柳生と笑いあえん、柳生、なぁ、柳生……。


「っ…ふ、ぁ…！」


足に力が入らんくて、床にしゃがみこむ、咽から嗚咽が漏れる、涙がこぼれる、嫌、嫌じゃよ、柳生。
なぁ、俺が告白せんかったら良かった？
俺が、柳生を好きにならんかったら、参謀に縋り付かんかったら、良かったん？
全部、全部全部俺のせいじゃ。
俺がいけなかったんじゃよ、こんな気持ちを知らんまま生きられたら、こんな、こんな。
　
不意に部室のドアがゆっくりと開いた。
しまった、鍵をかけ忘れてしもうたんか。
ああ、こんな顔を、見せられやせん。
俺は詐欺師じゃろ？
ほら、笑え、涙なんか流すな、いつものように、ほら…。


「…誰じゃ？折角一人でおったんに。」
　

今俺がどんな表情をしているのかはわからない。
ちゃんと笑えとるとええのに。
だって…………。


「…仁王、君…。」


柳生が、いるから。




柳生は俺の顔を見れば驚いたような表情を浮かべた。…笑えて、ないんかな。


「…なんじゃよ、柳生。」
　
そう言えば柳生は僅かに俺に近寄った。
それに比例するように俺は後ろに少しだけ下がる。
…柳生が好きなはずなんに、なして俺は柳生を恐れとるん？
俺は、柳生が、好きなんに。
柳生が、大好きで大好きで仕方なかったはずなんに、なして、なしてなん。
　
柳生の手がこっちに少し伸ばされる、何故だか俺はその手がすごく怖くて、僅かに肩を揺らした。


「…ごめんなさい、仁王君。」
　

柳生は手をゆっくりと下ろしながら小さく呟いた。
なして、柳生が謝るん？謝るべきなは、俺の方じゃ。

柳生のメガネが少しだけずれて、柳生の目が見えた。
とても、寂しそうで、辛そうな目が。
…なして、なして柳生がそんな目をしとるん？
柳生は今にも泣き出しそうなくらいに声を震わせていた。


「…仁王君は、私が嫌いなのですね。」
　

違う、嫌いじゃなか、嫌いな訳なか。


「すみません…今まで勘違いしてしまっていたようです。」
　

勘違い？何の事じゃ、柳生、呼びたいのに声が出ない、息が上手く出来ん…！


「…もう、近寄りません、ですから………、」




――これ以上、私を嫌いにならないで…。――





柳生の目から水が流れる、柳生はそれを強く袖で拭う、そんでも次から次へと溢れて来るようで、何回も擦ったせいで柳生の目元は真っ赤になっとった。
それでも止まろうとせん涙に対して、柳生は諦めたように腕を目元から離した。


「…これだけは、言わせて欲しいんです。」
　

そう言いながら柳生はゆっくりと後ろを向き、ドアに手を掛けた。
後姿を見てもよくわかる、柳生が泣いてる。
柳生、なぁ、行かんで…。


「…私は、仁王雅治という人が、大好きなんです。」
　

柳生が勢い良くドアを開けて走り去って行く、待って、俺も、俺も柳生が、なぁ。


「やぎゅっ…！待って、行かんで、なぁ、柳生――！」
　

俺には追いかけられない、追いかける資格なんて、ない。
それでも追いかけんと、追いかけて、もう一度、想いを伝えたくて。
あぁ、足が動かん、動け、動いてくんしゃい。






「いいじゃん、お前には柳がいるんだろぃ？」







　
開けられたままのドアから、声が聞こえた。誰か、なんて思わん。じゃって毎日聞く声なんじゃから。


「…丸井？」


声の持ち主の名前を呟けば、ドアから赤い髪が見えた。
丸井、さっきの言葉は一体…？


「いいじゃん、お前には、柳がいるんだろぃ。」
　

さっきは疑問文だったけど、今回は違う。
なんなんじゃ、何が言いたいんじゃ。
そう聞きたいのに、言葉が詰まって出ない。
涙が溢れて前がかすむ、何もわからない、丸井は、一体何を知ってる？


「お前は、いっつも、いっつもずるい。柳生が、お前の事を好きなのに、他の奴とばかり仲良くして、柳生を悲しませてて。」
　

丸井は、何を言っとるんじゃ、なんで、そがいなこと、知っとる？


「だから、全部俺が壊してやった。」


「壊し、た？」
　

丸井は一瞬楽しそうに口元を歪ませ、すぐに冷たい表情に戻った。
なん、知らん、こんな表情、見たこともなか。


「俺も柳生が好きなのに、お前ばっかりずるかった。だから、お前らがもう仲良くできないように、仕向けた。」
　

柳と、一緒に。そう小さく呟いた丸井は、おかしそうに声を上げて笑った。


こんな丸井、知らん。


「俺なら、柳生を悲しませたりなんかしないのに。」
　

誰、じゃよ。


「俺なら、柳生だけを見ていられる。」
　

この男は、


「俺は、お前みたく柳生を不安になんてさせねぇ。」
　

誰なんじゃ。


「……この前、柳生は仁王じゃなくて…俺を選んでくれた。」


ナンデ？





20110524