| ついったお題vol.1（サボ、エース、マルコ） ◎サボ兄やん 「なまえ、お前本当は貴族のだったって本当か？」 「ええ、まあ。」 いつもにこにこしている彼が今日はどこか真剣な面持ちで目の前に座っている。こんな夜更けに珍しい来客だと先ほど部屋に彼がやってきたときは驚いて直様部屋に入れたはいいが、よもやこのような話をしにわざわざ来たのか。淹れたばかりの紅茶に口をつけることなう手持ち無沙汰気味になる私とは対照的に彼はどこか落ち着いた様子でカップをソーサーから話それを口に運ぶ。前から思っていたけれど彼はほかの男どもとは違ってどこか動作に気品があるというか、洗練されている。破天荒なところもあるけれど、育ちの良さを感じさせるフシがあった。私よりもよほど上級な生まれのようである。 「外腹の子ですけどね。母が幼い頃に死んで引き取られましたが、その家ではいじめられてばかりでした。もうこの年齢になってようやく自分の意思でここにきましたが、結構ツラかったです。」 「……そうだったのか。」 貴族のこと言っても結局外腹の子は世間に見せたくないという外聞を考えた父とその妻は私をよほどのことがない限り外に出さなかったし、最低限の教育は施しても本当の子供のように扱うことはなかった。それこそ雑務等はやらされるし皆がイライラしているときは鬱憤紛れに殴られることもしばしばだった。今でも右肩には酒瓶を投げられてその破片が当たった痕がある。そんなひどいことをされても逃げ出さなかったのは、行く宛がなかったのもそうだし、自分に自信がなかったせいもある。今はもうこの年になったのだから、多少判断力はあるので、後悔はしていない。むしろ私のような境遇をしている子供たちの身を案じ、権力に屈するマイノリティの力になりたい、とまとまりのない私の話をサボさんは静かにでも時折適度な相槌を忘れずに聞いてくれた。気がつけばもう夜中の零時を回っていて、彼もそろそろ暇するのではと視線を下げ気味に手持ち無沙汰になった手を動かす。 「痛いか？」 「え。あ、いいえ。癖です、ごめんなさい。お見苦しいところを」 キャミソールのあいだから見える肩の傷に無意識にやんわり触れていたらしく、彼に指摘されて初めて気がついた。恥ずかしい癖だし、傷を目立たせるのでやめたいとは思っているのだがどうしても治らない。 「なまえ、」 「はい、」 そろそろお部屋から出るのかと思って視線を上げれば、テーブルをはさんでソファに座っていたはずの彼が、気がつけば私の目の前まで来ていて、思わず肩が震えた。彼は座る私を見下ろしていたかと思えば、私の視線まで腰を下げて、そして突然私に手を伸ばした。 「うひゃあ、サボさん、どうしたんですか…」 「どうもしねえ。」 「（めちゃくちゃ真顔だ）」 「けど、」 「…？」 「少しこのままでいいか。」 いいか、という一応こちらの同意を伺うような言葉に聞こえるかもしれないが、そこにはたしかに今の状況に有無など言わせぬという語気が孕んでいた。それどころか彼は無言でその表情を崩すことなく肩を寄せたまま私の背中に回した腕を解く気配も感じられない。このままでは心臓が持たない。乳酸が出すぎて過呼吸になりそうだ。一体この人は今日に限りどうしてこのような行動をとっているのだろうか。同じ組織の人間とはいえ、Ｎｏ．２の人間が入ったばかりの新人に一体どんな心境でこのような行動に至ったのか、是非とも教えていただきたいものである。それとも何か、これが組織の挨拶というか通例なのか。 「あの、大変恐縮ですが私の心臓が持ちませんのでそろそろ話していただけると幸いです。」 「それはできない相談だな。」 「乳酸出すぎて死にそうです。」 「痩せちまうな。」 「ええもう小枝ぐらいになる勢いです。」 「それは困るな。俺は少し肉感的な方が好みだ。」 「別に知りたくなかったです……」 なんでこの人今日はこうもしつこいんだろう。 「俺もお前と同じだよ。」 「えっ」 「貴族だったんだ。」 腕の力が心なしか強まった気がした。彼の目は、どこか遠い昔を見ているようだった。 （2015.10.05.サボ「真顔で」「肩を寄せる」、キーワード「回想」、あれ、思ってたのと違う仕上がりに……。） ◎エース兄やん もうあれからどれくらい時間がたったかさえわからない。もう自分暗闇の中でも目が見えるようになってきたというのに、視界がかすむのは溢れ出るそれを止められずにいるからだ。クローゼットのなかに潜むモンスターや夜中一人でトイレに行く時の恐怖、雷のあの轟音、青臭いピーマン、今まで生きてきた中で数々の苦手を克服してきたわけだが、どうにもこれだけは未だに無理だった。こんな年にもなって非常に恥ずかしいが、私は暗闇が恐ろしくて仕方がない。 「おーい、なまえいるかー？」 「え、エース隊長ー？」 声を発すれば足音は近づいてくる。彼もどうやらランプを持っていないらしく、時折何かにぶつかってつまずくような音も聞こえたりしたが、私の鼻をすする音を頼りになんとか自力で来てくれた。私を見つけると彼はきっと呆れた顔でわたしを見下ろしたに違いなかった。 「探したぞ。まさかここにいたとはな。」 「…マルコ隊長に頼まれて倉庫の荷物を移動してたら、こんなことに……。」 「もうすぐ復旧するって言ってたから泣くなって。」 「もう十分以上経ってますけど…。」 「心配すんな。」 よっこらせ、という言葉と同時にとなりにふわりと人が座った気配がした。肩がかすめるほどの位置である。前にも似たようなことが起きて、ほんの数分後には治ったのに、今回はどうにも復旧が遅れているらしい。窓一つない、最下層なので光など届くわけもなかった。おまけに時刻は宵を回っている。倉庫には棚はもちろんそこらじゅうに所狭しと様々な箱やらよくわからぬ代物が転がっているのでひとりでに動くこともできない。動こうものならどんくさい私は体中にたんこぶを作ることとなるだろうと、ずっと一人で動かずにいたのだ。そのうち復旧するか誰か来るかを見込んで。 「お前のことだからどっかでぴーぴー泣いてパニクってるって思ってたが、随分賢明な判断じゃねえか。」 「だって、ここで無闇に動いたら怪我するだけですしおすし。」 「ああ。おかげで俺も膝だの肘だのぶつけまくったぜ。」 いてーとか言うエース隊長の呑気な声が倉庫内に響く。間遠に時折バタバタと騒ぐ音や声が聞こえたりするからまだ外も復旧してないみたいだ。先日停電になったときは食堂だったので、人が多くてぎゃあぎゃあ騒いでるところを隣にいたエース隊長になだめてもらったから平気だったが、ここでは一人だし怖いしで声もようでなかったのだ。 「つーかなんでそんな暗いの怖いんだよ。」 「だって、お化けとか、怖くないんですか。」 「人間の方が怖ェだろうが。」 「それもそうですが、お化けも怖いですよ。小さい頃読んだ絵本に怖いお化けが出てくるんですけど、それがトラウマで。」 「なんだよそれ。」 くく、と喉を鳴らす音が聞こえる。エース隊長は強い人だから怖くないのだ、きっと。 「それに、暗いと一人ぼっちに思えるんですよ。」 「一人じゃねえじゃん。」 「今は隊長がいるから。私小さい頃両親も兄弟もいなかったし、夜の真っ暗闇の中で怖くなっても一人だったし。だから夜も苦手なんです。」 「………。」 「静かで暗いと、余計に孤独が増すじゃないですか…。」 ごしごしと汚いが服の袖で涙を吹くと三角座りのままボーッとする。 「早くつかないかなあ、電気。」 ずるっと鼻水をすすり体を丸めたままつぶやく。エース隊長の声は聞こえない。まさかこの人寝たのか。確かにどこでも寝ちゃうタイプだし、その線は濃厚やな、とぼんやり思ってたら突然正面からぬうっと何かが伸びてくる気配がして「あっ」と声を上げた瞬間、ぎゅうっとした圧迫感が体を覆った。お日様のいい匂いが肺の中にいっぱいに広がっていく。 「t、たたたた、隊長！？」 「おう。」 「おうって！何ですか！」 「ギュってしてる。」 「知ってます！どさくさに紛れていたいけな乙女に何を！破廉恥な！」 「おま、人が可愛そうだと思ってやってやったのに。」 「いいです！いろんな意味で余計に怖いです！」 「怖かねえよ。何なら今日から寝るときにはずっとこうしたっていいぞ。安眠できるぜ。」 「ひいい！ハレンチいいい！」 でも悪くないかもなあ、なんて一瞬思ったのは絶対に内緒にしておこう。 （2015.10.05.◎エース、「泣きはらした顔で」、「正面から抱きしめる」、キーワード「停電」、存外攻めるエース兄やんに萌え） ◎マルコ あっと思ったときはもう遅かった。飛んできた弾は私の腹をかすめた。そこからどくどくとどす黒い赤が滲み出たが、こちらとて発砲を止めない。止めれば見方の誰かがまた前に進めなくなる。もう傷にかまってる場合ではない。 「なまえ。」 「、」 名前を呼ばれた刹那、ぐいっと引っ張られた。こんな時だというのに、それはもう冷静に、いつものようにそう呼ばれたので思わず頓狂な声で返事を返しそうになる。振り向いた刹那、目の前をひゅん、と鉄のたまがかすめたが、おかげで私の額に当たることなく弾はえらく美しい線を描いたまま消えてしまった。まるでスローモーションのようだ。あちらこちらで金属のぶつかり合う音と、うめき声、あらゆるものが焼ける音がする。生き物と鉄の焼ける匂いもする。初陣にしては少々これは酷な気もするが、今はそんなことを言ってる場合じゃなかった。敵からすれば私なぞ海賊その一、その二程度の存在で、彼らが狙うのはそれこそ我が隊長のように名を挙げているような人間だ。私なぞは道端の雑草に過ぎず、私の屍が転がっていても見向きもされないだろう。昔の歌で、オンリーワンになればいいだなんて歌詞があったけれど、そんな脳は嘘だ。そもそも唯一無二になりたいのなら、ナンバーワンぐらいにならなければオンリーワンになどなおなれぬのだ。私のような草の根は。だからこそ文字通り命をかけて前へ前へ進まねば。もとより道を踏み外した時から女のみであるとは言え覚悟していたのだから。だからこそ腹の傷などどうだってよかった。死ぬほど痛いけど、今はまだ衝撃で痛みもあまり気にならないし。 「なまえ。」 もう一度、しっかりとした声音で私の名を呼ばれた。海賊その一の腕を掴む慈悲深いナンバーワンの隊長の顔はいつもにもまして眉間にしわが寄っている。 「あの、隊長、」 何か言おうと口を開いた刹那、彼は私の手を握ったまま勢い任せに引っ張って、そのまま自分の胸へといざなった。その間にも数発私の体をかすめる銃弾。彼は匠にそれをかわす。私は案の定血が足りないのか、自分でもわかるほどに動きが鈍くなっていた。 「……マルコ、隊長、」 「生き急ぐなよい。」 だんだんとしらんでいく視界に美しく揺らめく青がいっぱいに広がって………━━━━ （2015.10.05.◎マルコ、「無理矢理」、「手を握る」、キーワード「戦場」、そういえば今日マルコ隊長誕生日やんおめでとう。） |