「お帰りなさい、カタクリ」
「名前……ただいま」

今日は一日中書類整理で疲れが溜まっていたが、愛する妻の名前が待っている自宅に帰ってきただけで、疲れが癒される。更に、名前がエプロンを着けて菜箸を持ってニコニコと出迎えてくれ、嫁の癒し効果は絶大だ。

良妻と結婚できたことに感謝し、幸せの匂いがする食卓へと足を運ぶ。

その俺の後ろを歩きながら、名前は口を開く。

「ご飯もお風呂も用意できてるよ。すごく疲れてるみたいだから、どっちからでもいいように。だけどね……」

不意に、後ろの足音が止まった。
どうしたものかと後ろを振り返ろうとして、ゾワっとした。

未来が、見えてしまった。



「今日、スタイル良い女の子と一緒に歩いていたでしょう？あれ、どちら様？」

振り向いた先の名前の顔は、笑っているのに、笑っていなかった。

「彼女と、何か、疲れることをしたの？」

手に持っている菜箸をギュっと握りしめて、圧のこもった笑顔を背中にぶつけられる。名前の態度に冷や汗が止まらない。

ここまで来ると、その小さな手に持っている菜箸が凶器に、圧が覇気にすら思えてくる。名前は一般人、覇気を出すどころか、菜箸で俺を刺すなんてできないのは理解しているが、強敵に背を取られている気分だ。

それに、名前は勘違いしている。確かに少しの時間女と一緒に歩いたが、相手はスムージーだ。やましい事など何もない。

気圧されてしまったが、黙っていては更に圧が強まるばかりだ。

意を決して振り返り、乾いた唇を動かす。



「つ、つ、つ、積まれたことなんてすてない」

慌ててつい言い間違えてしまったと気が付いた時には、やってしまった、と全身の血が引いた。これでは、浮気がバレで動揺しているようにしか見えないではないか。

未来なんて見れたものじゃない……！

マフラーに隠れた口元がひくつく。



「疲れた、ね？」

が、名前はクスッと笑った。

同時に雰囲気が緩まり、緊張感が抜けていく。今度こそ、と落ち着いて弁明をすることにした。

「……あれは妹だ。やましい事は何もない」
「知ってる。カタクリの慌てるところが見たかっただけ」

あはは、と悪びれなく、満足そうな面持ちの名前に、どっと肩の力が抜け落ちる。
知ってて、聞いてきたのか。

「……ごめんね、可愛いカタクリが見たくなっちゃって……」

眉を下げて、怒ってる？と様子を伺ってくる小動物のような嫁に、抗議を込めて頬を引っ張った。