罪人は気づく 勝負はあっという間に終わった。ミズホちゃんの勝利という形で。 「口ほどにも無かったわね、あのスメラギとかいう女」 カナちゃんが呆れたように言う。全くその通りだと思う。最強美少女トレーナーが聞いて呆れる。 「な…なんで、なんでよ！」 スメラギが青い顔をして呟く。私はジョーカーくんをボールから出して、こっそり指示を出した。その間にもスメラギは正気を失っていく。 「なんでなんでなんで？！あたしには神様につけてもらった補正があるのよ？！最強のはずなのに！！」 髪を振り乱し、頭を掻き毟るスメラギに、美少女の面影はない。そんな彼女を冷たく見つめていたミズホちゃんは、静かに彼女に言葉を投げかけた。 「まだ、わからないの？」 「はあ？！何が…って、そうか、あははははは…」 スメラギが急に笑い出す。そして、キッとミズホちゃんを睨み付けた。 「あんた、トリッパーね？神様から貰った力でズルしたのね？そうよ、絶対そうよ！じゃないとおかしいもの！」 うわあ、全然、『わかって』いないな。わかってはいたけど、救いようがない。ていうか、神様の力を使うのがズルなら、あんたの最強補正もズルじゃないかな…。 「神様の力に溺れるトリッパーなんて、世界を乱すだけ！生かしてはおけないわ！」 盛大なブーメランを放ちながら、スメラギがバッグから何かを取り出す。それは、ナイフだった。ミズホちゃんが目を見開く。 「マサコちゃん！やばい！」 カナちゃんが慌てて私を呼ぶ。私は、大丈夫、とだけ答えた。 「死ねぇぇぇぇぇぇ！！！」 スメラギは叫び、ナイフを構えてミズホちゃんに突進…できなかった。見えない力が、スメラギを地面に叩きつけた。 「あ…がっ…」 「ジョーカーくん、ナイス」 ジョーカーくんのサイコキネシスだ。スメラギがミズホちゃんに危害を加えそうになったら、技を出すよう指示しておいたのだ。 私は、目を見開いて震えているミズホちゃんに歩み寄る。 「もう大丈夫。怖がることないよ」 「っはい…！」 刺し殺されて、もう一度刺されそうになったのだ。怖くない訳がない。後はこの恐怖を、『怒り』に変えてやればいいだけ。私は、スメラギからナイフを取り上げて、ミズホちゃんに手渡す。 「ミズホちゃん、残念ながら、スメラギは全く反省していない。むしろ調子に乗って、あなたのことすら覚えていない。なら、ミズホちゃんだって、許さなくていいんだよ。」 「……そう、ですよね…！」 不安そうに揺れていたミズホちゃんの瞳に、激しい怒りの感情が灯った。視界の端に、駆け寄ってくるノーラちゃんとカナちゃんの姿を捉えた。 「お師匠様、そろそろ騒ぎになりますよ！」 ノーラちゃんが慌てている。そうだね、そろそろ仕上げに入らないと。 「ギラティナ！見てるよね？仕上げに入るよ！」 私の声に反応するよう、噴水の水が、ざぶん、と不自然な音を立てた。 「私は、どうすればいいの？」 カナちゃんが不安そうな顔で尋ねてくる。 「もう帰ってもらってもいいよ。カナちゃんに、私の仕事は見られたくないから…いや、見ないで。」 私が答えると、カナちゃんは固い顔で頷いた、その瞬間。 ─────ザザッ。 短いノイズと共に、周りの風景が切り替わった。 「こ、こは、反転世界…？！」 地面に押さえつけられたままのスメラギが呟く。しかし、すぐに勝ちを悟った顔になり、叫んだ。 「ギラティナ！いるんでしょ！助けて！！」 その叫びに応えるかのように、ばさり、という羽音と共に、ギラティナが現れた。 「ギラティナ！こいつらがあたしをいじめるの！早くなんとか─────」 『うるさいよ。キィキィ騒がないでくれ。耳障り。』 「……えっ？」 スメラギは、自分の言葉を冷たく遮ったギラティナを、信じられないものを見るような目で見た。ギラティナは自分の味方だと思っていたらしい。甘い甘い。 ギラティナはこちらを見て、穏やかに言う。 「マサコ、ノーラ、ミズホ。よくやってくれたね。素晴らしいよ。」 「どうも。まあ仕事はしっかりやらせてもらうよ。」 「な、何…？どういうことよ！」 甲高い声で叫ぶスメラギに向き直る。 「…貴女も救いようがないね。悪いことした自覚ないのかな？」 「お師匠様ぁ、自覚あったらデカイ顔してこの世界歩いてませんよ」 「…それもそうだね。さあ、ミズホちゃん。今こそ、恨みを晴らす時だよ。」 ノーラちゃんとの掛け合いの後、私はミズホちゃんの肩を叩いた。ミズホちゃんは頷いて、一歩、また一歩とスメラギに近づいていく。そして、彼女の頭の前で、足を止めた。 「…あんたが私を覚えていなくても、私はあんたのことを片時も忘れたことはない。私を殺した、あんたを。」 冷たい声でそう告げたミズホちゃん。スメラギはハッとした顔をして言う。 「あんた…あたしが生贄にした、地味女…？！」 |