「明日の予報は、雨でしたかねぇ」



就寝用の浴衣を身にまとい、メフィストは部屋に訪れた。

ベッドの前に立つと、いつもはいないはずのものを認める。
整えられていたはずのそこは乱されて、丸まる物体が一つ。

目がかろうじて外に出ているそれは、身動き一つしない。

メフィストはその光景を、面白そうに観察する。



「怖い夢でも、見たのですか」



静かにベッドに腰を掛け、より近くでそれを見る。

色素の薄い髪に手を伸ばせば、サラサラと滑り落ちる。



「…綺麗ですね」



しばらく感触を楽しんでから、顔にかかっている髪を後ろにどける。

頭をやさしく、そっと撫でながら、普段は隠れてしまっている額と目元をよくよくと見る。
切れ長の目は閉じ、丸みを帯びた額がさらされ、いつもよりも幾分か幼く感じる。



「しょうがない子ですねぇ」



爪で傷つけないように気を付けながら、親指で額をなぞり、そのまま指を滑らせ髪を梳く。





「…若、私も寝ますから、もう少しそちらへよって下さい」


「……ん」



頭を撫でるメフィストの手に、意識が浅くなっていたのか、寝呆けながらに意味を理解し、日吉はもぞもぞと動いた。



「いい子ですね」



メフィストは無防備なおでこに軽く口付け、日吉の方を向く態勢で布団に入る。

薄目にそれを見ていた日吉は、メフィストが落ち着いたのをみて浴衣に手を伸ばした。



「そんなに強く握ったら、皺になってしまいますよ」



実際は皺など気にしているわけではなかったが、ついからかうようなことを言ってしまうのは、性であろうか。

しかし日吉は気にせずに、強く握った手を離さない。
そしてまだ寝呆けているのか、ぼんやりとした目付きでメフィストの方を見る。



「………メフィ兄、」



それはとても、とてもか細く、空気に紛れてしまいそうな声だった。



「どこにも、行っちゃ、…ゃです」



すがるように、懇願する。



「わかを、…置いて、行かないでください」





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