「っ、くしゅん」


　寒さを訴える小さな悲鳴。
　明かりもまばらな夜道、それは暗闇に吸い取られて消える。


「寒いのか？」
「ちょっと」


　二人並んで。
　歩みを合わせながら。

　三成が白い息を吐き、真っ赤な手をこすり合わせる。
　曹丕もまた同様にし、小さく笑い合った。

　ここのところの冷え込みは急なものだ。
　日中でさえ、身を刺すような冷気に身が震えてしまう。

　もうじき、だろうか。


「……あ、」
「どうした曹丕？」


　何か思いついたような声を上げ、立ち止まる。
　かと思えば。


「すぐ戻る」


　告げて、来た道を戻っていってしまう。
　わけも分からず取り残される三成、電信柱の下。


（何か、落とし物でもしたのか？）


　猛ダッシュで離れていく背に、自分なりに理由を乗せてみる。

　曹丕が落とし物？
　まさか。

　数分としないうちに。
　小さな袋を携えて戻ってくる。


「いきなりどうした、」
「これを」


　がさりと取り出すのは。
　ほこほこと湯気を上げる中華まん。


「これで、暖まろう？」
「そうひ、」
「ただし、半分ずつ、だ」


　長い指が、中華まんを綺麗に半分にする。
　中からは溢れんばかりのあん。


「好きだろう、みつなり」
「ああ、好きだ」


　口の中に広がる甘さと共に。
　鼻先に、白い光。


「雪？」
「そのようだな」


　夜空を見上げれば。
　汚れない、花びらのような、天からの贈り物。


「急ぐか」
「ああ」


　どちらからともなく、手を取り合って。
　二人の住まいへ、帰路を急ぐ。