小説 | ナノ

平穏の終わり。

日本に渡ってから、幾度も季節が巡った。日本は四季の移り変わりが、随分とはっきりしているように思う。気候も、平均して穏やかだ。

僕とジョットの住む場所へは、時折雨や雲、晴が様子を窺いに来る。そうすれば自然と騒がしくなるものの、あの時のような殺伐とした空気はなく。誰もがこの平穏を保つことを考えて、過ごしていた。

その知らせを聞いたのは、一週間程前。

「ボンゴレが代替わりしたらしい。…Ⅱ世から、Ⅲ世に。あちらに止まったままの雷の話じゃ、あの男…ダンテの奴はⅢ世にボンゴレリングを託して、どこかへ消えたという。杞憂で済むといいのだが…何か、嫌な予感が拭えぬのでござる。」

ボンゴレⅡ世が消えた。
その情報は雨から、彼―――ジョットの耳にもすぐに届いてしまった。彼は表情こそ変えはしなかったものの、その時瞳は微かに揺れていた。滅多に動揺を見せない彼は、あの男の事になると簡単に表情を動かしてしまう。

更に雨の報告では、Ⅱ世を追ってⅢ世の部下が各地を飛び回っているらしい。

目的は、Ⅱ世の抹殺。

絶対的な強さと権力で、ボンゴレを強大にさせた彼は、その代償に数え切れない程の人間を犠牲にしてきた。敵マフィアは勿論、民間人まで躊躇無く殺めたと言う。全てを受け入れ包み込むジョットのやり方とは違う、どこまでも残虐非道なそのやり方に、ボンゴレ内部ではいつ反乱が起きてもおかしくない程、反Ⅱ世派が増えていった。

そして、Ⅲ世へと代替わりをした今。Ⅲ世を筆頭に、初代派であった者の手により、Ⅱ世の抹殺が企てられたのだろう。

Ⅱ世―――彼のやり方は、確かに反感を買ってもおかしくない。だけれど僕は、彼の想いが解るような気がした。

僕よりずっと以前に、大空の虜になってしまった、男。男もまた、大空のためならばどんなことでもすると考えていたのだろう。

…だけれど、男は。

大空に、捨てられてしまった。全ての業を一身に背負わされ、想いを告げることも許されず、彼は。この世で最も愛しい大空に、捨てられた。

その彼が、生きる理由にしていたもの。

それが、ボンゴレという存在だった。

愛しい大空に、ただ一つ託されたもの。男と大空を繋ぐただ一つの糸。だから男は、がむしゃらに力を、権力を求めた。ボンゴレの地盤を、存在を絶対的なものにするために。託された想いを、叶えるために。

いつか、再び大空に出会えることを、想いながら。

――――あの男は。
この日を、待っていたに違いない。痛みに千切れそうな心を隠して、ただひたすらに。ジョットもまた、それに気付いている。だけれど、それ以上彼の心は読めなかった。
人の心には必要以上に敏感だというのに、彼は決して、他人に心を見せようとはしない。

彼の心に気付けるのは、恐らく。

僕からの報告を聞いた彼は、窓の外へと視線を向けて小さく笑った。それからゆっくりと、僕へとその視線を移し。悲しげにも、嬉しげにも見える表情で、言葉を紡いだ。

「…私が出迎えねば、ならないのだろうな。」

「それには、賛同しかねます。追っ手の話は聞いていたでしょう。」

「…私は、大丈夫だよ。」

「貴方のその言葉は、信じられません。」

昔からいつだって、大丈夫な時など無かった。あの男がいつもその言葉に、納得のいかない表情をしていたのを覚えている。今は僕にだって解る。貴方の言う「大丈夫」は、「大丈夫」ではない。

「雲と雨もこちらへ来ます。せめてそれまでは待ってください。…１人で、出歩かないように。解りますね？」

「私は、子供ではないのだが。」

「似たようなものでしょう。…いや、それ以上に貴方は手がかかる。子供のほうがまだいくらかマシですね。」

「散々な言われようだ。」

「本当のことです。…いいですね。嫌な予感は、当たらない方が良い。」

雨が、感じた予感。それは、僕も感じていた。恐らくは、雲も。Ⅱ世の失踪を聞いた、そのときから。

――――平穏が、奪われようとしている。

ただ１人の男に。

僕の、僕達の大空が。

まるで手の届かない場所に行ってしまうような、そんな焦燥感。

彼の幸せを願っているはずなのに。彼の幸せは、「それ」以外にはありえないと解っているはずなのに。

この予感は、未だ諦めきれない、嫉妬心から生まれるものだろうか。それとも、…それとも。

もっと、彼に強く言い聞かせておくべきだった。

いっそ、閉じ込めてしまえば良かった。

僕がそう後悔するのは、…全ての、終わりの日。