02犬との遭遇
「おまえ、」
「ワン！」
雨に濡れているわりに元気がいい。
特段犬に詳しいわけではないがコイツの毛色には見覚えがある。柴犬だ。
「……捨てられちまったのか？」
「ワン！」
返事をするかのように鳴く。見るからに捨て犬だが、悲観したような鳴き声でも表情《かお》でもない。
興味を持って近づくと尻尾をフリフリと振った。
……これは、クソやべぇ。
その瞳はうるうると濡れていて、俺は思わず抱き上げた。
「おまえ、すっげぇ可愛いのな！！」
顔をまじまじ見ながらそう言うと、犬は俺の顔を舐めた。
くすぐったい。でもそのくすぐったさが嫌じゃなくて、なぜだか涙がまた流れた。
「でも……ごめんな、俺アパート暮らしだから飼えねぇんだ」
通じたかはわからない。だか犬はくぅん……とらしくない鳴き声をあげた。
罪悪感に苛まれながらも箱の中に戻す。
「――じゃあ、良い人に見つけてもらえよ」
そう言い、家へ繋がる道を行こうとする。すると、犬はまた悲しそうにすんと鼻を鳴らした。
数歩歩いたところで振り向くと、途端に嬉しそうに「ワン！」と尻尾を振る。
「…………」
俺はゴクリと喉を鳴らした。
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