扉を開けるとそこは禁断の園でした。
……うん、ただこのむさっ苦しい現状を忘れたかっただけ。
真耶さんの家にお邪魔し、向かった先は道場。
わかっていた事だが、女のおの字もない。
このむささと言ったら、……うん、考えるのよそう。
此処はどうやら、古武術を教えているらしい。
母さんが師範代、つまり真耶さんの夫さんに俺の稽古の話をしたようだ。
その母さんと言えば今は、真耶さんとティータイムを楽しんでいる。
「室由夏です。宜しくお願いします。」
そう師範代に頭を下げると、急に頭が重くなる。
そのままわしゃわしゃと犬でも撫でるように、師範代の手が俺の頭を往復した。
「由夏君は私の息子と同い年だったね。息子にも先月から、教えているんだ。仲良くしてやってくれ。」
そう言い、にこりと笑う姿は息子を愛してるという気持ちが全面に出ている。
俺はその姿に好感を持った。
「いえ、私こそ仲良くしてもらえると嬉しいです。」
そして自分でも気づかない間に、師範代の前では普通に喋っている。
それをさして気にしていないのか、気づいていないのか、師範代は指摘しない。
そんな些細な事が嬉しいなんて、俺はどうやら心まで幼児化しているのかもしれない。
二人で話していると、こちらに向かって小さな男の子が歩いてきた。
「お、」
それに気づいた師範代は男の子に手招きし、呼ぶ。
「由夏君、先程話していた息子の若だ。若、挨拶しなさい。」
近寄ってきた男の子は、師範代の足にしがみつきながら、こちらを見ている。
「ひよ、し、わかち…。２しゃい。」
滑舌がまだ発達していないのだろう。
男の子は、少し言い難そうに名前を述べた。
「私は室由夏。宜しくね、若。」
彼に微笑みかけながら、その名前が引っ掛かる。
どこかで聞いたことがある気がするのだ。
彼の名を。
「由夏、ちゃん？」
「何、若？」
彼に呼ばれ、思考の海から現実に戻った。
危ない、周りが見えなくなる程考えすぎは良くないな。
「しはんが、よんでるよ？けーこしゅるって。」
「わかった。」
二人で師範代の下へと駆け寄る。
これが後に口喧嘩し合うようになる、幼なじみとの出会いだった。
出逢いは突然にして必然
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