27
「孝成さん」
離された手をやんわりと
まえると、不安げに揺れた肩がゆっくり俺の顔に近寄る。孝成さんに抱きしめられるのは気持ちがいい。そっと、俺を抱きしめて背中を撫でてくれた孝成さんに、どうしようもなく伝えたい言葉がこみ上げてくる。言えない言葉が。
「俺の方がよっぽど心配なんですからね」
「なんで？」
「孝成さんが抜けてるから。あ！っとか言って階段転がり落ちても気づかないくらいボーっとしてるときとかありますよ」
「それはさすがにない」
「ありますから」
「じゃあいいよ、それで。葉月が気を付けてくれるなら」
むにっと人の顔を摘まんで今度こそ戻ろうと、手を引かれて立ち上がる。もういつも通りの孝成さんだ。今なら聞けそうだなと、保健室を出たところで「今日、何かありました？」と問うた。
「なに、突然」
「いや、えっと…高見先輩が、ちょっとピリピリしてる気がするって…言ってて」
「……そんなつもりなかったけど…あ、でも」
「はい？」
「葉月が」
「？」
「昨日。他校の心配してたから、そんな余裕あったら自分のチームの事考えて欲しいな、とは思ってた」
「えっ、あ…」
「別に、怒ってたとかそういうわけじゃないよ」
「すみません」
「葉月が余裕ならいいんだけど」
「ごめんなさい、全然余裕じゃないです」
「はは、ごめんごめん。俺もちょっと嫉妬してたから」
「え？」
「葉月が中学の頃のチームメイト気にしてたの、悔しかった」
「孝成さんが？」
「他に誰が居るわけ？今一番近いチームメイトは俺なのに、余所見するのかって」
「そんなこと─」
「もういいって。へそ曲げてて葉月に何かあったら俺が一番困るの、良くわかったから。それに、大切な友達、でしょ」
「……透のことは、確かに俺も落ち込みましたけど…孝成さんが引退して、元チームメイト、になっても俺は孝成さんのこと気にしますよ」
「しなくていい」
「無理です。それくらいさせて下さい」
ずるい人だ、本当に。
やっとなんとか雰囲気をいつも通りに戻したのに…俺は結局墓穴を掘っただけ。孝成さんが嫉妬してくれるなんて考えてもなかったことを、こんなにあっさり…しかも不意打ちで…
「あーもう！」
「うわ、なに」
「孝成さん、それ、練習着」
「うん？」
「裏表反対ですからね」
「あ、ほんとだ」
「ジャージ羽織ってたから気付きませんでしたけど、試合の時気を付けてくださいね」
掴まれた腕が熱い。
もう擦りむいたところなんて全然痛くなくて、絆創膏のテープの感触が少し不快で逆に気になるくらいだった。
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