17 | ナノ
新入部員全員の楽器体験が終わった後、先輩たちは第二音楽室に集まり、新入部員の担当楽器について話し合っている。その間2年生である僕たちは自主練習を行うことになった。1年生は第一音楽室で待機している。
チューナーから聞こえる電子音に合わせ楽器を吹きながら昨年入部したときのことを思い出す。このチューナーとは中学からのものだ。2年生のとき床に落としてしまい部品が取れてしまっているが新しいものに買い替えるのも何となくできずそのまま高校でも使っている。
中学といえば、入部したとき楽器の決め方が違っていてとても驚いたのを覚えている。中学では顧問の意見が一番重要視され新入部員のパートを決めていたのだが、高校では顧問の意見はあまり重要視されているわけではないようだ。
顧問がないがしろにされているという訳ではなく高橋先輩曰く生徒たちで決めろというスタンスでいるらしい。確かに過去にコンクールでいい成績を取ることよりも楽しい思い出を作る部活動にしたいと話していた。
部員たちもその方針で良いと納得して活動しているからか中学時代と比べるぎすぎすとした雰囲気ではないし、それまで僕にとっては日常茶飯事だった部員言い争いも起こらない。
知っている限りで言い争いが起こったものはせいぜいきのこ派かたけのこ派か程度の小さな、そして音楽とは全く関係ない話題でしか発生していなかった。
コンクールに向かってがむしゃらになっていたあの頃が懐かしく感じ、ふとあのときよりも熱量がないこの部活に物足りなさを感じてしまう。
先輩、後輩、そして同期とコンクールへの出場を競っていたあの頃のことは辛くてもと美しい思い出で長い間忘れることはできなかった。
入部した頃は妹や紫苑先輩に追いつこうと必死で食らいついていた。しかし、僕の才能、努力では追いつくことができない存在だと気が付いた。同じ高校へ行こう誘われたとき、嬉しさよりも彼らに対する劣等感のほうが大きく、僕は学費や偏差値を理由に逃げた。
「あっちに行っていたらなあ」
廊下には他に誰もおらず、独り言にしては大きな声を聞く者はいない。
過ぎ去った過去のことをこれ以上考えないように僕は樋口先輩が呼びに来るまでひたすらクラリネットを吹き続けた。
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