もし、もし僕が……君よりも背が高かったら。

もし、もし僕が……君と近い歳だったら。

もし、もし僕が……君よりも力が強くて、大きかったら。

もし、もっと早く……。

「うわあああああああああ！」
「待ってよリヴ〜！　遊んで〜！」

　キャサリンおばさんから貰った、大きい注射器を持った僕は、死に物狂いで逃げ回っているリヴを追いかける。

「そんな危ないもの持ってる奴と遊べるか！　他の人のところ行け！」
「僕はリヴがいいの！」
「私はよくねええええええええ！」

　リヴは面白い、空だって飛べるし何か色んな人の血を吸ったりもする。
それに絶対に言わないけど、可愛いと思う。
絶対に言わないけどね！

「ねえ遊んで〜！」
「遊んでやるのは別にいーがその注射器をしまえええええええ！」

　ホテル内のエリアを全力疾走中、色んな人が困った表情をしている、僕はそういう顔を見るのが好きなんだ。
視線をリヴに戻すといつの間にか空を飛んでいた、うわあやっぱり凄い！

「リヴ、僕も空飛びたい！」
「その注射を置いてからにしろ！　話はそれからだああああああああ！」
「ね〜え、リヴ〜！」
「ああああああああ！　っうあ！？」
「あ」

　試しに注射器をブンッと投げてみたら、注射器はリヴの体に激突した、物凄い音と共にリヴはドサッとその場に倒れた。

「……」
「……リヴ？」

　おそるおそるリヴに近付く。リヴはピクリともしない、気絶してるのかな？　ゆさゆさと体を揺すっても起きる気配がない。

「リヴ？　ねえ、リヴ！」
「……う」
「リヴ！」
「……血……」
「え？　ち？」

　苦しそうにしているリヴ、どうしよう……試しにリヴを持ち上げようとしても、全然持ち上がらない。

「ど、どうしよう……！」
「お、ジェームスじゃないか。どうしたんだい？」
「審判のおじちゃん！」

　物音を聞きつけたのか、審判のおじちゃんが顔を覗かせてこちらへ向かって来た。
審判のおじちゃんがリヴを見た瞬間にビックリした顔になった。

「えぇっ！？　リヴじゃないか！　ジェームス、何をしたんだい！？」
「えっ、遊んで貰おうと思って……注射器投げたら……いだっ！？」
「全く、危ないだろ！？　もし針が当たってたらどうするんだい？」
「……だって……リヴが遊んでくれなかったから……」
「こんな危ないものを持っていたら逃げ回るに決まってるだろ」
「……」
「ジェームスはリヴが死んだらイヤだろ？」
「……うん……」
「今度から気をつけろよ？」
「……はぁい……」

　審判のおじちゃんに叩かれた頭を擦りながら、僕は口を尖らせる。
審判のおじちゃんは、リヴの体を持ち上げると、何かを話しかけている。

「リヴ、大丈夫かい？」
「あー……審判？」
「顔色が悪いようだね、貧血かい？」
「力、使いすぎたみたい…………元々、足りなかったから……血」
「リヴ……」
「あ、ジェームス……注射器の破片とか、飛ばなかった……？」
「……うん」
「良かったぁ……」

　ふにゃりとリヴが笑う。
なんで、僕がやったことなのに怒らないんだろう……。
それよりも、もっとモヤモヤする、だって審判のおじちゃん軽々とリヴを持ち上げてるんだもん。

「リヴ、僕の血、少し吸っていいよ。少しは楽になるだろう？」
「そう、する」
「だったら、僕の血でも平気でしょ！？」
「ダメだ」
「なんで！？」
「ジェームスはまだ子供だ、少し吸っただけで致死量になるかも知れないだろう」
「っ……」
「ほらリヴ」

　審判のおじちゃんが腕を捲くって差し出す、リヴはその腕に噛みつき、静かにその血を飲んでいる。

「……」

　思わず服をギュッと掴む。なんだか色々悔しくて、鼻の奥がツンとしてくる。

「ぷはっ……ありがと」
「動いちゃダメだよ？　このままキャサリンのところへ行こう」
「っ！」

　ひょい、と軽々リヴを持ち上げた審判のおじちゃん、僕が出来なかったことを当たり前の用にやった。

「〜〜〜っ……！」
「ほら、行くよジェームス」
「……っ、うん」

　僕は泣きそうになるのを、必死で我慢した。

＃

「これで大丈夫よ〜、今日一日安静にしてなさいね〜」
「ありがと、キャサリン」
「じゃあ何かあったら呼んでね〜」

　　キャサリンおばさんが部屋から出て行く、僕は何も言えずにいた。

「……リヴ」
「ん？　どうしたのジェームス」
「えっと……ごめんなさい……僕……」
「……」
「リヴ、僕は特訓があるから部屋に戻るね？」
「あ、ありがとう審判小僧、ごめんねここまで運んでもらっちゃって」
「構わないよ、ああそうだ。ジェームスを怒らないでやってくれな？」

　そういい残して、審判のおじちゃんは部屋から出て行った。

「……リヴ……えっと……」
「全く、ジェームス……悪戯も程ほどにね？」
「！　う、うん、分かった……」

　ニコッとリヴが笑ったから、僕も釣られて笑い返す。

「審判小僧にも悪いことしちゃったなぁ……特訓とかあったはずなのに」
「僕だって、リヴくらい連れて行くこと出来たもん」
「えー？」
「本当だよ！　僕力持ちだもん！」
「はいはい、そうだね」
「むー……」

　笑いながらリヴは僕の頭を撫でる、なんで子供扱いするかなぁ……。

「リヴ、僕子供じゃないんだよ？」
「私から見たらまだまだ子供だと思うけどなぁ」
「そんなことないもん！」
「ふふ、ごめん。からかいすぎたね」
「……」

　多分、リヴにとって僕は弟みたいな存在なんだろう。
一緒にいても仲のいい姉弟みたいとしか言われない。
決して言われない恋人みたいな関係。
どんなに背伸びしても叶うことのない関係。

「……リヴ」
「ん？」
「…………す、き」
「私もジェームスが好きだよ？」
「……」
「？」

　僕は本気で言ったのに、リヴは軽く笑って、恥ずかしがりもせずに言った。
審判のおじちゃんが言った時は、物凄く顔を真っ赤にしてアタフタしてたのに。

「僕だって一人の男の子だよ！　ここは顔を真っ赤にしなきゃ」
「ええ〜？」

　グッと背伸びをする、だけど全然届かなくて、審判のおじちゃんみたいにギュッとリヴを抱き締めたいのに。
なんで、
なんで僕はこんなに遅くに生まれてきちゃったんだろう、神様は酷いよ。意地悪だ。

「……ねえ、リヴ……」
「どうしたの？」
「僕が、僕が……もし、もっと早くに……」
「ジェームス？」
「……っ、やっぱり何でもない！　元気になったら遊んでよ！？　ばいばい！」
「あ、ちょっとジェームス！」

　僕は勢いでそのまま部屋を出た。
誰もいない廊下で、僕は涙を堪えながら呟いた。

タイトル:.塵が積もって塵の山様